Dizer que o médico do Missouri maconha o lançamento foi difícil é um eufemismo. Em primeiro lugar, surgiu uma enorme controvérsia pública quando 85% dos candidatos a negócios de maconha licenças foram negadas. Em segundo lugar, com limitações no número de produtores e varejistas, os consumidores enfrentaram preços altos, qualidade inconsistente e outras dificuldades de acesso jurídicoprodutos. No entanto, podemos aprender algumas lições significativas de lugares que já foram legalizados – principalmente nosso vizinho ao norte, o Canadá.
Vinte anos atrás, a Suprema Corte do Canadá decidiu que a cannabis medicinal poderia ser usada para HIV/AIDS e uma variedade de outras doenças. Esse momento finalmente preparou a mesa para a legalização da cannabis recreativa para uso adulto 17 anos depois. Muito pode ser aprendido com a experiência canadense, especialmente os inúmeros erros cometidos desde 2018.
Infelizmente, parece que o estado do Missouri está replicando muitos desses erros. O primeiro e mais flagrante erro é a aplicação de regulamentos de produção de grau farmacêutico para cannabis medicinal. Isso é problemático por alguns motivos.
Embora a cannabis medicinal seja um medicamento, não há necessidade de ser regulamentada de maneira semelhante aos narcóticos. Qualquer avaliação baseada em risco demonstraria claramente que simplesmente não há necessidade desse nível de escrutínio por parte dos reguladores, especialmente considerando que o álcool não é regulamentado dessa maneira.
Além de serem pesadas, essas restrições de nível farmacêutico agem como uma barreira significativa à entrada e correm o risco de impedir que o mercado médico legal seja capaz de crescer se a cannabis recreativa for legalizada, seja por iniciativa eleitoral estadual em 2022, ou se o governo federal assumir um papel de liderança nessa questão.
Na verdade, esse é exatamente o erro que o Canadá cometeu ao aprovar a Lei da Cannabis em 2018. Antes da legalização da cannabis recreativa, os produtores médicos licenciados regulamentados pelo governo federal eram forçados a cumprir os regulamentos de produção de grau farmacêutico, que inflavam artificialmente os custos operacionais e preços inflacionados para os pacientes. Quando a cannabis recreativa foi legalizada, os produtores licenciados lutaram imensamente para ampliar suas operações para atender ao novo pico de demanda, que causou escassez, preços exorbitantes e baixa disponibilidade do produto.
Esta é a situação em que o Missouri estará se continuar em seu caminho atual em relação às rígidas restrições de produção. Ao olhar para o norte, os legisladores do estado Show Me puderam ver que essas regras e regulamentos criaram uma lista de externalidades negativas, todas facilmente evitáveis com uma estrutura regulatória mais apropriada.
Outro problema significativo com a configuração atual do Missouri para cannabis medicinal é a existência de limites de licença para produtores, processadores e varejistas. Além de estar sujeito a erro humano, um sistema baseado em limite é suscetível a conflitos de interesse grosseiros e favoritismo. Mais de 800 ações judiciais foram movidas sobre negações de licença, e a última semana um julgamento de $28 milhões foi proferido contra a Wise Health Solutions, a empresa encarregada de pontuar essas aplicações. Este julgamento veio depois que um árbitro descreveu a Wise Health Solutions como desempenhando seu papel de forma negligente. Numerosos outros estados americanos viram controvérsias semelhantes sobre limites de licença, incluindo o vizinho de Missouri, Illinois.
O exemplo canadense mostrou claramente que os limites de licença são a abordagem errada. Não há limite federal para licenças de produtores no Canadá, e vários provínciasliberaram seu processo de aprovação de licença de varejo. O governo conservador de Ontário decidiu quase imediatamente após formar um governo que o mercado varejista de cannabis seria ilimitado, com o procurador-geral declarando: “Não ter um limite para os pontos de venda de cannabis significa que o mercado de cannabis será capaz de responder com precisão às pressões do mercado e à demanda pelo produto. Este é um grande passo no combate ao mercado ilegal.” Essas iniciativas pró-mercado são em grande parte o motivo pelo qual o mercado legal no Canadá superou o mercado ilegal em 2020.
No final das contas, o excesso de regulamentação dificulta o acesso dos pacientes a seus remédios e incentiva a compra no mercado negro, que desperdiça recursos policiais valiosos. Pior ainda, as regulamentações pesadas tornam mais difícil para as pessoas comuns capitalizar o crescimento econômico que vem da cannabis medicinal ou da cannabis recreativa, e isso é especialmente verdadeiro para as populações minoritárias que foram desproporcionalmente impactadas pela fracassada guerra às drogas.
Felizmente para os moradores do Missouri, há uma chance de abrir o mercado de cannabis medicinal e estabelecer as bases para um mercado recreativo totalmente funcional. O deputado republicano Shamed Dogan apresentou um Resolução Conjunta da Câmara isso evitaria inteiramente as consequências do excesso de regulamentação. Isso é algo que tanto os republicanos de livre mercado quanto os democratas de justiça social deveriam endossar.
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