Até agora, todos nós estamos bem versados nos problemas de saúde associados ao Covid-19. Mas os efeitos indiretos em outras áreas da saúde estão apenas começando a ficar claros mais de um ano depois que o bloqueio se tornou a nova normalidade. A partir de dificuldades enfrentados por pacientes com câncer às consequências para a saúde mental de estarem confinados em nossas casas, as consequências da pandemia foram profundamente prejudiciais em uma ampla gama de áreas.
Mas uma dessas áreas tem sido amplamente negligenciada até agora. Os efeitos da Covid e do bloqueio em nossa saúde bucal estiveram quase totalmente ausentes do fórum público. Graças ao cancelamento de praticamente todos os cuidados de saúde não emergenciais para concentrar recursos finitos no combate ao coronavírus, a rotina normal de check-ups regulares e diagnósticos rápidos desapareceu, o que poderia ter um efeito muito sério a longo prazo.
Como resultado, uma vasta gama de pequenas condições de saúde bucal provavelmente passou despercebida no ano passado. Eles foram, portanto, autorizados a infeccionar e, quando são finalmente descobertos, uma vez que o serviço de saúde normal foi retomado e precisam ser tratados, procedimentos muito mais sérios e extensos podem ser necessários.
O problema vai muito além dos dentes. Inúmeras condições médicas graves começam na boca e são detectadas pela primeira vez pelos dentistas. A periodontite, por exemplo, é uma inflamação bacteriana do tecido da gengiva que pode causar sangramento. Se não for tratada, a periodontite pode causar outros problemas sérios em um efeito dominó quando essa bactéria contamina a corrente sanguínea. Infecções de válvulas cardíacas, abscessos e até mesmo sepse com risco de vida, que às vezes causa danos a vários sistemas de órgãos, podem ocorrer devido a um problema não resolvido nas gengivas.
Apresente esta informação a um político – especialmente um no atual governo – e sua resposta seria bastante previsível. Na política de saúde, o governo nominalmente conservador de Boris Johnson abraçou a doutrina intervencionista do estado babá. Tribute isso, proíba aquilo. De restrições publicitárias a impostos sobre pecados, o instinto dos ministros quando identificam o que consideram um problema de saúde pública parece ser o de interferir.
Mas a pandemia oculta de saúde bucal é um exemplo perfeito de por que o livre mercado, e não o estado, está em melhor posição para enfrentar esses tipos de problemas. A pesquisa científica de ponta é sugerindo que o simples ato de mastigar pode resolver sozinho muitos problemas de saúde bucal, o que significa que um produto tão simples e inócuo quanto uma goma de mascar sem açúcar pode ser uma bala de prata para toda essa categoria de problemas.
Quando você mastiga, produz saliva, que tem miríade consequências positivas, incluindo o reequilíbrio do pH da boca e a produção de inúmeros minerais saudáveis, como cálcio e íons de fosfato. Mascar chiclete sem açúcar também tem outros efeitos positivos, de ajudando as pessoas param de fumar para reduzindo apetite, resultante em menos lanches e, portanto, perda de peso.
Em outras palavras, pesquisas pioneiras estão nos mostrando que produtos acessíveis e cotidianos que já estão no mercado podem atender a problemas de saúde pública subjacentes, sem as desvantagens de uma intervenção ruidosa do estado.
O governo gosta de falar da 'Global Britain' pós-Brexit como líder mundial em pesquisa científica. Se for esse o caso, é hora de abandonar a mentalidade do estado babá e permitir que o livre mercado – e nossas universidades e institutos de pesquisa de classe mundial – ocupem seu lugar de direito na linha de frente de toda e qualquer batalha de saúde pública. No caso da saúde bucal, isso já está acontecendo – esperemos que o governo não se dê ao trabalho de interferir.
Publicado originalmente aqui.
