Os Estados Unidos e o Canadá compartilham mais do que uma fronteira e uma cultura de vizinhança, também compartilhamos alguns dos mesmos problemas: como uma crise imobiliária. A acessibilidade à moradia é uma grande história em toda a América do Norte, com os EUA ficando aquém 4 a 7 milhões unidades e o Canadá precisando de mais 3,5 milhões de casas até 2030 para restaurar a acessibilidade aos níveis de 2003-04 (de acordo com a Canadian Mortgage and Housing Corp). O que está causando essa crise imobiliária na América do Norte e o que os EUA e o Canadá podem fazer para superá-la?
REFORMAS DE ZONAMENTO E USO DO SOLO
De acordo com últimos dados da Associação Nacional de Corretores de Imóveis, o aluguel médio dos EUA em julho de 2024 caiu constantemente nos últimos 12 meses, continuando um declínio desde que a inflação atingiu o pico de 9,1% em junho de 2022. Essa redução nos diz algo não apenas sobre a inflação, mas sobre o impacto de um ressurgimento na construção de moradias depois que a pandemia fechou tudo. Os preços dos aluguéis diminuíram notavelmente em cidades como Austin, Nashville e Phoenix, ao mesmo tempo em que essas metrópoles aumentou a oferta de imóveis para alugar. A Relatório de 2024 do Centro Conjunto de Estudos de Habitação de Harvard identificou leis de zoneamento restritivas e construção lenta como fatores-chave na escassez de moradias. Durante a pandemia, o aumento dos custos de construção e as restrições de zoneamento retardaram o desenvolvimento. Em resposta, muitos governos estaduais e locais reduziram as regulamentações e aceleraram as licenças de construção para acelerar a construção de moradias e aliviar os altos aluguéis, oferecendo soluções concretas em nível local. A esquerda e a direita americanas estão chegando a uma conclusão singular, que é que a política de zoneamento criou uma série de linhas arbitrárias em mapas de cidades que baseiam as necessidades de desenvolvimento de hoje em um precedente estabelecido décadas antes. Quando o libertário Instituto Cato e progressivo Centro para o Progresso Americano compartilham a mesma visão sobre as regulamentações de zoneamento, você sabe que há um grande problema. É hora de ir totalmente YIMBY.
O Canadá não é diferente dos EUA nesse aspecto. Os regulamentos de zoneamento frequentemente impedem a conversão de escritórios comerciais abandonados — agora vagos devido a políticas de trabalho remoto — em espaços residenciais. Em Toronto, por exemplo, os pedidos de rezoneamento podem levar pelo menos nove meses apenas para processar, conforme destacado por David Clement do Centro de Escolha do Consumidor em 2020. Segundo Clement, os candidatos devem apresentar uma vasta gama de documentação, incluindo “uma avaliação arqueológica, estudo de impacto ambiental, estudo de impacto de transporte, estratégia de energia e relatório de consulta pública”, entre outros. A complexidade desse processo impede muitos desenvolvedores de sequer tentar. A burocracia equivale a um imposto sobre a produção e corrói a lucratividade de qualquer empreendimento. Então, os construtores optam por não fazê-lo.
Toronto progrediu desde então ao eliminar regras de zoneamento excludentes que antes restringiam quantas e quais tipos de casas poderiam ser construídas em um único lote. Essa mudança é crucial, pois a escassez de moradias é em parte devido a regulamentações excessivamente onerosas que impedem o desenvolvimento de novas moradias. Esperançosamente, outras cidades seguirão o exemplo de Toronto, já que lugares como Hamilton, Vancouver e Ottawa continuam a lutar com extrema acessibilidade à moradia.
GUERRA DE SUPRIMENTOS E COMERCIAL
A madeira ficou muito mais caro na América do Norte, e pode piorar ainda mais. O Departamento de Comércio dos EUA recentemente dobrou as tarifas sobre as importações de madeira macia canadense de 8.05% para 14.54%. O aumento das tarifas é parte de um "processo de rotina" destinado a proteger as indústrias americanas de práticas comerciais desleais, mas os consumidores ficam com a responsabilidade na forma de custos altíssimos e menos lugares para morar. As tarifas vão nos dois sentidos entre os EUA e o Canadá, dependendo de qual indústria nacional está sendo "protegida", mas, no final, isso equivale a um imposto sobre os construtores e consumidores dos EUA.
Nos EUA, uma greve começou na Associação Internacional de Estivadores, e o problema do estoque de moradias e acessibilidade será agravado no curto e longo prazo. Cada dia de nova construção conta. De acordo com a Wall Street Journal, os principais portos afetados pela greve são os principais pontos de entrada para materiais de construção, maquinário pesado, alimentos, veículos e produtos químicos, o que pode levar a atrasos nas entregas em todo o país. Bill Flemming do Cumming Group alertou que os efeitos da greve na indústria da construção será imediata, e se durar mais de uma semana, os atrasos podem se estender por semanas ou até meses devido a navios em atraso e problemas de distribuição. As importações de aço e ferramentas serão interrompidas, congelando grandes projetos que impactam os consumidores ao tornar a construção mais cara para os desenvolvedores.
Os EUA e o Canadá precisam acabar com a retaliação nas tarifas e deixar que os mercados e a competição moldem o preço dos bens e serviços. Quando isso é permitido, os consumidores ganham.
