David Clement é gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.
Muito se tem falado sobre o lançamento da cannabis legal no Canadá. Até agora, o sistema tem sido repleto de soluços, escassez de suprimentos, penalidades do tipo proibição e limitações significativas no acesso do consumidor. Deixando tudo isso de lado, um dos problemas mais evidentes com a estrutura da cannabis do Canadá é a forma como ela é tributada, especificamente, os impostos especiais de consumo aplicados à cannabis medicinal e recreativa.
Atualmente, ambos têm um imposto especial de consumo de 10%, ou $1 por grama, o que for maior. O primeiro grande problema com o valor do imposto é que ele é aplicado à cannabis medicinal, o que significa que os pacientes estão pagando impostos sobre o pecado sobre o medicamento prescrito. Tornar os medicamentos mais caros deliberadamente é uma política pública desastrosa e categoricamente injusta.
Do lado recreativo, o imposto especial de consumo tem o efeito imediato de inflar o preço da cannabis legal. Para consumidores recreativos, a cannabis legal tem impostos federais e provinciais sobre vendas (mais de 15% em algumas províncias), o imposto especial de consumo de 10% e impostos locais de butiques, como o de Manitoba imposto de responsabilidade social de 6 por cento. Torna-se cada vez mais difícil para o mercado legal expulsar o mercado negro quando os consumidores em algumas províncias enfrentam uma taxa de imposto de 29%. Para atingir o objetivo de derrotar o mercado negro, o mercado legal deve ser capaz de competir com os preços do mercado negro. Acrescentar 29% à conta do consumidor certamente não vai ajudar nesse sentido.
O orçamento mais recente do governo Trudeau abordou a questão dos impostos especiais de consumo sobre a cannabis. Infelizmente, não reduziu o imposto especial de consumo da cannabis recreativa nem o removeu da cannabis medicinal. Em vez disso, anunciou que a cannabis comestível será tributada com base em sua potência de THC, a uma taxa de $0,01 por miligrama de THC total no produto. Este é mais um golpe para os pacientes médicos. Nova pesquisa em pacientes com câncer que usam cannabis mostra que eles preferem óleos e extratos, em oposição à cannabis seca, e que os mais eficazes para o alívio são produtos com alta potência de THC. A nova taxação para comestíveis, extratos e óleos atinge diretamente esses pacientes e encarece sua forma preferida de medicamento. A cannabis medicinal não deveria ser tributada, mas se for, certamente não deveria ser tributada pela potência.
Além do efeito que o imposto especial de consumo tem sobre a acessibilidade recreativa e o tratamento médico, o sistema também causa problemas logísticos. Conforme observado por uma variedade de produtores licenciados, o processo de etiqueta de imposto especial de consumo levou a inúmeras dores de cabeça. Os produtores relataram que alguns adesivos especiais de consumo não eram adesivos, enquanto outros observaram que o tamanho não era apropriado. Além disso, o processo simples de automatizar a estampagem dos produtos tem sido complicado. As empresas americanas que fabricam o maquinário para automatizar o processo relutam em vender para empresas canadenses porque temem que seus próprios governos as repreendam por entrar no mercado de cannabis. Essas questões aumentam os custos, que são arcados pelos consumidores e pacientes, e limitam o acesso.
Os adesivos de impostos especiais de consumo são certamente um problema para os produtores licenciados, mas um problema muito maior e significativo é como os adesivos são administrados e as consequências na venda legal. Os produtores pagam imposto de consumo quando os produtos que embalam são entregues no ponto de venda (retalhista licenciado). A partir daí, o produto ostenta o selo do imposto especial de consumo de qualquer província em que o varejista esteja e não pode ser vendido em outras províncias. Isso significa que o mercado recreativo legal continuará lutando com as flutuações na demanda, porque uma vez que um produto está disponível em uma província, ele não pode ser vendido em nenhum outro lugar.
Por exemplo, se o varejista do governo na Nova Escócia quisesse comprar produtos em excesso da Ontario Cannabis Store para ajudar a atender à demanda do consumidor, isso não aconteceria por causa dos selos fiscais. O mesmo vale para varejistas privados. O proprietário de uma loja privada em Alberta não poderia transferir o excesso de produto para uma loja em Manitoba, mesmo que a mesma pessoa fosse proprietária das duas lojas. Na verdade, Alberta leva essa insanidade um passo adiante e proíbe a movimentação de produtos entre lojas dentro da província. A questão do produto legal sem acesso ao mar significa que o mercado não pode corrigir as alocações incorretas e que os varejistas, sejam eles governamentais ou privados, não podem reagir adequadamente às mudanças nas preferências do consumidor. Os impostos especiais de consumo tornam a cannabis mais cara, mas agora a tornam menos disponível, o que é um golpe duplo a favor do mercado negro.
A legalização da cannabis está pegando fogo nos Estados Unidos, emergindo na Europa e até mesmo na América do Sul e na África. O Canadá poderia ser um player global na internacionalização da cannabis, mas isso só é possível se a indústria e o mercado interno do Canadá não estiverem sendo forçados a funcionar com as mãos atrás das costas. Os impostos especiais de consumo e a forma como são implementados estão criando imensos obstáculos, os quais prejudicam os consumidores recreativos, a indústria doméstica e os pacientes médicos, e impedem o Canadá de florescer no emergente espaço global da cannabis.
Publicado originalmente aqui
