O comércio não é um jogo de soma zero.
Durante seu discurso aos franceses em 14 de junho, o presidente Emmanuel Macron traçou um plano de recuperação baseado, em parte, na soberania econômica em escala nacional: “Devemos criar novos empregos investindo em nossa independência tecnológica, digital, industrial e agrícola” ele declarado.
A virada protecionista do presidente francês é surpreendente. Oposto a Marine Le Pen no segundo turno das eleições presidenciais de 2017, Emmanuel Macron concorreu como candidato da sociedade aberta. Aqui ele agora está defendendo o protecionismo! Ele zombou do populismo trompetista e agora promete trazer empregos para casa! Mas o mais surpreendente é que não se limita a defender a soberania europeia – como já o fez em várias ocasiões – mas a soberania nacional, desrespeitando os princípios que regem o mercado único.
Esta “reinvenção” infelizmente não é uma inovação. Pelo contrário, Emmanuel Macron está a ressuscitar a velha falácia do Antigo Regime segundo a qual a riqueza de uma nação não se mede pelo número de bens e serviços reais à sua disposição, mas pela quantidade de ouro nos seus cofres. Uma ideologia defendida por Jean-Baptiste Colbert, um ministro de Luís XIV. “Este país não floresce só por si, mas também pelo castigo que sabe infligir às nações vizinhas”, tal era a sua filosofia. Mas se Colbert é lembrado como o ministro que esteve na origem da “grandeza da França”, é porque a história se interessa mais pelos ricos e poderosos do que pelos pequenos. Na superfície, a França pode ter brilhado na Europa, mas na realidade a França era “nada mais que um grande e desolado hospital”, como Fénelon testemunhou em uma carta ao rei Luís XIV em 1694.
Por trás da ideologia mercantilista, como aquela em que Emmanuel Macron se inspirou quando falou de um renascimento baseado no soberano, está um equívoco: que o comércio é um jogo de soma zero. Mas, como os autores clássicos mostraram posteriormente, o comércio, por definição, é um jogo de soma positiva. Forçar os consumidores a comprar bens domésticos em vez dos bens importados que desejam não é de seu interesse e, por extensão, não é do interesse da nação. Como Paul Krugman aponta em um artigo de 1993, “O que um país obtém do comércio é a capacidade de importar as coisas que deseja. A França vai, portanto, investir maciçamente em certas tecnologias para “ganhar sua soberania” quando poderia se beneficiar da experiência e competência de seus vizinhos. Uma excelente maneira de desperdiçar recursos preciosos.
Emmanuel Macron disse ainda que a vantagem da deslocalização é a criação de “novos postos de trabalho”, mas a que preço? Exemplos da guerra econômica entre a China e os Estados Unidos mostram as deficiências de tal política. Um estudo do American Enterprise Institute (AEI), por exemplo, mostrou que o custo do imposto chinês sobre pneus estabelecido pelo governo Obama foi de $900.000 por emprego. Além disso, como esses $900.000 poderiam ter sido gastos em outro lugar, o aumento do preço dos pneus levou a uma queda na demanda por outros bens. Assim, a AEI estima que a preservação de um único emprego na indústria de pneus teria custado, na verdade, 3.700 empregos em outros setores. Este fenômeno não é excepcional, os exemplos não faltam. Outra são as tarifas do aço impostas pelo governo Bush: embora tenham salvado 3.500 empregos no setor siderúrgico, os economistas estimam que essas tarifas levaram à perda de 12.000 a 43.000 empregos nas indústrias dependentes do aço! A lição de Krugman vale até hoje: “O apoio do governo a uma indústria pode ajudá-la a competir com a concorrência estrangeira, mas também desvia recursos de outras indústrias domésticas.
Esses exemplos mostram claramente que a economia é muito complicada para um presidente da República, esperar administrá-la. A ideia de que uma política de recuperação aceitável reduziria o desemprego é um sonho: são os empresários que criam empregos, não os burocratas. Fora da crise, cerca de 10.000 empregos são criados todos os dias em uma economia francesa que emprega um total de cerca de 25 milhões de trabalhadores. Quem pode reivindicar ser a fonte direta de tantos empregos? Na melhor das hipóteses, Emmanuel Macron pode conseguir criar alguns milhares de empregos nos poucos setores que designou arbitrariamente. Ainda assim, será em detrimento de dezenas de milhares de empregos que desaparecerão como resultado.
Claro que o que vale para a França também vale para a Europa: a soberania só é legítima quando aplicada em uma única escala, a do consumidor.
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