Isentar medicamentos do IVA é uma ótima ferramenta para dar uma folga aos pacientes.

O COVID-19 aumentou a conscientização pública sobre a questão dos preços dos medicamentos. Depois que os preços das vacinas vazaram para o público pela ministra belga Eva de Bleeker, surgiram questões sobre os custos associados à criação de vacinas. Este é essencialmente um debate semelhante quando se trata dos preços de todos os medicamentos.

A questão de como reduzir o custo dos medicamentos levou alguns a fazerem sugestões intervencionistas. Muitos culpam a ganância da indústria farmacêutica pelos preços dos remédios, quando na realidade a verdade é bem mais complicada. Para alguns, a questão é sobre direitos de propriedade intelectual. Médicos Sem Fronteiras (MSF) está realizando uma campanha sobre o acesso a medicamentos que distorce as realidades do mercado de drogas, ao mesmo tempo em que pede soluções que minariam a inovação científica. A “Campanha de Acesso a Medicamentos Essenciais” busca aumentar a disponibilidade de medicamentos nos países em desenvolvimento, abordando a questão do preço e dos direitos de propriedade intelectual. Aos olhos de MSF, produtores e pesquisadores estão ficando ricos à custa daqueles que menos podem pagar.

Na realidade, os preços dos medicamentos são resultado de muitas considerações: os custos de desenvolvimento, a quantidade de pacientes que podem recebê-los, os direitos de propriedade intelectual (embora não no sentido que MSF gostaria que você acreditasse) e… impostos!

Pacientes informados saberão que todos os países europeus, exceto um, cobram IVA em medicamentos de venda livre (OTC) e medicamentos prescritos. A Alemanha cobra até 19% de IVA em ambos os tipos de medicamentos, enquanto a Dinamarca é a mais alta, com taxas de 25% – ou seja, um quinto do preço total de um medicamento! Existe apenas um país que não cobra IVA sobre medicamentos sujeitos a receita médica ou de venda livre: Malta. Luxemburgo (3% cada) e Espanha (4% cada) também mostram que taxas modestas de IVA sobre drogas não são uma ideia maluca, mas algo de que milhões de europeus já se beneficiam. A Suécia e o Reino Unido cobram 0% de IVA em medicamentos prescritos, mas 25% e 20%, respectivamente, em OTC.

Um dos obstáculos significativos para um maior acesso dos pacientes aos medicamentos são as políticas fiscais injustas de alguns estados membros da UE. Antes de falar sobre a erosão dos direitos de propriedade intelectual e da fixação de preços em todo o quarteirão, devemos discutir se deveríamos ter um IVA sobre os medicamentos.

Especialmente em medicamentos prescritos, onde os medicamentos contra o câncer podem atingir níveis de preços substanciais, as taxas de IVA de até 25% sobrecarregam significativamente os pacientes e seus seguros de saúde. 

Em medicamentos prescritos, não faz sentido cobrar primeiro o imposto sobre valor agregado e depois fazer com que os provedores de seguro de saúde paguem a conta. Quanto ao medicamento OTC, a implicação de que só porque não é prescrito, portanto, não é um bem essencial, é um ponto cego dos formuladores de políticas. Muitos medicamentos OTC, desde medicamentos para alívio da dor de cabeça, remédios para azia, tratamentos para os lábios, remédios respiratórios ou cremes dermatológicos, não são apenas medicamentos essenciais para milhões de europeus; eles geralmente agem como cuidados preventivos. Quanto mais tributamos esses bens, mais sobrecarregamos os médicos com visitas não essenciais.

IVA zero sobre medicamentos é uma questão de equidade. Todos estão sobrecarregados com os custos dos bloqueios do COVID-19. Embora tenhamos nos tornado unilaterais em nossa análise de quais problemas médicos são importantes, precisamos entender que outros tratamentos médicos são necessários enquanto falamos e que representam um fardo para todos os pacientes.

É hora de as nações europeias concordarem com um acordo vinculativo de IVA Zero sobre medicamentos ou pelo menos um limite de 5%, que reduziria os preços dos medicamentos em dois dígitos, aumentaria a acessibilidade e criaria uma Europa mais justa.

Publicado originalmente aqui.