La corsa globale per vaccinare tutte le persone vulnerabili e infine l'intera popolazione mondiale contro il COVID-19 è in pieno svolgimento. Alcuni paesi sono stati molto aggressivi nel negoziare il prezzo per dose, mentre altri sono stati più indulgenti e disposti a pagare di più per dose. Ma le istituzioni governative come l'Unione Europea, che ha abbassato i prezzi per colpo molto più di qualsiasi altro governo, potrebbero finire per essere parsimoniose e stupide.
L'UE paga quasi la metà per il vaccino AstraZeneca rispetto al Regno Unito, e a 12 euro, un terzo in meno per il vaccino BioNTech/Pfizer rispetto alla Brexit Gran Bretagna. Israele, probabilmente il primo paese a vaccinare l'intera popolazione, ha pagato tre volte tanto per il vaccino Pfizer.
Per semplicità, supponiamo che l'UE utilizzi solo il vaccino a mRNA di BioNTech per tutti i suoi 450 milioni di residenti. Poiché il vaccino richiedeva due iniezioni a 21 giorni di distanza l'una dall'altra, sarebbe necessario acquistare un totale di 900 milioni di dosi. Al prezzo attualmente negoziato, costerebbe all'UE (e ai suoi Stati membri) 10,8 miliardi di euro. Al prezzo più alto che Israele era disposto a pagare, l'UE avrebbe accumulato un conto di 36 miliardi di euro. Sembra follemente alto, ma non lo è! Stiamo parlando di un misero 80 euro per residente nell'UE.
Lo scorso dicembre, i leader dell'UE hanno raggiunto un accordo altri 700 miliardi di euro da aggiungere al budget pluriennale del blocco come stimolo, chiamato COVID recovery fund. Ciò equivale in media a 1.500 euro per residente e quasi 20 volte di più rispetto al semplice pagamento di più per un rapido accesso a uno dei principali vaccini. Al 27 febbraio, il tasso di vaccinazione dell'UE è di appena 7,2 iniezioni ogni 100 residenti: 3,6% di quanto necessario per immunizzare l'intera popolazione. Guardando al Levante, Israele lo è già a 92 colpi per 100 persone.
Anche se l'UE pagasse ben 250 euro per dose e 500 euro per residente, finirebbe per pagare solo un terzo di quanto stanziato per il recovery fund.
Non sarebbe più etico accedere rapidamente al maggior numero possibile di vaccini, offrire a produttori e fornitori un enorme incentivo per aumentare le capacità produttive e immunizzare la popolazione a velocità record? Invece, l'UE e i suoi Stati membri si concentrano sui continui schemi di licenziamento, sul mancato gettito fiscale, sul prolungamento dei blocchi, sull'attività economica paralizzante e (il più tragico di tutti) sul prolungamento della sofferenza umana durante questa pandemia.
Quando riflettiamo su questi eventi, non dovremmo sorprenderci se quei paesi che hanno cercato un prezzo basso come fattore chiave di successo nei negoziati sui vaccini riceveranno un conto molto più alto rispetto ai paesi che hanno visto volumi elevati e un rapido accesso ai vaccini come il indicatore chiave di prestazione per il successo dei negoziati sui vaccini.
