A União Europeia deu o exemplo de como reduzir as listas de espera para cuidados de saúde. O Canadá deve seguir o exemplo

Não é segredo que se você precisar de uma cirurgia eletiva no Canadá, é melhor estar preparado para esperar muito tempo.

O problema é a escassez de médicos e enfermeiros? Subfinanciamento? Ineficiência administrativa? Praticamente tudo foi culpado em um ponto ou outro. Apesar de décadas de tentativas de reforma, longos tempos de espera continuam sendo um problema em todo o Canadá.

Não importa a causa, sabemos o resultado: longos tempos de espera, perda de renda, dor crônica e, em alguns casos, mortes evitáveis de pacientes.

O Canadá não é o único país a ser atormentado por tais problemas. Algumas nações europeias também tiveram que lidar com longos tempos de espera. A diferença é que elas conseguiram resolver o problema. Parte da solução veio do que é chamado de “Diretiva Transfronteiriça”.

Esta política permite que pacientes europeus busquem tratamento em qualquer país membro da UE e tenham suas despesas médicas reembolsadas em um nível equivalente ao que seu plano nacional de seguro de saúde cobriria.

Como a maioria das inovações políticas, esta diretiva surgiu da necessidade. No início dos anos 2000, muitos cidadãos britânicos se viram lutando com longas listas de espera médicas. Mas, por meio de sua filiação à União Europeia, alguns viram uma oportunidade de lidar com os atrasos.

Uma dessas pessoas era Yvonne Watts, que sofria de artrite nos quadris. Incapaz de obter atendimento do Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha em qualquer coisa que se assemelhasse a um prazo, ela solicitou que pagassem por uma substituição de quadril em outro país da UE. Ela foi recusada.

Decidida a tomar a iniciativa, Watts fez o procedimento na França, às suas próprias custas, pagando o equivalente a $10,673 em dólares canadenses de hoje. Após a operação, ela solicitou reembolso do governo do Reino Unido, mas novamente foi recusado.

Watts nunca foi reembolsada pelo custo de sua cirurgia, mas ela abriu caminho para a diretiva da UE sobre os direitos dos pacientes em cuidados de saúde transfronteiriços.

Hoje, pacientes em uma situação como a de Watts podem decidir fazer uma cirurgia eletiva em outro país quando o tempo de espera no país é muito longo.

Graças à Diretiva Transfronteiriça, mais de 450.000 residentes da UE procuraram tratamento em outro país da UE somente em 2022.

Essa política trouxe uma redução significativa nos tempos de espera, mas tem outro efeito colateral notável: ajuda a reduzir o custo geral de doenças individuais, tanto para os pacientes que sofrem delas quanto para os estados que pagam as contas.

Isso ocorre porque quanto mais tempo um problema de saúde não for tratado, mais caro será o tratamento, devido ao risco aumentado de complicações. Quanto mais as pessoas esperarem, mais provável será que sua intervenção precise ser mais invasiva (e, portanto, mais arriscada) e também exija mais recursos para ser realizada.

Mas o efeito sobre os gastos não é o único que precisa ser considerado. Problemas de saúde também podem ter um efeito adverso sobre a receita do governo.

Embora os tratamentos eletivos não sejam considerados urgentes, as doenças que eles esperam tratar ainda podem ter um efeito em nossas vidas. Por exemplo, algumas das pessoas em listas de espera são trabalhadores que não conseguem fazer seus trabalhos, ou que são forçados a reduzir suas cargas de trabalho, devido à dor que estão sentindo. Alguns até recebem indenização trabalhista.

Mesmo olhando somente do ponto de vista da receita, ainda deveria ser do melhor interesse do estado dar a esses trabalhadores o tratamento de que precisam para que possam começar a pagar impostos novamente. Deixá-los obter a atenção médica necessária fora da província ou do país — pelo mesmo preço que o sistema pagaria internamente — deveria ser algo óbvio.

Não podemos esquecer de quantos canadenses não conseguem obter o tratamento de que precisam dentro dos prazos recomendados.

Em 2019, 30 por cento dos pacientes que precisavam de um implante de joelho não conseguiram recebê-lo dentro do período recomendado de 26 semanas. Em 2023, esse número subiu para 41 por cento. Da mesma forma, a proporção de pacientes que precisavam de substituições de quadril que não conseguiram obtê-las dentro dos prazos estabelecidos aumentou de 25 por cento para 34 por cento no mesmo período.

A cobertura pública de uma diretiva transfronteiriça canadense ajudaria a aproximar esses números de zero e resolveria nosso substancial backlog cirúrgico. Isso permitiria que o Canadá lidasse melhor com as necessidades dos pacientes e melhorasse a eficiência em todos os níveis.

Publicado originalmente aqui