Os estados membros da União Européia estão ocupados regulando o uso de álcool e limitando a escolha do consumidor, embora, historicamente, tenha mostrando que proibições e limitações de uso tiveram o efeito oposto ao pretendido.

Existem dois exemplos recentes de regulamentações estritas de álcool, ambos vindos de países onde o consumo de álcool é alto. Assim, os legisladores acreditam que as limitações são necessárias para diminuir o número de bebedores.

Lituânia começou por este caminho em 2017, quando o Parlamento colocou na lei o seguinte: eles proibiram a propaganda de álcool; a idade legal para comprar álcool aumentou para vinte anos; o horário de funcionamento das lojas para venda de álcool foi reduzido; nos restaurantes, o teor alcoólico máximo foi maximizado; e a venda de bebidas alcoólicas em eventos esportivos ou na praia também é restrita.

As medidas se tornaram muito impopulares entre os consumidores nos últimos anos. No entanto, ainda não houve um movimento político severo para revogar a lei. Como de costume com proibições semelhantes (pense na Lei Seca nos EUA há um século), as pessoas encontraram maneiras de encontrar brechas no sistema. Jovens perguntando a seus amigos mais velhos para comprar álcool, pessoas que cruzam fronteiras para encontrar álcool em outros países após o horário de proibição ou a venda ilegal de álcool em casas são apenas alguns exemplos das formas criativas que as pessoas inventam.

No outro extremo do continente, Irlanda tem atuado na regulamentação das vendas de álcool. Recentemente, foram introduzidos planos para rotular produtos alcoólicos com possíveis riscos à saúde uma vez consumidos. A decisão é muito desvantajosa para os consumidores irlandeses que ficarão privados de alguns dos melhores vinhos de Itália, França ou Portugal, porque não valerá a pena para eles assumir os custos associados à nova rotulagem das garrafas para um mercado tão pequeno como Irlanda. Ambos os vendedores e compradores perderão devido a esta decisão.

Nós, do Consumer Choice Center, condenamos qualquer medida alarmista que seja injustificada, mas que tenha o efeito de influenciar os consumidores a tomar decisões negativas. Preocupa-nos ver que os políticos estão entrando na onda da legislação populista por razões infundadas, já que tratar todos os bebedores responsáveis como se bebessem excessivamente é tudo menos uma decisão sensata.

A mensagem dos consumidores aos legisladores quando estão obcecados em regular suas vidas é que eles devem finalmente ser considerados adultos e não tratados como crianças quando querem fazer sua própria escolha. Se o consumo problemático é uma questão de preocupação em qualquer um desses países, então a ação legislativa deve ser tomada de forma direcionada que se concentre naqueles que lutam contra o abuso de substâncias, em vez de uma abordagem pesada que trata todos os bebedores como se fossem alcoólatras.