Praga de gafanhotos devastadora atingiu a África Oriental, com enxames de insetos cobrindo uma área do tamanho de Moscou. Desesperados com essa praga, agricultores e policiais de países como Quênia e Etiópia estão usando todas as ferramentas disponíveis, desde pesticidas a lança-chamas e até metralhadoras. Seu desespero é real e justificado: com grandes quantidades de colheitas consumidas pelo inseto faminto, toda a região pode sofrer um desastre de segurança alimentar com risco de vida.

A invenção de pesticidas resolveu esse problema em praticamente todas as outras regiões do mundo, e as autoridades devem procurar a tecnologia, não lança-chamas para lidar com isso.

Esses tipos de pragas já atingiram outras áreas do mundo.

Em 2015, tal flagelo atingiu a Rússia, causando a destruição de 10% de suas plantações após um monstruoso ataque de milhares de gafanhotos. Parados em seus campos, os fazendeiros estavam arruinados e desesperados. Suas perdas foram enormes. Mais tarde, os consumidores enfrentaram o aumento dos preços, atingindo mais duramente as famílias de baixa renda.

Por meio dos pesticidas, no entanto, a química moderna nos deu as ferramentas para nos defendermos contra as pragas em nossos campos e cidades. Em vez de perder grande parte de nossas colheitas, esses produtos nos garantiram maior segurança alimentar. Isso deveria ser defendido.

Mas no mantra de hoje, os pesticidas são considerados indesejáveis. Escusado será dizer que um pesticida requer uso profissional e preciso, e certamente nem todos os agricultores têm sido igualmente rigorosos. A demonização geral de todo o uso de pesticidas falhou, portanto, em fornecer uma política inteligente ou mesmo ambientalmente amigável.

Abandonar completamente o uso de pesticidas tem efeitos desastrosos.

Na Holanda, o Pest Advice and Knowledge Center alerta nos principais jornais que novas infestações de ratos são iminentes enquanto o país se prepara para restringir o uso de veneno de rato a partir de 2023. Já foi proibido em áreas externas, mas agora o uso interno também será proibido, como RTL Nieuws relatórios.

A invasão de ratos em Paris conta uma história semelhante. Em janeiro de 2018, o governo lançou uma campanha anti-rato de 1,7 milhão de euros para reduzir o número de roedores portadores de doenças. Um total de 4.950 operações anti-rato ocorreu entre janeiro de 2018 e julho de 2018, em comparação com 1.700 no ano anterior. Esses esforços não apenas falharam, mas também falharam em apaziguar aqueles que não desejam nenhum efeito humano no meio ambiente ao nosso redor. Uma petição online denunciando o “genocídio dos ratos” e pedindo o fim dos extermínios foi amplamente divulgada. Coletou 26.000 assinaturas.

Mas não podemos permitir uma infestação de ratos. Se lutamos por cidades saudáveis, não podemos ter nossas casas e ruas “compartilhadas” com ratos. Caso contrário, as consequências de nossa inação levarão a problemas de saúde consideráveis. O mesmo se aplica a outras espécies.

Um estudo de pesquisadores da Biology Letters, incluindo a pesquisadora francesa Céline Bellard PhD, mostrou em 2016 que espécies exóticas ou invasoras são a “segunda ameaça mais comum” associada à extinção de animais e vida selvagem desde 1500 DC. E para pelo menos três das cinco diferentes espécies animais examinadas, essas espécies invasoras são o assassino número um.

Este é um problema significativo na União Europeia. A UE sofre danos no valor de 12 bilhões de euros a cada ano devido aos efeitos dessas pragas na saúde humana, infraestrutura danificada e perdas agrícolas.

De acordo com um relatório de 2015, 354 espécies estão em risco significativo, incluindo 229 animais, 124 plantas e 1 fungo. Espécies invasoras incluem lesmas espanholas, a bactéria xylella fastidiosa e o besouro asiático de chifre longo. O leitor tradicional não terá um conceito direto de como eles se parecem e, como não há equivalentes domésticos, provavelmente também não haverá petição de ativistas.

Os agricultores na África não devem ter medo de desistir de todos os pesticidas, pois o uso controlado é essencial para um sistema agrícola produtivo e um ecossistema viável.

A educação é, portanto, fundamental. A prudência sobre os agrotóxicos não pode e nunca deve se tornar uma obsessão ideológica. O uso controlado e com base científica de pesticidas continua sendo uma necessidade absoluta para nossos agricultores e cidades. Se não entendermos esse fato crucial, nos tornaremos nossa própria praga.

Publicado originalmente aqui.

O Consumer Choice Center é o grupo de defesa do consumidor que apoia a liberdade de estilo de vida, inovação, privacidade, ciência e escolha do consumidor. As principais áreas políticas em que nos concentramos são digital, mobilidade, estilo de vida e bens de consumo e saúde e ciência.

O CCC representa consumidores em mais de 100 países em todo o mundo. Monitoramos de perto as tendências regulatórias em Ottawa, Washington, Bruxelas, Genebra e outros pontos críticos de regulamentação e informamos e ativamos os consumidores para lutar pela #ConsumerChoice. Saiba mais em consumerchoicecenter.org