O 'imposto da escada rolante' federal efetivamente esconde os aumentos anuais, removendo a discussão do processo democrático

A proposta “Buck A Beer” de Doug Ford tornou a regulamentação do álcool um tópico de discussão novamente. Muitos ontarianos da classe trabalhadora elogiam o movimento da Ford, mesmo que apenas como um gesto, porque mostrou aos consumidores que a ajuda estava a caminho para parar o aumento dos preços.

Embora “Buck A Beer” tenha sido projetado para dar algum alívio aos consumidores, a Premier Ford ainda planeja aumentar o imposto sobre a cerveja em Ontário e tem sido criticado com razão por isso. Em 1º de novembro, o imposto sobre chope e não chope aumentará três centavos por litro, um aumento de quase 10%.

Dito isto, há outra discussão, muito maior, a ser feita quando se trata de política de álcool, especificamente o imposto rolante do governo federal sobre cerveja, vinho e bebidas espirituosas. A maioria dos consumidores não sabe que 47% do preço da cerveja vai diretamente para o governo.

Quando olhamos para os destilados, esse número é ainda mais surpreendente: 80% do preço de uma garrafa de destilado é imposto. O que torna esses números mais problemáticos e preocupantes para os consumidores é que, devido ao imposto do governo federal sobre o álcool, o imposto sobre todo o álcool aumentará automaticamente a cada ano, para sempre.

O imposto rolante determinará que o imposto sobre o pecado sobre o álcool aumente, a uma taxa indexada à inflação, todos os anos em 1º de abril, independentemente de quem esteja no cargo.

O impacto desse imposto obviamente prejudicará os cervejeiros e destiladores que fabricam esses produtos, mas, mais importante, afetará os consumidores e prejudicará desproporcionalmente os consumidores de baixa renda. Para os consumidores de baixa renda, aumentos perpétuos de impostos significam que a cada ano eles terão que gastar mais com esses produtos. Para muitos, isso parece uma punição cruel pelo crime de querer tomar uma bebida alcoólica e socializar, ou relaxar.

Comparar como o álcool é tributado nos Estados Unidos esfrega sal na ferida para os consumidores canadenses. Para o americano médio, a compra de uma caixa de cerveja tem $4,12 em impostos associados a ela. Para o canadense médio, o imposto pago na mesma caixa de cerveja é mais de cinco vezes maior, em $20,31. A alíquota de imposto federal sobre cerveja no Canadá é 2,8 vezes maior do que nos Estados Unidos, enquanto a alíquota média provincial é mais de seis vezes maior do que a alíquota média estadual dos EUA.

O mesmo se aplica aos impostos especiais de consumo para as bebidas espirituosas. A taxa de imposto especial de consumo sobre uma garrafa de bebidas espirituosas no Canadá é 83% maior do que a taxa de imposto nos Estados Unidos. Enquanto os impostos sobem para os canadenses, nossos amigos americanos estão tendo sua carga tributária reduzida. É bastante claro que os consumidores canadenses estão recebendo um acordo injusto quando se trata de como nosso governo nos trata.

Aqueles que apóiam esses impostos sobre o pecado os apóiam por duas razões. A primeira é a alegação de que impostos mais altos desencorajam o consumo. A segunda é que o aumento da tributação aumentará as receitas do governo. Mas essas razões se contradizem. Se os impostos sobre o pecado desencorajam o uso, obviamente a receita do governo não aumentará. Se os impostos sobre o pecado não desencorajam o uso, então o imposto nada mais é do que uma apropriação de impostos. Defensores do outro lado dessa questão têm simultaneamente perpetuado essas justificativas contraditórias, e ninguém os criticou por isso.

Afinal, estamos falando de consumidores adultos, e os consumidores adultos merecem ser tratados com respeito, como adultos. Antes da introdução de novos impostos, os consumidores devem ser consultados ou, pelo menos, ter a oportunidade de votar em políticos que sejam a favor ou contrários a novos impostos.

O imposto rolante remove essa discussão do processo democrático e elimina os consumidores da discussão de uma vez. O governo precisa parar de martelar a renda disponível dos canadenses e permitir que os consumidores adultos aproveitem esses produtos de maneira responsável.