Fred Roeder é economista da saúde e diretor administrativo do Consumer Choice Center. David Clement é gerente de assuntos norte-americanos do Consumer Choice Center.
interno documentos do Partido Liberal mostraram recentemente que os parlamentares liberais de Ontário desejam que a campanha eleitoral de 2019 seja construída com base em um plano nacional de assistência farmacêutica.
Especificamente, a proposta plano buscaria centralizar e consolidar os 46 programas de aquisição de medicamentos existentes no Canadá. O objetivo seria dar ao Canadá como um todo mais poder de barganha no processo de aquisição de medicamentos, o que potencialmente reduziria os preços que os canadenses pagam por seus remédios. Embora a assistência farmacêutica possa reduzir os preços dos medicamentos a curto prazo, também pode correr o risco de exacerbar a escassez de medicamentos existente no Canadá e limitar significativamente o acesso do paciente a longo prazo.
Se um plano nacional de assistência farmacêutica funcionasse, conforme anunciado, ajudaria os pacientes canadenses reduzindo o preço que pagam pelos remédios. Infelizmente, os liberais estão ignorando amplamente a questão de onde muitos desses medicamentos de baixo preço iriam parar, que são os Estados Unidos. Uma coisa é baixar os preços dos medicamentos para os canadenses, mas esse benefício não é percebido se os pacientes canadenses nunca tiverem acesso a esses medicamentos mais baratos.
Pharmacare seria uma tentativa de controlar ainda mais o preço dos medicamentos. O problema é que o Canadá já possui mecanismos de controle de preços para medicamentos prescritos nos níveis federal e provincial. Esses controles de preços levam a preços de medicamentos muito mais baixos em comparação com os preços pagos ao sul da fronteira. Dito isto, como os medicamentos canadenses são mais baratos do que nos Estados Unidos, vários estados dos EUA começaram a importar produtos farmacêuticos do Canadá na tentativa de reduzir os preços dos EUA. Por exemplo, o governador republicano da Flórida recentemente pressionou pela aprovação federal para a importação de drogas do Canadá, e o presidente dos EUA, Donald Trump, já sinalizado seu apoio a esta medida.
E embora a importação do Canadá para os Estados Unidos possa significar preços mais baixos para os pacientes na Flórida, os pacientes canadenses podem sofrer com a piora do acesso. O secretário de saúde dos EUA, Alex Azar, declarado publicamente que o Canadá não tem o suprimento adequado para atender à demanda dos pacientes e que as grandes empresas farmacêuticas provavelmente não aumentarão sua oferta para o mercado canadense. O agravamento da escassez de medicamentos é o resultado mais provável para os canadenses se o governo federal adicionar mais controles de preços, ao mesmo tempo em que realiza exportações de medicamentos em larga escala para os Estados Unidos. Sabemos que este é o resultado provável porque o Canadá já sofre com a falta de oferta, e outra medida para intervir nos preços simplesmente aumentará o incentivo para os estados americanos importarem do Canadá.
O abastecimento é um problema para os pacientes canadenses, mas não é o único problema que eles enfrentam, e não é o único problema que pode piorar como resultado do tratamento farmacêutico. Além da fraca oferta, o Canadá é significativamente atrasado em termos de acesso a medicamentos inovadores e potencialmente salvadores de vidas. Países como Alemanha, Japão e Estados Unidos introduzem e reembolsam medicamentos inovadores mais rapidamente do que no Canadá. Aqui é preciso mais de 450 dias para um novo medicamento ser reembolsável, enquanto esse número é de apenas 180 dias nos Estados Unidos. Pode-se esperar que um plano de assistência farmacêutica piore esse problema de inovação. É improvável que os fabricantes desses medicamentos queiram lançar medicamentos inovadores no Canadá, sob várias formas de controle de preços, se esses medicamentos puderem ser revendidos em outros mercados, reduzindo os preços no exterior.
Quanto ao custo, é importante lembrar que os canadenses têm preços de medicamentos mais baixos do que os americanos. Ao mesmo tempo, é importante estar ciente de que, devido ao controle de preços, o Canadá não é um mercado significativo para os fabricantes de medicamentos, especialmente quando comparado aos Estados Unidos, que respondem por mais de 50% dos lucros globais da indústria. Se o Canadá for muito otimista contra os preços dos medicamentos, ao mesmo tempo em que permite que os estados americanos importem medicamentos prescritos do Canadá, podemos correr o risco de as empresas farmacêuticas saírem totalmente, ou atrasando massivamente a introdução de novos medicamentos no Canadá.
As empresas que abandonam totalmente o mercado doméstico podem soar como um conceito rebuscado, mas é algo que o mercado canadense já viu em outros setores. Veja o Google e a recente questão da propaganda política no Canadá. Ottawa mudou significativamente seus regulamentos de publicidade eleitoral e, em vez de cumprir, o Google decidiu que deixaria o mercado de publicidade política por completo. Assim, temos uma grande multinacional se isolando do mercado de propaganda política porque as condições não são as ideais e porque o mercado do Canadá é minúsculo em comparação com outros.
Todos querem preços mais competitivos e melhores para os pacientes. Infelizmente, o elefante na sala é onde essas drogas controladas por preços acabam e como a indústria responderá. Nossa preocupação, como grupo de consumidores, é que o plano pharmacare, sem abordar a exportação, possa exacerbar o já sério problema de disponibilidade de medicamentos no Canadá.
Se um fornecedor de produtos farmacêuticos vitais saísse do mercado canadense como resultado da fixação de preços e subcotação, seriam os pacientes canadenses que pagariam o preço final. O acesso a medicamentos – especialmente a novos tratamentos inovadores – é lento no Canadá e, sem a previsão de corrigir alguns desses pontos cegos, o acesso pode piorar significativamente ou ser totalmente eliminado sob um plano nacional de assistência farmacêutica. Esse cenário deveria preocupar todos os canadenses.
