Os defensores da saúde global não têm suas prioridades definidas, argumenta Bill Wirtz

Com as notícias recentes que revelaram as deficiências estruturais da Organização Mundial da Saúde (OMS), seria de se acreditar que o órgão de saúde global da ONU estaria interessado em se esconder em outras questões que o tornariam impopular. No entanto, em algum estranho desejo de morte, a OMS não pode deixar de voltar ao que mais deseja fazer: regular seu comportamento de consumo.

Em recomendação recente, a OMS chamado a governos de todo o mundo para restringir o consumo de álcool, pois pode levar a um maior risco de contrair COVID-19. A Europa marca o foco particular da organização, que considera que novas restrições durante o bloqueio são um pré-requisito para a saúde pública. Mas as evidências nas quais os especialistas podem se basear são, na melhor das hipóteses, frágeis, pois nosso conhecimento sobre o coronavírus é complicado em geral, com grupos de controle improváveis de serem grandes e nenhum dos estudos sendo revisado por pares.

Fora isso, a OMS confunde o uso de álcool imediatamente com o abuso de álcool. Sim, em países como os Estados Unidos, as vendas de álcool aumentaram 55% em um período de uma semana no mês passado, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Nielsen. No entanto, é igualmente provável que esse número esteja relacionado à onda de consumidores que compram em pânico e ao fato de os consumidores responsáveis estarem estocando vinho ou cerveja para seus almoços e jantares. A esmagadora maioria dos consumidores tem um senso adulto de como lidar com a bebida, e a sugestão de que eles precisam urgentemente de regulamentação é puramente paternalista.

Em “The Case for Defunding the WHO” em julho de 2018, argumentei nesta mesma plataforma que os gastos deste órgão são um desperdício e suas prioridades estão equivocadas. A OMS tem um histórico de mimar ditadores: o diretor-geral Tedros Adhanom foi rápido em nome O ditador de longa data do Zimbábue, Robert Mugabe, é um “Embaixador da Boa Vontade” da OMS. Seja na Turquia, que restringiu fortemente a venda e publicidade de álcool, ou no Irã, onde a venda de álcool é completamente ilegal, o órgão de saúde da ONU parece seguir suas pistas políticas dos proibicionistas de inspiração mais religiosa do planeta.

Em documento de 2017, a OMS elogia uma miríade de exemplos adicionais de rotulagem de álcool.

Enquanto o mundo luta contra a crise do coronavírus, a European Alcohol Policy Alliance (EUROCARE) busca o patrocínio de álcool esportivo na Escócia. No comunicado de imprensa da EUROCARE, o grupo diz:

“Milhões de pessoas – incluindo crianças e jovens – estão expostas ao patrocínio do álcool. A evidência é clara de que a exposição ao marketing de álcool é uma causa do consumo excessivo de álcool e do início do consumo entre os jovens. Também influencia suas atitudes e aumenta a probabilidade de desenvolver problemas com o álcool mais tarde na vida”.

Naturalmente, esses ativistas não estão se referindo a evidências específicas que apontam para esse fenômeno. Com crianças em tenra idade começando a fumar, incluindo maconha – ambos não anunciados de forma alguma – aponta para a conclusão de que o patrocínio dificilmente é a origem do abuso de substâncias.

Na verdade, quando olhamos para esse problema, rapidamente descobrimos que não é o patrocínio nos esportes, ou o patrocínio como um todo, que é o problema para esses grupos, mas o álcool em si. As crianças sempre foram atraídas por produtos arriscados. Mas esses grupos são os novos proibicionistas, incapazes de se conter até que tenham banido até a última gota de diversão.

Afinal, que patrocínio não pode ser visto pelas crianças? Seja publicidade em transportes públicos ou paragens de autocarro, ou qualquer canal de televisão ou programa de rádio: as crianças podem tecnicamente ouvir e ver toda a publicidade a que os adultos têm acesso. Os canais apenas para crianças não apresentam esses anúncios e portais online como o YouTube permitem o controle dos pais que bloqueia todos os pop-ups impróprios para a idade.

Devemos também enfatizar que deve ser, antes de mais nada, obrigação dos pais proteger seus filhos de danos, educando-os sobre o uso adequado e seguro do álcool. Delegar essa responsabilidade a órgãos governamentais culminará em uma avalanche de burocracia que não interessa à escolha do consumidor.

A proibição de anúncios em nome da proteção das crianças é uma porta dos fundos para proibições flagrantes de publicidade de produtos. Outros vícios também estão em risco, como também revela o comunicado de imprensa:

“Esta pesquisa chega em um momento em que o lugar do jogo no esporte foi questionado e precisamos considerar a propriedade de vincular qualquer produto viciante e prejudicial à saúde com o esporte”.

A realidade é esta: os consumidores querem produtos e querem desfrutar com segurança de vícios como o álcool. Devemos buscar consumidores responsáveis e educados, em oposição a proibições paternalistas flagrantes. O abuso de substâncias é um problema real, mas precisamos reconhecer que existem problemas subjacentes que o explicam, indo além do mero patrocínio.

Se o álcool é anunciado ou não, não tem impacto no desemprego ou em qualquer outra dificuldade pessoal que leve ao consumo excessivo de álcool. Esses problemas precisam ser resolvidos por meio de diferentes instituições educacionais e sociais e, mais importante, por meio de relacionamentos pessoais aprimorados. Nós, como sociedade, temos uma responsabilidade para com nossos amigos e familiares, mais do que qualquer instituição governamental pode proclamar possuir.

A publicidade desempenha um papel importante para os consumidores: informa-os sobre novos e melhores produtos e permite a concorrência. A publicidade é o braço estendido da escolha do consumidor e deve ser protegida.

Publicado originalmente aqui.

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