Quando la Commissione europea (il braccio esecutivo dell'UE) ha presentato la strategia "Farm to Fork" (spesso indicata come F2F) nel maggio 2020, le ripercussioni degli anni a venire erano sconosciute. Bruxelles ha delineato un'ambiziosa tabella di marcia per la riforma agricola: riduzione dell'uso del suolo, severi tagli alla protezione delle colture sintetiche, riduzione dei fertilizzanti sintetici e aumento della produzione biologica.
Tre anni dopo, la strategia alla base del Green Deal europeo deve affrontare una dura opposizione, anche dall'interno. Il commissario per l'agricoltura della commissione, Janusz Wojciechowski, ha affermato di ritenere che F2F svantaggi ingiustamente gli Stati membri dell'Europa orientale. E le lobby agricole si oppongono ai piani basati sulla fattibilità. Nel sostenere la sospensione dell'F2F, il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato: "L'Europa non può permettersi di produrre di meno".
Probabilmente, la commissione è stata sorpresa da due eventi che continueranno a scuotere l'Europa: la pandemia di COVID-19 e la spesa per la ripresa sostenuta, e la guerra in Ucraina. L'Ucraina e la Russia sono grandi esportatori di cibo verso l'Unione Europea, che fa affidamento su di loro per qualsiasi cosa, dai fertilizzanti ai mangimi per animali non OGM. Tuttavia, la commissione non è riuscita nemmeno a fornire valutazioni d'impatto. Mentre un Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti studia ha scoperto che la strategia Farm-to-Fork avrebbe ridotto il commercio alimentare europeo e persino il PIL, Bruxelles ha dovuto affrontare le critiche dei legislatori del Parlamento europeo che hanno affermato che le sue valutazioni d'impatto erano ritardate ed eccessivamente ottimistiche.
I capisaldi legislativi di punta di F2F sono bloccati nella disputa intergovernativa: la riduzione dei pesticidi chimici inchioda i paesi membri ad alto contenuto agricolo contro la Commissione; L'Italia respinge l'approccio dell'UE sull'etichettatura degli alimenti, che ritiene discriminante la dieta mediterranea; e i partner commerciali dell'UE contestano le previste norme sul benessere degli animali.
Sul commercio, l'Europa si sta aprendo a battaglie a livello di Organizzazione mondiale del commercio perché richiede anche ai partner commerciali di iniziare a imporre una regolamentazione agricola che rispecchi la sua. Le nazioni africane hanno sottolineato che le norme alimentari dell'UE discriminano ingiustamente le importazioni dall'estero.
La linea di base per F2F è il principio di precauzione, una dottrina legale che ha imposto gli standard alimentari più severi all'agricoltura europea. Sebbene questo sistema appaia cauto in apparenza, ha anche impedito agli agricoltori europei di utilizzare i moderni progressi tecnologici nel loro lavoro. Prendiamo l'editing genetico: poiché la tecnologia CRISPR-Cas9 rivoluziona i prodotti alimentari negli Stati Uniti, in Canada e in Brasile, rimane vietata nell'UE in base a norme precauzionali. I produttori dovrebbero confutare tutti gli eventuali effetti collaterali negativi prima di ottenere l'accesso al mercato.
Contrariamente alle analisi basate sul rischio, questo è ciò che gli scienziati chiamano valutazioni del rischio basate sui pericoli. Il pericolo, in questo contesto, si riferisce alla possibilità di fare del male, mentre il rischio si riferisce alla probabilità che lo farà. Questo approccio ha portato al divieto di molti pesticidi chimici autorizzati per l'uso negli Stati Uniti.
Anche le norme dell'UE sulle emissioni di gas a effetto serra hanno fatto infuriare gli agricoltori di tutto il continente. La scorsa estate, gli agricoltori olandesi sono scesi nelle città per protestare contro gli obiettivi di riduzione del protossido di azoto. Le emissioni di protossido di azoto e metano sono sottoprodotti del bestiame, ad esempio, quando il letame si decompone, un effetto che le autorità olandesi stanno cercando di evitare acquistando gli agricoltori dalla loro attività di allevamento.
Le fiere agricole in questi giorni sfoggiano soluzioni high-tech: irroratrici intelligenti, droni e analisi dei dati basata sull'intelligenza artificiale. Le nuove tecnologie di miglioramento genetico consentono ai coltivatori di piante di creare colture efficienti e che consentono di risparmiare risorse, il che significa che produciamo di più con meno, superando di fatto il picco di utilizzo del suolo agricolo.
L'Agriculture Innovation Agenda del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha fatto dell'innovazione un obiettivo primario per i guadagni in termini di biodiversità e sostenibilità. Nel frattempo, l'Europa sente il peso di una politica agricola che chiede essenzialmente agli agricoltori di cessare le loro professioni per proteggere l'ambiente, un approccio che sta per perseguitarla mentre il commercio internazionale e le perdite di potere d'acquisto mettono a nudo le vulnerabilità dei nostri sistemi alimentari.
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