Uma vez que o chamado Facebook denunciante revelou sua identidade e história, era apenas uma questão de tempo até que a imaginação do público de um dos maiores sites de rede social saísse dos trilhos.

O que Frances Haugen divulgou ao Wall Street Journal em seus vazamentos iniciais, que apelidou de “Arquivos do Facebook ”, detalhou como o Facebook tomou decisões sobre quais contas censurar, pesquisa de dados sobre o uso do Instagram entre adolescentes e o status da equipe de integridade cívica encarregada de combater a desinformação sobre tópicos políticos.

Muitas das revelações são fascinantes, e algumas condenatórias, mas apontam para uma empresa bombardeada com demandas externas e internas para censurar contas e páginas que espalham “desinformação” e conteúdo “odioso”. Quem determina o que é esse conteúdo, e o que o classifica como tal, é outro ponto.

Desde então, Haugen se tornou um herói para os críticos do gigante da mídia social tanto na direita quanto na esquerda, animando esses argumentos. antes da um subcomitê do Senado sobre proteção ao consumidor na terça-feira.

Ele criou o teatro perfeito para legisladores e meios de comunicação de Washington, elevando conjecturas, hipérboles e desprezo febril por uma plataforma online usada por bilhões de usuários.

Republicanos e democratas do Congresso estão unidos no confronto com o Facebook, embora sejam animados por motivos diferentes. Geralmente, os democratas dizem que a plataforma não censura conteúdo suficiente e querem que ela faça mais, evocando a “interferência” na vitória do presidente Donald Trump em 2016. Os republicanos, por outro lado, acreditam que a censura aponta na direção errada, muitas vezes visando criadores de conteúdo conservadores, e gostariam de ver mais imparcialidade.

“O Facebook causou e agravou muita dor e lucrou com a disseminação de desinformação, desinformação e semeando ódio”, disse o presidente do comitê, senador Richard Blumenthal, que dias antes recebeu ridículo por pedir ao Instagram para banir o programa “finsta”. (Finstas são contas falsas do Instagram criadas por adolescentes para evitar os olhos curiosos dos pais.)

Os erros do Facebook, especialmente quando se trata de moderação de conteúdo, são vastos. Juntei-me a inúmeros outros em apontando os exemplos preocupantes de censura que muitas vezes são politicamente motivados. Considerando que é uma empresa do Vale do Silício com dezenas de milhares de funcionários que provavelmente se inclinam para a esquerda, não é surpreendente.

Mas o incentivo para censurar o conteúdo existe por causa dos xingamentos no Congresso, de delatores como Haugen e da pressão da mídia para se conformar a uma versão restrita da liberdade de expressão online que não tem paralelo em nenhum outro lugar.

Seja através da lente antitruste, para separar as várias divisões do Facebook, como Instagram e WhatsApp, ou reformando a Seção 230 para responsabilizar as empresas por todo discurso em suas plataformas, é claro que a regulamentação pesada da mídia social terá o maior impacto sobre os usuários e geralmente tornam o Facebook insuportável.

Por mais que alguns gostem de criticar a start-up unicórnio com dezenas de milhares de funcionários e um alto preço das ações, ela deriva seu poder e influência como uma plataforma para bilhões de indivíduos em busca de conexões.

Várias postagens no Facebook podem ser atrozes ou erradas e mereciam ser denunciadas por quem as vê. Mas em sociedades livres, preferimos debater más ideias em vez de relegá-las para os confins obscuros da sociedade, onde elas apenas apodrecerão e crescerão inabaláveis.

Esperar ou forçar o Facebook a aumentar a censura tornará a plataforma um braço de fato de nossas agências federais, em vez de uma plataforma gratuita para se conectar com amigos e familiares.

Embora existam muitas reformas positivas que poderiam ser invocadas após o momento do Facebook, uma lei nacional de privacidade e dados, por exemplo, sabemos que serão os usuários dessas plataformas que acabarão sofrendo com a regulamentação equivocada.

Se acreditamos na liberdade de expressão e em uma internet aberta, é nossa responsabilidade defender regras sãs, inteligentes e eficazes sobre tecnologias inovadoras, não leis ou decretos que buscam apenas punir e restringir o que as pessoas podem dizer online. Nós, como usuários e cidadãos, merecemos melhor.

Publicado originalmente aqui