Os europeus mataram um acordo potencial durante os anos de Obama, mas o mundo é um lugar diferente agora.
As relações comerciais com a Europa têm sido minuciosamente mesquinhas nos últimos quatro anos. Em 2019, os EUA encerraram o órgão de apelação da OMC ao se recusar a nomear novos membros, o que significa que o árbitro mundial do comércio teve mais dificuldade em se opor a novas tarifas – e novas tarifas surgiram. A guerra comercial em andamento tem como alvo uma ampla gama de produtos de ambos os lados, desde motocicletas Harley-Davidson até vinho francês e bourbon de Kentucky. Sempre que Trump visava um novo produto, a UE retribuía com novas implementações ou aumentos de tarifas.
O que acabou atingindo os amantes de jeans americanos na Estônia e os apreciadores de vinho Bordeaux em Nova York começou como uma tarifa muito menos simbólica sobre o aço e o alumínio. Na mentalidade protecionista de Donald Trump, ele acreditava estar fazendo um favor à manufatura dos EUA, mas, na realidade, punia as empresas que dependem de bens industriais importados para sua produção. Durante sua administração, muitos republicanos que valorizavam o princípio do livre comércio parecem ter esquecido sua própria posição. Talvez sua próxima saída da Casa Branca permita que eles se lembrem disso.
Sob o governo Obama, os EUA pressionaram pela Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (TTIP). O acordo de livre comércio teria criado uma das maiores zonas de comércio, com os (então) 28 estados membros da União Européia e os Estados Unidos. O órgão executivo da UE, a Comissão Europeia, disse que TTIP aumentaria a economia da UE em $142 bilhões, a economia dos EUA em mais de $100 bilhões e o resto do mundo em $118 bilhões.
Apesar da forte defesa americana na Europa pelo acordo, a própria União Européia estagnou e depois se afastou. Ambientalistas realizaram grandes manifestações em toda a UE, alegando que o TTIP prejudicaria os padrões alimentares europeus e distorceria o mercado ao reduzir os preços. Eles fizeram uma aposta segura no ceticismo dos europeus em relação à comida americana e no nacionalismo do consumidor. A abordagem anglo-saxônica para os negócios não funciona bem em países como a França, onde as regulamentações trabalhistas protegem completamente os trabalhadores, e a flexibilidade e o empreendedorismo dos americanos são vistos como obsessivamente comerciais. Isso fez o jogo certo para as indústrias que consideravam a concorrência americana um flagelo.
Quando Barack Obama deixou o cargo, as negociações do TTIP não estavam apenas paralisadas – estavam oficialmente mortas. A eleição de Donald Trump piorou as relações comerciais com a Europa, mas o TTIP foi morto pelos europeus, não por Trump.
Dito isso, as instituições políticas na Europa atualmente têm todos os motivos para serem mais calorosas em relação às relações comerciais com os EUA. A guerra comercial tem sido difícil para todos, e a Europa entende que não leva a lugar nenhum. Após quatro anos de Donald Trump, Joe Biden deveria apresentar uma alternativa real baseada no livre comércio, não apenas em miniacordos casuais (como um acordo assinado recentemente sobre comércio livre de lagosta). Crucialmente, se os EUA chegarem a um acordo comercial abrangente com o Reino Unido (que deixará oficialmente o mercado único da União Europeia no final deste ano), a UE não terá escolha a não ser evitar a perda de sua vantagem competitiva.
Infelizmente, Joe Biden não aproveitou bem esta janela de oportunidade, mas apoiou a União Europeia na questão do Brexit. Intromissão nos assuntos europeus, Biden afirma que não assinará nenhum FTA com o Reino Unido, a menos que o governo de Boris Johnson respeite o chamado protocolo da Irlanda do Norte do acordo de retirada. Em essência, se o Reino Unido restabelecer uma fronteira (ou algo semelhante a uma fronteira) entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda, os EUA não serão um parceiro comercial disposto. Tanto o Reino Unido quanto a UE têm lutado para encontrar um acordo que permita ao Reino Unido deixar a UE e tomar suas próprias decisões de mercado interno, evitando verificações transfronteiriças de mercadorias entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda. O Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998 acabou com a maior parte da violência dos Troubles (entre os leais ao Reino Unido e os que queriam unir o país com a República da Irlanda), ao prometer não estabelecer infraestrutura de fronteira rígida. Para os separatistas, isso sinalizava a disposição de alinhar a ilha mais estreitamente com a República, enquanto os legalistas permaneciam sob as leis do Reino Unido. A saída do Reino Unido da UE pode ameaçar este acordo, e Joe Biden ficou do lado da UE.
Além de apoiar um estranho sentimento de orgulho irlandês-americano, como exatamente tal movimento beneficia os Estados Unidos? Embora isso certamente incomode os britânicos, seria um erro acreditar que os europeus continentais em Paris e Berlim de repente pularão de seus assentos para dar às empresas americanas acesso aos consumidores europeus apenas porque demos as costas ao comércio com o Reino Unido.
O TTIP teria permitido o acesso mútuo a mercados públicos, reduzido tarifas e reduzido regulamentações burocráticas sobre tudo, desde roupas a remédios e cosméticos. Muitas taxas alfandegárias sobre produtos entre os EUA e a Europa são tão altas que efetivamente matam qualquer relação comercial. Para os americanos que desejam observar esse fenômeno em tempo real: siga um europeu entrando pela primeira vez em um supermercado americano. Escolhas!
Existem também diferenças tarifárias dependendo das mercadorias e dos destinos. Por exemplo, as tarifas da UE sobre carros americanos são altas, enquanto as tarifas americanas sobre carros europeus são relativamente baixas. Enquanto isso, certos tipos de tarifas de amendoim são tão altos (a uma taxa de 138%) que nunca chegam ao mercado europeu. Em essência, o comércio EUA-UE é uma selva de distinções tarifárias que empilham uma avalanche de burocracia em qualquer tipo de produtor. A TTIP pretendia acabar com quase todas as tarifas no Atlântico, mas a vontade da UE na época foi superada pelo ceticismo em relação aos produtos agrícolas americanos.
Muitas das decisões mais políticas da União Europeia são tomadas por um sentimento de necessidade urgente. No Parlamento Europeu, você ouvirá palestrantes afirmarem que a UE precisa ser mais centralizada, porque apesar de ser o maior mercado único do mundo, também é um mercado em declínio. Se Joe Biden quisesse salvar o legado da política comercial de Obama (e o seu próprio), ele poderia fazê-lo, por um lado, pressionando os europeus a entender que a concorrência está à sua porta, mas também mostrando a eles o que o TTIP tem a oferecer.
Quanto mais os EUA se abrirem ao livre comércio de todo o mundo, mais convencerão parceiros hesitantes como a UE a reduzir os subsídios às grandes indústrias e permitir que as pequenas empresas não coloquem a “Europa em primeiro lugar” a um preço alto, mas escolham o melhor produto, inclusive dos Estados Unidos.
Publicado originalmente aqui.
