David Clement è il direttore degli affari nordamericani presso il Consumer Choice Center.
Si è parlato molto del lancio in Canada della cannabis legale. Il sistema finora è stato pieno di singhiozzi, carenze di approvvigionamento, sanzioni in stile divieto e limitazioni significative all'accesso dei consumatori. A parte questo, uno dei problemi più evidenti con il quadro della cannabis canadese è il modo in cui viene tassata, in particolare le accise che vengono applicate alla cannabis terapeutica e ricreativa.
Attualmente, entrambi hanno un'accisa del 10 per cento, o $1 al grammo, qualunque sia il più alto. Il primo grosso problema con l'importo della tassa è che viene applicato alla cannabis terapeutica, il che significa che i pazienti pagano le tasse sui farmaci prescritti. Rendere deliberatamente la medicina più costosa è un ordine pubblico disastroso e categoricamente ingiusto.
Dal punto di vista ricreativo, l'accisa ha l'effetto immediato di gonfiare il prezzo della cannabis legale. Per i consumatori ricreativi, la cannabis legale ha tasse federali e provinciali sulle vendite (fino al 15% in alcune province), l'accisa del 10% e tasse locali sulle boutique come Manitoba's Tassa sulla responsabilità sociale del 6%.. Diventa sempre più difficile per il mercato legale spiazzare il mercato nero quando i consumatori in alcune province devono affrontare un'aliquota fiscale del 29%. Per raggiungere l'obiettivo di battere il mercato nero, il mercato legale deve essere in grado di competere con i prezzi del mercato nero. L'aggiunta del 29% alla bolletta di un consumatore certamente non aiuterà in tal senso.
Il bilancio più recente del governo Trudeau ha affrontato la questione delle accise sulla cannabis. Sfortunatamente, non ha ridotto l'accisa sulla cannabis ricreativa, né l'ha rimossa dalla cannabis terapeutica. Invece, ha annunciato che la cannabis commestibile sarà tassata in base alla sua potenza di THC, a un'aliquota di $0,01 per milligrammo di THC totale nel prodotto. Questo è un altro duro colpo per i pazienti medici. Nuova ricerca sui malati di cancro che fanno uso di cannabis mostra che preferiscono oli ed estratti, rispetto alla cannabis essiccata, e che i più efficaci per il sollievo sono i prodotti con un'elevata potenza di THC. La nuova tassazione per commestibili, estratti e oli si rivolge direttamente a questi pazienti e rende più costosa la loro forma di medicina preferita. La cannabis medica non dovrebbe essere tassata, ma se lo è, certamente non dovrebbe essere tassata per la potenza.
Oltre all'effetto che l'accisa ha sull'accessibilità delle attività ricreative e sulle cure mediche, il sistema causa anche problemi logistici. Come notato da una varietà di produttori autorizzati, il processo di adesivo delle accise ha portato a numerosi grattacapi. I produttori hanno riferito che alcuni adesivi per le accise non erano adesivi, mentre altri hanno notato che il dimensionamento non era appropriato. Inoltre, il semplice processo di automatizzazione dello stampaggio dei prodotti è stato complicato. Le aziende statunitensi che producono i macchinari per automatizzare il processo sono riluttanti a vendere alle aziende canadesi perché temono che i loro stessi governi le rimproverino per essere entrate nel mercato della cannabis. Questi problemi gonfiano i costi, che vengono poi sostenuti da consumatori e pazienti, e limitano l'accesso.
Gli adesivi fiscali sulle accise sono certamente una seccatura per i produttori autorizzati, ma un problema molto più grande e significativo è come vengono amministrati gli adesivi e le conseguenze sulla vendita legale. I produttori pagano accise quando i prodotti che confezionano vengono consegnati al punto vendita (un rivenditore autorizzato). Da quel momento in poi il prodotto è munito del bollo fiscale della provincia in cui si trova il rivenditore e non può essere venduto in altre province. Ciò significa che il mercato ricreativo legale continuerà a lottare con le fluttuazioni della domanda, perché una volta che un prodotto è disponibile in una provincia, non può essere venduto altrove.
Ad esempio, se il rivenditore governativo della Nuova Scozia volesse acquistare prodotti in eccesso dall'Ontario Cannabis Store per soddisfare la domanda dei consumatori, non potrebbe farlo a causa dei bolli fiscali. Lo stesso vale per i rivenditori privati. Un proprietario di un punto vendita privato in Alberta non potrebbe spostare il prodotto in eccesso in un negozio in Manitoba, anche se la stessa persona possedeva entrambi i negozi. In effetti, l'Alberta fa un ulteriore passo avanti in questa follia e vieta la circolazione dei prodotti tra i negozi all'interno della provincia. La questione del prodotto legale senza sbocco sul mare significa che il mercato non può correggere le allocazioni errate e che i rivenditori, sia governativi che privati, non possono reagire adeguatamente ai cambiamenti nelle preferenze dei consumatori. Le accise rendono la cannabis più costosa, ma ora la rendono meno disponibile, il che è un doppio colpo a favore del mercato nero.
La legalizzazione della cannabis sta prendendo fuoco in tutti gli Stati Uniti, emergendo in Europa e persino prendendo piede in Sud America e Africa. Il Canada potrebbe essere un attore globale nell'internazionalizzazione della cannabis, ma ciò è possibile solo se l'industria e il mercato interno del Canada non sono costretti a funzionare con le mani dietro la schiena. Le accise e il modo in cui vengono applicate stanno creando ostacoli immensi, che svantaggiano i consumatori ricreativi, l'industria nazionale e i pazienti medici e impediscono al Canada di prosperare nell'emergente spazio globale della cannabis.
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