Conectividade e tempos de baixa latência são cruciais para o progresso econômico nos estados desenvolvidos. Embora os formuladores de políticas europeus não fujam de grandes planos para manter o continente competitivo, o ingrediente essencial para uma estratégia digital bem-sucedida é a criação de um verdadeiro mercado digital único dentro da União Europeia. Aqui estão cinco razões principais pelas quais a Europa está atrasada em relação aos Estados Unidos e partes da Ásia, juntamente com uma possível solução.

Falta de incentivos para investimentos duradouros em banda larga

Países como Alemanha, Itália e Reino Unido veem o espectro de banda larga principalmente como uma vaca leiteira para as finanças públicas, e não como uma infraestrutura necessária para o crescimento econômico na era da informação.

Como tal, o espectro de banda larga é leiloado para as empresas de lances mais altos, que normalmente mantêm esse espectro por 20 anos. Dado que as empresas de telecomunicações pagavam mais de € 600 por residente nesses países, elas teriam que cobrar € 30 por ano por usuário apenas para amortizar as taxas de licença do espectro que pagaram antes de perder a licença após duas décadas.

Essas empresas sortudas que ganham os leilões de espectro tem muito pouco movimento espaço para investir na construção da rede depois de pagar uma média de € 50 bilhões por mercado pelas licenças.

Felizmente, a UE recentemente reformou e harmonizou parcialmente o processo de concessão de espectro para dados a provedores de telecomunicações. Mas, em vez de conceder espectro permanentemente aos vencedores do leilão – e, portanto, criar um mercado secundário de espectro – eles aumentaram principalmente o tempo de uso para 25 anos.

Potência de exportação da Europa fica para trás digitalmente

A Alemanha, o maior estado membro da UE, tem uma das piores acessibilidades de banda larga desenvolvidas em toda a área econômica. Um em cada 11 domicílios não recebe sinal 3G em casa. Apenas a Eslováquia ocupa posições inferiores. Um em cada nove domicílios rurais não tem acesso à internet banda larga DSL, e apenas 65 por cento dos domicílios têm acesso à internet a uma taxa superior a 100 Mbps.

O vizinho do sul da Alemanha, a Suíça, por outro lado, oferece quase 100% de acesso a velocidades acima de 100 Mbps. O fraco desempenho da Alemanha quando se trata de infraestrutura de banda larga é especialmente surpreendente, visto que, como o país da UE com a quinta população mais densa, a infraestrutura de rede por quilômetro quadrado deve ser muito mais barata e fácil de melhorar.

Barreiras à entrada no mercado no mercado único

Apesar de ter um mercado único, ainda existem muitas barreiras para as empresas de telecomunicações sediadas em um país da UE que desejam entrar no mercado de outro estado membro. Pré-seleções por reguladores nas quais as empresas podem até mesmo licitar licenças de espectro, complicadas e procedimentos de aplicação dispersos para licenças, e outras burocracias impedem que concorrentes inovadores entrem nos mercados de telecomunicações.

A Comissão Européia precisa ser ousada ao romper essas barreiras para permitir a consolidação dos mercados de telecomunicações e banda larga na Europa. Isso permitiria aos consumidores conexões mais rápidas a preços mais baixos.

A oportunidade perdida do 5G

UMA relatório do ano passado estima que, até 2025, metade de todos os lares americanos terá acesso à tecnologia de rede 5G de ultra alta velocidade. Em contraste, o número é de 31 por cento na Europa. De fato, alguns de seus principais membros, como Alemanha e Itália, provavelmente terão níveis ainda mais baixos de cobertura devido a seus sistemas de leilão de espectro.

Ao sobrecarregar os provedores de rede por licenças de espectro, os governos trocam competitividade econômica de longo prazo por superávits domésticos rápidos. Embora a estabilidade fiscal seja algo pelo qual os governos devem se esforçar, eles não devem, ao mesmo tempo, tomar o espectro de banda larga e as tecnologias futuras como reféns para esses propósitos, mas sim corrigir seus gastos estruturais excessivos.

Políticos se apaixonam pelas tecnologias erradas

Em vez de simplesmente definir uma estrutura para inovação, muitos formuladores de políticas e reguladores frequentemente apostam em tecnologias específicas e exigem que as empresas as usem.

Um exemplo recente disso foi a pressão da UE para determinar Tecnologia ITS-G5 como o caminho para os veículos autônomos se comunicarem com os carros ao redor. Uma solução mais favorável à inovação seria simplesmente definir a latência máxima tolerada da comunicação e deixar várias soluções competirem no mercado umas contra as outras. O mandato da UE para conversores catalíticos específicos em veículos motorizados mostra a mesma tendência preocupante.

É difícil imaginar que o DVD teria surgido se os governos tivessem ordenado que todo o material de vídeo fosse armazenado em fitas VHS. Uma abordagem “tecnológica neutra” à regulamentação permite que os consumidores acessem tecnologias mais novas e melhores sem ter que esperar por mudanças legislativas.

A Europa ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder alcançar plenamente um mercado digital único para as suas centenas de milhões de consumidores. Agora, deve voltar sua atenção para derrubar barreiras dentro do mercado único e reduzir custos artificiais para provedores de rede. Ambos refletiriam positivamente na qualidade da rede e na conta telefônica dos consumidores. As próximas décadas serão definidas por inovações digitais, e a Europa deve adotar políticas inteligentes para acompanhar o bem de seus consumidores.

Fred Roeder é diretor administrativo do Consumer Choice Center.

Publicado originalmente aqui