Perché l'Europa sta lottando per creare i propri giganti digitali?

Perché l'Europa sta lottando per creare i propri giganti digitali? Questa è la domanda da un milione di euro che ossessiona la Commissione europea. In un editoriale pubblicato lo scorso luglio al Figaro, il commissario europeo al Mercato interno Thierry Breton ha avvertito dell'urgente necessità di “garantire la sovranità digitale dell'Europa” in un contesto in cui la rivalità tra le maggiori potenze si sta intensificando.  

Il budget concesso alla politica di sovranità dall'Unione Europea è aumentato di “20% rispetto al budget precedente, e addirittura di 30% dopo l'uscita del Regno Unito”, ha riferito con piacere Thierry Breton a Les Echos. Il nuovo Europa digitale programma, prosegue, “consentirà ulteriori investimenti per oltre 20 miliardi”. L'iniziativa mira a 'incoraggiare' e 'sostenere' le industrie della tecnologia digitale, come si legge sul sito ufficiale.  

Allo stesso tempo, la Commissione Europea continua la sua guerra contro i GAFA (Google, Apple, Facebook e Amazon) e sta valutando di tassare i colossi digitali americani per finanziare il suo piano di rilancio. Per giustificare questa nuova tassa, che inevitabilmente ridurrà il potere d'acquisto dei consumatori, sostiene l'UE che GAFA paghi "la metà" di tasse in Europa rispetto alle altre società. Tuttavia, come ha dimostrato l'Institut Economique Molinari in un recente studio, GAFA paga tante tasse quanto le grandi aziende europee. Alla luce di questo fatto, la tassa GAFA appare estremamente iniqua. 

Sovvenzionare le imprese nazionali da un lato e tassare i concorrenti internazionali dall'altro: l'approccio della Commissione europea sembra ispirarsi alla dottrina delle nascenti industrie sostenuta dall'economista ottocentesco Friedrich List. Tuttavia, questa strategia non affronta il problema fondamentale del mercato digitale europeo, oltre ad essere estremamente costosa. 

Come Luca Bertoletti e Ryan Khurana, autori di una nota politica in tema per il Consumer Choice Center (CCC), puntualizzano, se l'Unione Europea è in svantaggio rispetto agli Stati Uniti o alla Cina è perché non ha un vero mercato unico digitale. Solo 15% di europei, ad esempio, fanno acquisti online su un sito con sede in un altro paese dell'UE. 63% dei siti web non consente nemmeno ai consumatori di acquistare un prodotto da un altro paese dell'UE.

Quindi il mercato digitale europeo è ben lungi dall'essere un mercato unico come negli Stati Uniti e in Cina. Ciò è problematico perché limita la concorrenza su scala nazionale e impedisce alle imprese europee di maggior successo di guadagnare quote di mercato e realizzare significative economie di scala. Gli autori della nota per il Consumer Choice Center raccomandano quindi di rimuovere le restanti barriere alla concorrenza nel mercato digitale europeo.

La frammentazione del settore delle telecomunicazioni è particolarmente evidente. Mentre gli operatori rumeni e finlandesi sono tra i migliori al mondo, sia in termini di qualità che di competitività di prezzo, i servizi di telecomunicazione in Spagna e Irlanda sono spesso di scarsa qualità ed eccessivamente costosi. 

I consumatori spagnoli e irlandesi trarrebbero grande vantaggio da una maggiore concorrenza in questo settore. Per consentire ai migliori servizi di acquisire quote di mercato, l'Unione europea dovrebbe incoraggiare la fornitura transfrontaliera di servizi di telecomunicazione e rimuovere le tutele per gli operatori incumbent. Anche il diritto della concorrenza dovrebbe essere adattato per consentire la fusione di diversi operatori telefonici nazionali e per garantire che i piccoli paesi non siano svantaggiati. Gli Stati azionisti dovrebbero ritirarsi parzialmente dalla fusione per incoraggiare gli investimenti privati e quindi promuovere la concorrenza. 

In un vero mercato unico digitale, gli utenti non dovrebbero inoltre essere discriminati sulla base del loro indirizzo IP o dell'ubicazione del loro conto bancario. Dovremmo, pertanto, introdurre licenze transfrontaliere per i media digitali e liberare l'acquisto di contenuti digitali dai vincoli geografici. Tali misure consentirebbero ai consumatori di avere accesso a una scelta più ampia e quindi intensificherebbero la concorrenza tra i fornitori.

Va anche notato che il contesto normativo è ancora troppo sfavorevole alla sperimentazione e all'innovazione in Europa. Questo è uno dei motivi per cui le tecnologie più dirompenti sono spesso importate dall'estero e raramente sviluppate in Europa. Per rimediare a ciò, dovremmo aumentare il numero di "sandbox regolamentari" che consentono alle aziende di derogare alle normative per testare nuovi prodotti in un ambiente controllato.

Dobbiamo anche richiamare l'attenzione sulla decisione della Commissione europea di utilizzare il Wi-Fi come infrastruttura per ospitare auto autonome. Se è vero che il Wi-Fi è più veloce da implementare e meno costoso, la tecnologia 5G è molto più promettente. Le case automobilistiche hanno già espresso la loro preoccupazione su questo argomento. Scegliere il 5G piuttosto che il Wifi significa rimanere indietro rispetto a una tecnologia che sarà sicuramente alla base il quarto industriale rivoluzione in arrivo.

La sfida per l'Europa oggi è evitare di commettere gli stessi errori del passato. Se l'Europa vorrà giocare nella stessa classifica di Stati Uniti e Cina, dovrà certamente fare i necessari investimenti nelle infrastrutture del futuro, ma anche – e soprattutto – armonizzare e liberalizzare il proprio mercato digitale. 

Originariamente pubblicato qui.