Em 1976, o professor Michael Russell, pioneiro no estudo da dependência do tabaco, disse: “As pessoas fumam por nicotina, mas morrem por causa do alcatrão”.

São os milhares de produtos químicos contidos na fumaça do tabaco que tornam o uso do tabaco mortal.

“Esta mistura tóxica de produtos químicos – não nicotina – causa sérios efeitos à saúde entre aqueles que usam produtos de tabaco, incluindo doenças pulmonares fatais, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e câncer”, segundo a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. , ecoando as palavras icônicas de Russell de quase meio século atrás.

Conhecidas coletivamente como alcatrão, essas substâncias tóxicas (monóxido de carbono, formaldeído, amônia, cianeto de hidrogênio, arsênico, DDT, etc.) são produzidas pela queima da folha de tabaco seca e posteriormente inaladas pelo fumante.

A nicotina, embora altamente viciante, não causa doenças associadas ao tabagismo. Semelhante à cafeína, é uma substância de grau alimentício que produz efeitos estimulantes e sedativos. É também um componente principal prescrito pelos médicos para ajudar os pacientes a parar de fumar.

“São as toxinas na fumaça do cigarro… que causam doenças e morte relacionadas ao fumo, não a nicotina”, de acordo com um folheto do inalador de terapia de reposição de nicotina (NRT).

Infelizmente, há muita desinformação e equívocos sobre a nicotina. Mais de 57% dos entrevistados no Health Information National Trends Survey (HINTS) do Instituto Nacional do Câncer dos EUA concordaram falsamente com a afirmação de que “a nicotina nos cigarros é a substância que causa a maior parte do câncer causado pelo tabagismo” e até 80% dos médicos falsamente acreditam que a nicotina causa câncer.

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