Enquanto a França e a Espanha fazem forte lobby para a adoção de um imposto “GAFA” (Google, Amazon, Facebook e Apple), também conhecido como “imposto do Google”, a Alemanha optou por uma abordagem mais cuidadosa. Com razão.
O ministro das Finanças da França, Bruno Le Maire, começou a se mover em direção ao que era então conhecido como “imposto digital” (agora também chamado de “imposto sobre presença digital”, por mera precisão) no outono do ano passado. Le Maire fez uma campanha primária de centro-direita para o Partido Republicano da França como um conservador fiscal, mas parece ter encontrado o social-democrata dentro dele desde que ingressou no governo de Macron.
Descrevendo-o como uma questão de “justiça”, o ministro das Finanças da França, Bruno Le Maire, pediu unidade europeia nesta questão. Durante a presidência estoniana da União Européia, Le Maire reuniu os ministros das finanças para obter apoio para a proposta.
No entanto, ministros da Dinamarca, Suécia, Malta, Irlanda ou Luxemburgo rapidamente se opuseram, sugerindo que tal ideia deveria ser adotada no nível da OCDE. Os críticos afirmam que a medida pode ser vista como uma punição adicional às empresas americanas, já que a maioria das empresas afetadas seria americana.
Em setembro de 2017, o ministro das finanças dinamarquês, Kristian Jensen, disse: “Sou sempre cético sobre novos impostos e acho que a Europa é tributada o suficiente”. O ministro das Finanças de Malta, Edward Scicluna, manifestou a esperança de que “este não seja mais um imposto sobre transacções financeiras”, sabendo que se opôs pública e veementemente a este último enquanto membro do Parlamento Europeu.
Pierre Gramegna, de Luxemburgo, mostrou mais oposição inicial, que desde então foi abafada: uma medida que pode estar relacionada à ambição do primeiro-ministro luxemburguês, Xavier Bettel, de um cargo importante na UE após a eleição do grão-ducado no próximo mês.
Em decisões judiciais administrativas em julho de 2017, a história de sucesso da tecnologia Google escapou de uma conta de € 1 bilhão do fisco francês. O tribunal decidiu que a empresa norte-americana não poderia ser tributada pelas atividades de seu serviço AdWords, uma vez que não possui “estabelecimento permanente” na França. Foi isso que provocou a reação original em Paris, que agora, dada a proximidade das eleições europeias em maio, é ainda mais premente para o governo.
Em uma tentativa de garantir o imposto que parecia bastante desesperador, o ministro francês Bruno Le Maire citou a vitória de Emmanuel Macron contra a extrema-direita na França, como um motivo para aceitar a reforma.
De qualquer forma, essa tática de barganha pode aumentar uma conta, e essa é a do consumidor europeu. Muitas vezes, o aumento das despesas das empresas em impostos indiretos, que isso inevitavelmente implicaria, aumentaria os preços para os consumidores em todo o continente. O IVA há muito é reconhecido como o imposto que mais atinge os pobres, mas muitos países da UE agora preferem introduzir níveis mais altos de tributação indireta.
Justamente em um momento em que especialmente pessoas de baixa renda podem ter acesso mais simples a muitos produtos por causa da internet, parece cruel restringir seu poder de compra. Se pessoas como Bruno Le Maire querem falar sobre justiça, então devem primeiro abordar o situação injusta daquelas pessoas que não podem suportar aumentos de impostos indiretos. Se nos preocupamos com aqueles com baixos salários, precisamos de um mercado mais competitivo no qual as empresas estejam em uma corrida de preços, não uma corrida para otimizar cargas tributárias astronômicas.
Enquanto isso, sabe-se agora que o ministro das finanças alemão, Olaf Scholz, está atrasando deliberadamente o andamento do imposto. Um documento confidencial do Ministério Federal das Finanças alemão, citado pelo jornal alemão BILD, condena a “demonização das grandes empresas de internet”. Isso deixa os defensores do imposto em pé de guerra, porque, é claro, se opor a uma ideia que eles surgiram há um ano deve significar que uma pessoa pertence a um grande digital.
Scholz não está nem atrasando para evitar porque discorda por princípio, como provavelmente sugeriria sua filiação ao partido social-democrata, mas mais por considerações pragmáticas. As montadoras alemãs poderiam sofrer com tarifas retaliatórias dos EUA, se o presidente Trump visse o imposto como uma tentativa de aumentar o nível de protecionismo europeu. Afinal, os líderes da UE estão constantemente usando o fato de que não há Google, Apple ou Facebook europeus, continuamente em suas declarações.
É improvável neste momento que qualquer acordo possa ser alcançado até as eleições europeias em maio, e isso também é graças aos atrasos do ministro Scholz. O futuro da economia de mercado da Europa está inegavelmente no setor digital. A ideia de tentar tributar massivamente as empresas online não é um objetivo promissor, nem para os estados nem para seus consumidores. Pertence ao caixote do lixo da integração política criativa na UE.
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