Em 2006, uma quantidade considerável de apicultores norte-americanos percebeu que um grande número de abelhas estava abandonando suas colônias, deixando para trás as rainhas e um número inadequado de abelhas. Esse fenômeno foi denominado Distúrbio do Colapso das Colônias (CCD) e foi inicialmente atribuído a organismos geneticamente modificados (OGMs). Quando essa suspeita não foi comprovada cientificamente, a culpa foi transferida para os neônicos (abreviação de neonicotinóides), que era uma classe relativamente nova de inseticida.

Milhares de artigos de notícias e opiniões foram publicadas na sequência do chamado “Beepocalypse”, e alguns neonics foram banidos na Europa como resultado. Nos Estados Unidos, os legisladores optaram por não proceder com proibições flagrantes. No final, a causa do declínio das colônias de 2006 foi detectada como multifatorial, com muitos acreditando que os vírus eram a causa. Na verdade, as populações de abelhas têm estado em ascensão na América do Norte, Europa e no mundo por mais de uma década.

o Washington Post Publicados Cancele o apocalipse das abelhas: as colônias de abelhas dos EUA atingiram uma alta de 20 anos' e Acredite ou não, as abelhas estão indo muito bem. Mas a maioria dos principais meios de comunicação ignorou o fato de que eles estavam alimentando uma narrativa falsa, com alegações absurdas sem serem verificadas. O número de peças racionais e equilibradas era deprimentemente baixo.

No entanto, por mais valioso que seja aprender com o passado, é ainda mais importante aplicar esse conhecimento a situações semelhantes.

Parece uma volta no tempo, já que o “Apocalipse dos Insetos” ou “Insectageddon” agora está fazendo ondas. Leitores e espectadores que não investem tempo lendo no tópico verão manchetes como “Temos uma nova contagem global do apocalipse dos insetos. É alarmante.” (Vox, fevereiro de 2019), “Estamos causando um apocalipse de insetos”(Correio e Responsável, fevereiro de 2019), “Como parar um apocalipse de insetos”(Deutsche Welle, março de 2019), “AVISO DE APOCALIPSE: A população de insetos deve ser salva ou 'A VIDA DESAPARECERÁ'”(Expressar, fevereiro de 2019), “O Apocalipse dos Insetos está aqui”(New York Times, novembro de 2018).

Todas essas manchetes se originam de um estudo intitulado “Declínio mundial da entomofauna: uma revisão de seus impulsionadores” por Francisco Sánchez-Bayo, da School of Life & Environmental Sciences da Universidade de Sydney. Bayo prevê um declínio crescente da população global de insetos, o que resultará no colapso de todo o ecossistema. Ele afirma que vimos uma perda anual de 2,5% nos últimos 25 a 30 anos. “É muito rápido. Em 10 anos você terá um quarto a menos, em 50 anos só restará a metade e em 100 anos você não terá nenhum”, Bayo contou O guardião em fevereiro.

O cientista espanhol acredita que a causa sejam os neonicotinóides (os mesmos compostos que supostamente causavam o Beepocalpyse) e o inseticida fipronil. Ele também visa a intensificação agrícola: “Isso significa a eliminação de todas as árvores e arbustos que normalmente cercam os campos, para que haja campos planos e nus que são tratados com fertilizantes e pesticidas sintéticos”.

O desaparecimento de todos os insetos até 2119 é uma afirmação ousada, que levou Clive Hambler e Peter Alan Henderson, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, a apresentar uma críticaintitulado “Challenges in Measuring Global Insect Decline” para a Biological Conservation (a revista que publicou o estudo de Bayo), no qual eles levantam algumas questões fundamentais sobre a metodologia.

Surpreendentemente, a pesquisa de Bayo revisou um total de 73 estudos, mas destacou apenas aqueles que mostraram um declínio na população de insetos. Os pesquisadores de Oxford também acusam Bayo de “declarações falsas sobre a falta de dados para formigas”.

Hambler e Henderson também abordam as “listas vermelhas” em suas críticas, através das quais Bayo afirma que as espécies estão extintas, quando na verdade elas estão apenas desaparecendo regionalmente. Esse fenômeno pode acontecer por meio de mudanças no clima e torna os insetos ausentes regionalmente, não extintos globalmente.

Vale ressaltar que as estimativas sobre o número de espécies de insetos variam de 2 milhões a 30 milhões, fazendo afirmações sobre o declínio global das populações de insetos com base em algumas espécies duvidosas na melhor das hipóteses. Além disso, é muito difícil avaliar o número de insetos silvestres. A pista está no nome, eles são “selvagens” e não são fáceis de contar.

O mais impressionante de tudo é que o estudo de Bayo interpretou mal a pesquisa que pensava ser em apoio à sua teoria. Três estudos que ele cita em apoio aos pesticidas serem a única causa do declínio de insetos não dizem isso.

Uma coisa é certa: as populações de insetos não são pesquisadas o suficiente para fazer declarações indicativas sobre o declínio global de insetos. E sim, leva tempo e esforço para ler sobre o assunto antes de fazer julgamentos, ou mesmo legislar com base neles. Os jornalistas, em particular, têm o dever de não se deixar levar.

Especialmente porque o erro foi cometido uma vez antes.