Para que a economia se recupere aprendendo as lições da crise, todos os países estão interessados em participar do comércio mundial, sem lhe virar as costas.

Em 31 de julho de 2020, o acordo de livre comércio entre a União Europeia e o Vietnã entrou oficialmente em vigor. Desde essa data, foram levantados 71% de direitos aduaneiros sobre as exportações vietnamitas e 65% de impostos sobre as exportações da UE para o Vietname. Este acordo acabará por levar à eliminação de 99% de direitos aduaneiros entre as duas partes. O restante das tarifas será suspenso gradualmente nos próximos dez anos para as exportações da UE e as exportações vietnamitas nos próximos sete anos.

Enquanto a economia europeia tenta se recuperar dos efeitos devastadores dos bloqueios, as notícias não foram recebidas com muito entusiasmo.

Na França, a opinião pública talvez nunca tenha sido tão desfavorável ao livre comércio como nesta crise. Segundo uma pesquisa Odoxa-Comfluence publicada em abril, 9 em cada 10 franceses querem que o governo garanta “a autonomia agrícola da França” e favoreça “a realocação de empresas industriais”. O executivo do país, que até pouco tempo atrás defendia uma “França aberta”, hoje martelou a ideia de que “o consumo deve ser local”. Como se o livre comércio fosse benéfico em tempos regulares, mas deixasse de sê-lo em tempos de crise. 

Pelo contrário, como aponta o economista Thomas Sowell em seu livro de economia (que é pouco consultado pelos políticos), “a última coisa de que um país precisa quando a renda nacional real está caindo é uma política que a faça cair ainda mais rápido, privando os consumidores de os benefícios de poder comprar o que querem pelo menor preço”. 

À medida que as pessoas se voltam para suas indústrias para impulsionar a economia, virando as costas ao princípio essencial da vantagem comparativa, muitas vezes esquecemos que o livre comércio sempre foi uma alavanca poderosa para a prosperidade. Esta não é uma questão de debate entre os economistas. Como Gregory Mankiw explicou em 2018 em um artigo de opinião no New York Times, a troca entre nações não é fundamentalmente diferente da troca entre indivíduos: “Estamos engajados na tarefa que fazemos melhor e dependemos de outras pessoas para a maioria dos bens e serviços que consumimos”. Além disso, como David Ricardo observou mais tarde, você nem precisa ser o melhor em uma área para conseguir um emprego porque a especialização em si leva a ganhos de produtividade dos quais toda a comunidade pode se beneficiar. Quanto maior o mercado, maiores esses ganhos. Portanto, nunca haverá globalização suficiente! 

Por exemplo, nos últimos quarenta anos, as cadeias de valor globalizadas permitiram que os países em desenvolvimento aumentassem e começassem a alcançar os países ricos, enquanto os países ricos se beneficiavam de bens de consumo mais baratos e, muitas vezes, de melhor qualidade.

Ao contrário da crença popular, esse desenvolvimento, portanto, não foi em detrimento das classes trabalhadoras ocidentais, mas em seu benefício. Um estudo realizado em 40 países e divulgado em 2016 pelo jornal The Economist mostra que se o comércio internacional parasse abruptamente, todas as classes sociais sairiam perdendo: os consumidores mais ricos perderiam 28% de seu poder de compra, e os consumidores da primeiro decil veria seu poder de compra reduzido em 63% em comparação com seu nível atual. As palavras do economista Thomas Sowell assumem todo o seu significado. 

No entanto, essas cadeias de valor globalizadas, fonte de tantos ganhos para os consumidores, são hoje alvo de muitas críticas. Diz-se que o vírus revelou as deficiências do sistema “ultraglobalizado”. 

No entanto, um olhar mais atento ao problema revela que não é tanto a hiperglobalização, mas sim a hiperconcentração que está na sua origem. Portanto, deslocalizar a produção para a Europa não resolve o problema da dependência de uma única área geográfica ou de um único produtor. Por outro lado, a globalização permite a diversificação das fontes de abastecimento e é, por natureza, muito mais resiliente do que qualquer sistema autárquico. 

Para que a economia se recupere aprendendo as lições da crise, todos os países estão interessados em participar do comércio mundial, sem lhe virar as costas. O livre comércio já tirou nações inteiras da pobreza, então por que não deveria ser agora uma das soluções para a crise?

Publicado originalmente aqui.