I consumatori europei rischiano di pagare di più

Con l'ascesa dell'economia digitale, è emersa una tendenza verso una maggiore regolamentazione dei servizi digitali. L'imposta sui servizi digitali (DST), in base alla quale le imprese multinazionali sono tassate nei paesi in cui forniscono servizi attraverso un mercato digitale, è diventata uno dei mezzi più popolari per domare i grandi attori.

Nel 2018, la Commissione europea ha avviato l'introduzione di un'ora legale del 3% sui ricavi generati nel mercato digitale dell'UE, comprese le vendite e la pubblicità online. Tuttavia, con l'opposizione di paesi come la Svezia o l'Irlanda, non è mai stato raggiunto un accordo a livello di Consiglio. Nonostante la mancanza di compromessi, gli Stati membri hanno continuato a introdurre l'ora legale a livello nazionale. Di conseguenza, Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Francia, Ungheria, Italia, Polonia, Slovenia, Spagna hanno proposto, annunciato o stanno già implementando una sorta di tassa digitale. 

Secondo a Rapporto KPMG, la suddetta tassa sta generando dal 2 al 3 percento delle entrate del governo dei paesi da un gruppo ristretto di grandi società Internet. Sebbene i tassi differiscano leggermente tra gli Stati membri – 7,5% in Ungheria e 3% in Francia – l'obiettivo è generalmente lo stesso: grandi multinazionali.

In base alle attuali norme fiscali internazionali, un paese in cui le società di servizi multinazionali sono soggette all'imposta sul reddito delle società è generalmente determinato dal luogo in cui avviene la produzione piuttosto che da dove si trovano i consumatori o gli utenti. Tuttavia, i sostenitori dell'ora legale sostengono che le imprese digitali ottengono entrate vendendo agli utenti all'estero attraverso l'economia digitale, ma lo fanno senza una presenza fisica lì e viceversa non sono soggette all'imposta sul reddito delle società lì.

L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha invitato più di 130 paesi a modificare il sistema fiscale internazionale. L'attuale proposta richiederebbe alle imprese multinazionali di pagare parte delle loro imposte sul reddito nel luogo in cui si trovano i loro consumatori o utenti. Secondo l'OCSE, il dilemma potrebbe essere sbloccato quest'anno e nell'amministrazione Biden vengono riposte grandi speranze affinché ciò accada.

I DST distorcono il mercato

Mentre l'Austria e l'Ungheria tassano solo la pubblicità, in Francia, Turchia e Italia l'ambito fiscale è molto più ampio. Include i ricavi derivanti dalla fornitura di un'interfaccia digitale, pubblicità mirata e trasmissione di dati sugli utenti per scopi pubblicitari. Alla fine queste tasse ei costi aggiuntivi che le aziende dovranno sostenere saranno a carico dei consumatori. È probabile che costi più elevati per la pubblicità si traducano in prezzi più elevati per i prodotti e servizi di queste società. Secondo uno studio del 2019 sull'impatto economico della tassa sui servizi digitali francese, "circa il 55% del carico fiscale totale sarà a carico dei consumatori, il 40% delle imprese che utilizzano piattaforme digitali e solo il 5% delle grandi società Internet prese di mira. "

La Turchia e l'Austria forniscono una preziosa visione di come funzionano queste tasse.

Secondo il rapporto sopra citato, in Turchia, a settembre 2020, è stata aggiunta una commissione aggiuntiva del 7,5% ai costi degli abbonamenti in-app e ad altri tipi di pagamento effettuati sulle piattaforme digitali. In Austria, il 5% dell'ora legale è stato aggiunto alle fatture degli sviluppatori e degli inserzionisti quando promosso come parte dell'ora legale austriaca. 

Questi costi aggiuntivi sono pagati dai consumatori e dai piccoli sviluppatori e non fanno nulla per affrontare la natura in evoluzione del mercato digitale. In termini economici, i DST aumentano la perdita secca.

