Quase 2.000 anos atrás, um incêndio de seis dias devastou Roma, deixando metade da população da cidade desabrigada e destruindo 70% de seus edifícios. Quando o pânico se instalou, espalharam-se rumores de que o imperador, Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, havia tocado violino enquanto observava a cidade queimar. 

Na SA hoje, a negligência de nossa infraestrutura de eletricidade levou a níveis sem precedentes de redução de carga. Um surto de cólera está ameaçando o abastecimento municipal de água em cinco províncias e já matou mais de 40 pessoas. 

Bebês nascidos prematuramente em um hospital estadual são colocados em caixas de papelão, pois não há incubadoras disponíveis – emblemático do caos e da corrupção que prevalecem em nosso sistema de saúde. O desemprego continua a aumentar, sem fim à vista. A confiança dos investidores e consumidores na economia está desmoronando, em grande parte graças aos erros da política externa do governo.

O governo está mexendo enquanto grandes questões queimam o país. Por exemplo, nossos legisladores acham que agora é o momento certo para introduzir novos regulamentos de estilo de vida, como o Projeto de Lei de Controle de Produtos de Tabaco e Sistemas Eletrônicos de Entrega. Em vez de lidar com a multiplicidade de crises reais que ameaçam a vida e os meios de subsistência dos sul-africanos, o parlamento e seu comitê de saúde estão ajustando uma lei que visa proibir o fumo e o vaporizador em instalações privadas – incluindo nossas próprias casas. 

Outra analogia é a de arrastar as cadeiras do convés no Titanic. Mas em muitos aspectos isso é pior. O fato de o parlamento escolher se concentrar em tal questão nas atuais circunstâncias da SA é como ordenar ao timoneiro do Titanic que deixe sua estação e vá limpar os banheiros quando o iceberg já foi avistado no horizonte.

A agenda de políticas públicas da SA deve se concentrar nas grandes questões que estão destruindo nossa nação, não em mordiscar a escolha do consumidor. Enquanto nossos ministros da Defesa e das Relações Exteriores acumulam o valor do rand jogando bem com Vladimir Putin, o ministro da saúde ressuscitou Vladimir Lenin dos mortos para redigir a Lei do Tabaco. 

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