La Svezia ha scoperto che le alternative alla nicotina sono il modo migliore per smettere di fumare

Quando nel 2020 la città di Brookline ha approvato un divieto generazionale sui prodotti del tabacco, si è trattato di una manovra legale straordinaria. L'età dei beni a livello incrementale impedisce a chiunque sia nato dopo il 1 gennaio 2000 di acquistare prodotti correlati al tabacco entro i limiti della città. 

È una politica ideata da molti nel campo della sanità pubblica che hanno cercato di replicarla altrove, tra cui Nuova Zelanda, Malesia e, ora, Regno Unito.

Ora, tuttavia, è in corso una sfida costituzionale nei tribunali del Massachusetts rivisitare se è legale far rispettare l'ordinanza sanitaria. Ed era ora.

Nonostante l’aumento del limite di età per l’acquisto di tabacco da 19 a 21 anni e il divieto di prodotti del tabacco aromatizzati in tutto lo stato, i sostenitori sostengono che un divieto generazionale completo è un modo infallibile per eliminare l’uso da parte dei giovani. Ma sappiamo che non è così, come già ci dimostrano i numeri.

Anche se non dovrebbe essere necessario ribadirlo, il proibizionismo non funziona mai. Nel 2020, il Massachusetts è diventato il primo stato a vietare tutti i prodotti del tabacco aromatizzati, ancora una volta nel tentativo di frenare l'uso da parte dei giovani. Tuttavia, secondo il Task Force sul tabacco illegale del Massachusetts, il divieto ha comportato un aumento del contrabbando interstatale di prodotti del tabacco, maggiori interazioni con la polizia legate al tabacco e una perdita di entrate fiscali per lo Stato. 

In definitiva, il divieto sugli aromi non ha eliminato l’uso da parte dei consumatori di prodotti del tabacco aromatizzati. È semplicemente cambiato il luogo in cui i consumatori acquistavano i loro beni. Il che significa che stimato 587.000 adulti che fumano in Massachusetts probabilmente hanno dovuto rivolgersi a fonti alternative per acquistare i prodotti del tabacco che preferiscono. 

Quando un prodotto viene vietato, i consumatori spesso si recano nel mercato illecito per trovare i prodotti desiderati. Ciò desta grande preoccupazione, poiché il mercato illecito non deve rispettare le normative sui prodotti e certamente non effettua la verifica dell’età sugli acquisti.

La California ha seguito le orme del Massachusetts vietando i prodotti del tabacco aromatizzati nel 2022, e ha visto ulteriormente un estremo aumento nel mercato illecito in cui marchi noti per essere trafficati dai cartelli messicani. Ciò suggerisce che decine di milioni di pacchi stanno entrando illegalmente in California. Non è certo che questa sia la “vittoria” per la salute pubblica che gli attivisti per il controllo del tabacco stanno cercando. 

Sebbene Brookline sia la prima negli Stati Uniti ad approvare un divieto generazionale del tabacco, ci sono esempi internazionali di politiche simili. Entrambi Nuova Zelanda e Malaysia hanno tentato di attuare un divieto generazionale del tabacco, ma da allora si sono ritirati dopo le reazioni negative manifestatesi nei sondaggi e i disaccordi sulla tassazione. Il governo conservatore del Regno Unito ha in programma di attuare tale divieto, ma ha anche dovuto affrontare una dura reazione da parte sua orientato alla libertà  di base.

Piuttosto che puntare tutte le nostre carte su politiche generazionali fallite, sarebbe meglio guardare a livello globale verso politiche che abbiano contribuito a ridurre la prevalenza del fumo. La Svezia è un ottimo esempio, così come l’Organizzazione Mondiale della Sanità annunciato che probabilmente diventeranno il primo paese senza fumo. 

È interessante notare che la Svezia non ha successo utilizzando divieti e proibizioni, ma piuttosto attraverso il concetto di riduzione del danno. Il governo svedese ha riconosciuto che le alternative alla nicotina, come lo svapo, le buste di nicotina e lo snus, sono significativamente meno dannose rispetto al fumo di tabacco combustibile e ha quindi incoraggiato i suoi cittadini a effettuare il passaggio. Come un risultatoLa Svezia ha ridotto il tasso di fumatori del 55% negli ultimi dieci anni e ha l’incidenza di cancro più bassa nell’Unione Europea. 

Sebbene il desiderio di ridurre l’uso dei prodotti del tabacco da parte dei giovani e la prevalenza complessiva del fumo sia un obiettivo nobile e importante, sarà fondamentale che i politici comprendano le gravi conseguenze indesiderate del divieto. 

Come ci hanno dimostrato altri paesi, abbracciare la riduzione del danno da tabacco, e non la proibizione, sarà la migliore strategia per migliorare la salute pubblica in Massachusetts. È una grande idea per ogni generazione.

Originariamente pubblicato qui