SAVANNAH, Geórgia (WSAV) - Um projeto de lei que imporia um imposto especial de consumo de 7% sobre produtos vaping vendidos na Geórgia agora está na mesa do governador.

Em 26 de junho, o Senado estadual deu sua aprovação final em uma votação de 45-8 de Projeto de Lei do Senado 375, após a votação da Câmara de 123-33 em 25 de junho.

O projeto de lei também permitiria que apenas adultos com 21 anos ou mais comprassem produtos vaping na Geórgia. 

“Lojas de conveniência e postos de gasolina estão rotineiramente vendendo esses itens para crianças, eles não tinham motivos para fazer cumprir a lei porque não tinham nada a perder, exceto a venda em si”, disse a deputada estadual Bonnie Rich, R-Suwanee, cuja parte do projeto de lei exigia que qualquer vendedor de produtos vape na Geórgia tivesse uma licença do Departamento de Receita.

“Agora, para ter o direito de vender, eles terão que seguir a lei e terão os investigadores do Departamento de Receita olhando por cima dos ombros”, disse Rich ao WSAV.com NOW.

Em outro esforço para proteger ainda mais os jovens do acesso a produtos vaping, o Projeto de Lei do Senado 375 também observa que ninguém, incluindo adultos ou professores, pode ter produtos vaping ou tabaco nas zonas de segurança da escola.

O imposto especial de consumo 7% do projeto de lei seria o primeiro imposto sobre produtos vaping na Geórgia.

“O objetivo aqui era colocar esses produtos vape em pé de igualdade com os produtos de tabaco, já que a indústria do tabaco há muito tempo paga impostos especiais de consumo”, disse Rich.

“É uma questão de justiça exigir que esses outros sistemas de entrega de nicotina também paguem um imposto especial de consumo, semelhante ao que fizemos com relação ao Airbnb e hotéis, Uber e táxis”, disse ela.

Nelson Hill, gerente geral de vendas do Vape Loft, com sede em Savannah, disse ao WSAV.com NOW que acredita que o imposto é justo. 

"Estamos muito felizes com isso", disse Hill. “Temos sorte de viver em um estado como a Geórgia, onde eles não odeiam vaping; Eu acho que há muita falta de educação e mal-entendidos sobre isso.”

Ele diz que não acha que o imposto impediria seus clientes de desfrutar de produtos vaping.

“Há dinheiro de alguns desses impostos que pagam e produzem muitas coisas de que precisamos, como livros escolares, e é daí que vem muito desse dinheiro dos impostos da Big Tobacco”, disse Hill, acrescentando: “Então, com vaping, Acho que eles estão apenas tentando descobrir um lugar onde possam usar parte do dinheiro de nossos impostos para ajudar a produzir bens também.”

O imposto especial de consumo sobre produtos vaping poderia aumentar entre $9,6 milhões e $14,5 milhões na receita.

Yaël Ossowski, vice-diretor do Centro de Escolha do Consumidor, diz que o imposto sobre o vaping custaria aos consumidores pobres e poderia empurrar muitos georgianos de volta ao uso tradicional de cigarros, o que teria um impacto negativo na saúde pública.

“Os produtos vaping não existem apenas para diversão, existem porque dão uma alternativa aos ex-fumantes que querem parar, então porque as pessoas têm essa opção, elas podem realmente melhorar sua vida, elas podem realmente viver mais ”, disse Ossowski ao WSAV.com NOW.

Ele diz que tal imposto é quase como penalizar as pessoas por tomarem uma “decisão mais responsável”.

“As pessoas que abandonaram os produtos tradicionais de tabaco agora terão que pagar mais exatamente pelo que compraram ontem, e toda a ideia disso é que precisamos arrecadar dinheiro, mas é realmente uma gota no balde”, Ossowski disse.

“Se olharmos para o que está acontecendo no nível estadual, há muito dinheiro no fundo para dias chuvosos, e realmente pensamos que tentar aumentar os custos para os consumidores – especificamente os consumidores pobres – que estão tentando fazer uma opção melhor para suas vidas é muito injusto”, disse.

Agora que a Câmara aprovou o Projeto de Lei 375 do Senado e o Senado fez sua aprovação final, o governador Brian Kemp tem até o início de agosto para decidir se o veta ou sanciona.

“Depois desses 40 dias, se ele não fizer nada, a lei entrará em vigor; no entanto, ele também tem a opção de assinar o projeto de lei dentro desse período de 40 dias, o que é uma espécie de sinal de que ele realmente o apoia”, disse Rich.

O imposto sobre cigarros na Geórgia permanece o mesmo em 37 centavos por maço - uma das menores taxas de imposto sobre cigarros do país.

Publicado originalmente aqui.

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