Se você pratica redução de danos e tem um vape no bolso, parece que a Tailândia é o último lugar que você vai querer visitar.

Nos últimos dias, foi revelado que policiais supostamente extorquiram uma atriz taiwanesa de mais de 27.000 baht ($820) por… espere… por ter um dispositivo vaping.

A atriz taiwanesa Charlene An entrou em um táxi com amigos depois de uma noitada na capital tailandesa e foi pega com um vape e foi detida pela polícia e não teve permissão para sair até pagar a multa exorbitante.

Os policiais têm finalmente foi transferido e podem enfrentar suas próprias acusações, enquanto a polícia foi forçado a se desculpar ao turista taiwanês pelo passo em falso grosseiro.

Isso não é apenas um abuso de poder e irresponsável por si só, mas prova novamente por que a Tailândia deve modernizar suas políticas de redução de danos e adote alternativas ao fumo, como vaping e outros produtos.

Antes disso, em 2019, um turista da França foi preso, multado, preso e deportado apenas por vaporizar. Ela teve que arcar com custos legais, despesas e multas de aproximadamente 286.000 Baht ($8730) em apenas uma semana.

Para qualquer turista, isso pode ser perturbador, mas é ainda mais problemático que os residentes locais não tenham acesso a produtos legais de redução de danos. É o que acontece quando a própria política do governo vê o vaping como uma ameaça.

O governo tailandês deve reavaliar imediatamente sua política de vaping e levar em consideração a proposta do ministro Thanakamanusorn de legalizar o uso de vaping como uma forma de dar aos fumantes a opção de parar.

O governo deve replicar a implementação de políticas em países como o Reino Unido que conseguiram reduzir significativamente as taxas de tabagismo por meio do reconhecimento da redução de danos como principal estratégia.

Com base em dados divulgados recentemente pelo Escritório Nacional de Estatísticas do Reino Unido, o número de fumantes com 18 anos ou mais diminuiu de 14,0% em 2020 para 13,3% em 2021. Na verdade, essa é a redução mais efetiva desde que foi registrada pela primeira vez em 2011 em 20,2 por cento.

Em agosto do ano passado, o ministro da Saúde Pública da Tailândia e vice-primeiro-ministro Anutin Charnvirakul afirmou que os cigarros eletrônicos representam riscos significativos à saúde dos usuários e que o vaping ajuda a criar novos fumantes, especialmente entre os jovens na Tailândia.

Com base em um estudo recente do Office for Health Improvement & Disparities do Reino Unido, o vaping reduziu significativamente a exposição a substâncias nocivas em comparação com o fumo, conforme demonstrado por biomarcadores associados ao risco de câncer, doenças respiratórias e cardiovasculares.

Além disso, uma pesquisa analítica feita por Lee, Coombs e Afolalu (2018) disse que os fatores reais de vaping entre os jovens ainda não foram comprovados. Além disso, de acordo com o Colégio Real de Médicos, relatórios afirmando que adolescentes que usam vaping correm o risco de potencialmente dar à luz uma geração afetada pela nicotina não são baseados em evidências.

Se os formuladores de políticas levassem isso em consideração, talvez houvesse mais pessoas com diferentes opções de redução de danos na Tailândia e talvez menos casos de abuso por parte de policiais.

Tarmizi Anuwar é Associada do Centro de Escolha do Consumidor na Malásia.