A crise de obesidade na Grã-Bretanha é aguda e urgente. A decisão do governo de fazer do combate à doença a prioridade número um da saúde pública tem uma base empírica. Os britânicos estão mais gordos do que nunca, com o excesso de gordura corporal responsável por mais mortes do que fumar todos os anos desde 2014. Mas, por mais sólidas que sejam as preocupações com a saúde pública, quando são traduzidas em políticas, nos deparamos com um mundo de problemas.

Há alguns anos, Boris Johnson gostava de falar sobre reverter o “estado contínuo do estado babá”. ele uma vez prometido acabar com os “impostos do pecado” sobre bebidas açucaradas. ele gostava de falarsobre a Grã-Bretanha como uma “terra da liberdade” e, para muitos, ele representou uma ruptura com o passado. Theresa May tinha denunciado o que ela chamou de “direita libertária” após sua elevação para 10 Downing Street, optando por “um novo centro-campo”. Boris, nos garantiram, seria algo totalmente diferente.

Então, como nós chegamos aqui? De alguma forma chegámos a um ponto em que os pilares da estratégia anti-obesidade do Governo são os regressivo imposto sobre o açúcar – que permanece firmemente em vigor – juntamente com uma publicidade draconiana banimento em alimentos ricos em sal, açúcar ou gordura. Mais um bizarro £ 100 milhões fundo o que, de uma forma ou de outra, supostamente ajudará as pessoas a perder peso e mantê-las longe.

Entre o velho Boris e o novo, o próprio homem emagreceu após seu surto chocante de Covid-19. Depois que ele saiu do hospital e se recuperou do coronavírus, o primeiro-ministro embarcou em um programa pessoal de emagrecimento, permitindo que ele se tornasse o garoto-propaganda da campanha anti-obesidade de seu governo.

“A razão pela qual tive uma experiência tão desagradável com a doença”, ele disse em outubro do ano passado, “é que, embora eu estivesse superficialmente saudável quando o contraí, eu tinha uma condição subjacente muito comum. Meus amigos, eu estava muito gorda. E desde então perdi 26 quilos… E vou continuar essa dieta porque você tem que procurar o herói dentro de você na esperança de que esse indivíduo seja consideravelmente mais magro.”

Deixando de lado as interpretações metaficcionais das letras das músicas dos anos 90, o ponto de Johnson aqui é essencialmente correto. Todos dados confirma o fato de que a obesidade tem um efeito substancial sobre os perigos representados por uma infecção por coronavírus. Mas não está claro por que isso justificaria o abandono dos princípios de liberdade em favor da intervenção estatal gratuita e muitas vezes aleatória na vida das pessoas. Nenhum estado babá disse ao PM como cortar suas calorias. Então, se Boris conseguiu perder peso sozinho, por que o resto de nós não pode?

Não é como se não houvesse alternativas em cima da mesa, deixando políticas caras e prejudiciais como novos impostos e proibições de anúncios como a única opção. O menu de políticas anti-obesidade não intrusivas e discretas, sem custo para o contribuinte, é interminável. Estudos têm mostrado como mudanças simples, como marcar uma seção em carrinhos de compras para frutas e vegetais com fita amarela, ou Reformulação alimentos saudáveis para torná-los mais atraentes para as crianças, pode ter um enorme efeito positivo em um curto período de tempo.

Além disso, a Grã-Bretanha é o lar de alguns dos melhores cientistas e institutos de pesquisa do mundo. Mesmo em tempos de restrição econômica, graças ao bloqueio, a inovação no setor privado está crescendo. foi recentemente descoberto, por exemplo, que um medicamento para diabetes chamado semaglutida também pode funcionar como uma “cura milagrosa” para perda de peso. Algo tão simples como goma de mascar sem açúcar pode suprimir o apetite, reduzindo em muito os lanches não saudáveis. décimo, com muito pouco esforço. Por que o governo não se entusiasma com essa chuva constante de descobertas científicas?

Por alguma razão, ministros e autoridades não estão dispostos a explorar a riqueza de oportunidades para políticas de nudge gratuitas e investimentos científicos inovadores. É casado com seu modelo de controle de dieta centralizado e parece se agarrar a cada palavra de Jamie Oliver. A obesidade está se preparando para ser o próximo desastre de saúde global e, se não formos cuidadosos – se continuarmos cegos por essas políticas míopes – podemos nos encontrar tão despreparados para a próxima pandemia quanto para a atual.

O governo deve assumir a responsabilidade agora e oferecer soluções reais que funcionem. Essa é a nossa única esperança de evitar a catástrofe iminente.

Publicado originalmente aqui.