À medida que a dívida coletiva de empréstimos estudantis nos EUA ultrapassa $1,7 trilhões, o governo do presidente Joe Biden está se preparando para providenciar mais de $11,5 bilhões em alívio de empréstimos estudantis para quase 600.000 mutuários. Além do pesadelo fiscal que isso passará para os contribuintes, também criou um mercado predatório que prospera na venda de dados e informações dos alunos.
A dívida do empréstimo estudantil vem se acumulando a um ritmo alarmante, aumentando em mais de 100% apenas na última década. Talvez mais alarmante seja o dos 43,2 milhões de estudantes que tomam empréstimos em dívida nos Estados Unidos, cada um deve uma média de $39.351. Atualmente, existem alguns programas de perdão de empréstimos estudantis por meio do governo federal para circunstâncias específicas, como para funcionários públicos ou médicos que trabalham na zona rural. Mas um programa de perdão de empréstimo em particular está se tornando cada vez mais problemático: Mutuário para Reembolso de Defesa (BDR).
O perdão do empréstimo BDR opera com base no fato de que uma faculdade fraudou um aluno ao reprová-lo nos serviços educacionais prestados. Embora certamente existam reivindicações legítimas por meio do BDR, também existem brechas alarmantes nas regras que permitem que grandes quantidades de dívidas estudantis sejam perdoadas injustificadamente às custas dos contribuintes. Conforme observado em um estudar da Universidade de Chicago, o perdão da dívida estudantil favorece os 20% mais ricos, o que significa que é mais um resgate caro para indivíduos instruídos e geralmente abastados às custas de todos os contribuintes, muitos dos quais nem sequer foram para a faculdade. Curiosamente, aqueles que acumulam grandes dívidas estudantis geralmente vêm de famílias mais ricas e aumentam suas contas frequentando escolas particulares de fora do estado, enquanto aqueles de origens de baixa renda são mais propensos a tomar decisões de economia de custos e reduzir custos. o montante da dívida que assumem. Se as brechas no perdão dos empréstimos do BDR persistirem, os contribuintes podem estar na mira para pagar os bilhões de dólares em empréstimos perdoados.
O que talvez seja ainda mais alarmante é como essas reivindicações de BDR estão se concretizando. Recentemente, um punhado de empresas apareceu com informações ou ofertas para ajudar aqueles que procuram ajuda com o processo de perdão do empréstimo. Embora esses serviços pareçam bem-intencionados, seus objetivos são, na verdade, bastante nefastos. Elas especificamentemarket para os alunos coletarem seus dados para vendê-los a advogados de julgamento como pistas para possíveis ações judiciais, tudo sem o conhecimento do aluno. Como se pode suspeitar, isso transformou os sonhos de muitos advogados em realidade, já que ações coletivas mais frívolas estão sendo movidas contra faculdades graças a esses anúncios de recrutamento predatórios. Isso está efetivamente abrindo todas as instituições educacionais privadas para reivindicações ou perdas massivas.
Embora os pedidos de perdão de empréstimos estudantis continuem, é importante observar o que está especificamente levando essa dívida a disparar. Um fator-chave que impulsiona a dívida de empréstimos estudantis são os empréstimos estudantis apoiados pelo governo federal. A pesquisa mostra que para cada dólar de ajuda federal, a ajuda institucional é reduzido em $0,83, o que significa que a redução pretendida dos custos da ajuda federal é compensada significativamente por reduções na ajuda institucional e leva os alunos a aumentar o valor do empréstimo, uma vez que não estão realmente se beneficiando de mensalidades mais acessíveis. Além dos empréstimos estudantis apoiados pelo governo federal, os custos administrativos excessivamente inchados também estão elevando os preços das mensalidades. Os custos administrativos cobrem o pessoal não docente que não contribui diretamente para educar os alunos dentro da sala de aula. Embora o pessoal administrativo tenha muito pouco impacto nas taxas de graduação, os custos administrativos conseguiram aumento de 61,2 por cento de 1993 a 2007. Hoje, o custo da mensalidade é até 361 por cento desde 1963 (ajustado pela inflação), e o aluno médio que frequenta uma faculdade pública de 4 anos precisará de $26.615 para o ano acadêmico, considerando o preço da mensalidade, hospedagem e alimentação, livros e outras necessidades.
Com o preço de uma educação universitária sendo tão caro, é compreensível como a dívida coletiva de empréstimos estudantis nos Estados Unidos chegou ao valor que é hoje. No entanto, existem soluções melhores para lidar com essa dívida do que empurrar o ônus financeiro para os contribuintes por meio de esquemas de perdão de empréstimos. Em vez disso, os formuladores de políticas devem abordar os custos crescentes de frequentar a faculdade e fechar as brechas flagrantes no Mutuário para Reembolso de Defesa. Isso não apenas economizaria bilhões de dólares e tornaria a faculdade mais acessível, mas também minimizaria a oportunidade de empresas predatórias se aproveitarem de alunos vulneráveis invadindo sua privacidade e vendendo suas informações a advogados de responsabilidade civil.
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