A prima vista, sembra ingiusto che le grandi multinazionali non paghino le tasse mentre le imprese tradizionali sono sopraffatte dalla tassazione e dalla regolamentazione. La Commissione UE ha rilevato che all'interno dell'UE, le società digitali dovevano pagare in media il 9,5% di tasse, mentre i modelli di business tradizionali erano soggetti a un'aliquota fiscale effettiva media del 23%. Tuttavia, se l'obiettivo è migliorare il benessere economico, una soluzione migliore sarebbe ridurre le tasse per entrambi i tipi di attività. 

Le piattaforme digitali stanno creando innovazione e ricchezza all'interno dell'economia. La “app economy” ha creato milioni di posti di lavoro negli ultimi anni, con 800.000 posti di lavoro in Europa e negli Stati Uniti solo nel 2017.

Contrariamente all'attuale convinzione politica, la tassa sui servizi digitali non colpirà le grandi multinazionali, ma i piccoli sviluppatori dovranno aumentare il loro prezzo. Anche l'innovazione europea ne risentirà. Se i prezzi dello scaling up salgono, i piccoli sviluppatori e gli innovatori non saranno in grado di competere efficacemente con le società statunitensi.

Le piattaforme e i servizi digitali hanno aiutato milioni di persone a lavorare da casa durante la recente pandemia di COVID-19 e in generale hanno rivoluzionato l'economia globale. Proprio perché le piattaforme digitali sono diverse dalla filiera prevalente da centinaia di anni, c'è la tentazione di sovraregolamentarle, altrimenti di frenarle per limitare i rischi derivanti dalla mancanza di conoscenza. 

Ogni tassa, inclusa quella sul reddito, è più preoccupata di riscuotere profitti piuttosto che di promuovere l'innovazione. Quando si parla di ora legale, è fondamentale capire quale obiettivo stiamo perseguendo. Se vogliamo che l'Unione Europea diventi un centro di innovazione, allora l'ora legale non è sicuramente la via da seguire, ma se vogliamo punire le grandi aziende tecnologiche apprezzate dai consumatori europei per il loro successo, allora è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. 

Eppure, anche se dovessimo seguire questa strada e continuare a sostenere l'ora legale, dovremmo farlo incoraggiando la concorrenza fiscale all'interno dell'UE invece di imporre una centralizzazione fiscale ancora maggiore. La concorrenza consentirebbe agli Stati membri dell'UE di competere tra loro come regimi normativi. In modo simile, ciò fornirebbe ai servizi e alle piattaforme digitali una scelta più ampia.

L'economia digitale aumenta il benessere economico. Alcune app, come Shazam, che riconosce la canzone riprodotta in quel momento, o Slack, un servizio che fornisce messaggi istantanei per aziende e team, sono state create da giovani imprenditori. Da allora si sono espanse esponenzialmente, entrando a far parte della nostra vita quotidiana. 

Al fine di aumentare la concorrenza nel mercato digitale, l'UE dovrebbe cercare di spingere di più per regolamentare in modo intelligente la piattaforma digitale senza tassarla. Tale regolamentazione includerebbe chiare regole di condotta che definiscono le pratiche inserite nella lista nera (ad esempio, l'autopreferenza) al fine di autoregolamentare alcuni aspetti della condotta di una piattaforma digitale, tra cui la trasparenza nei confronti degli utenti, obblighi di segnalazione e divieti. 

Tale approccio salvaguarderebbe la concorrenza in modo che le PMI siano in grado di competere con i grandi attori e creare il mercato dinamico a vantaggio di tutti i consumatori.

Se, d'altra parte, i paesi europei continuano a spingere per introdurre e aumentare l'ora legale senza alcun accordo a livello globale, i consumatori europei rischiano di pagare di più rispetto ai loro omologhi nordamericani o sud-asiatici e perdono innovazione e scelta. I DST sono inefficaci e l'UE dovrebbe abbandonarli una volta per tutte.

Originariamente pubblicato qui.