Gli Stati Uniti stanno affrontando una carenza storica di diserbanti a causa dei continui problemi della catena di approvvigionamento. I produttori stanno lottando per mettere le mani su alcuni dei prodotti chimici inerti necessari per produrre erbicidi, nonché scatole di cartone e brocche di plastica per i tappi. Il glifosato è una delle sostanze chimiche più colpite da questi problemi della catena di approvvigionamento, con gli agricoltori che cercano prodotti alternativi per combattere le erbacce indesiderate.
Ciò avviene in concomitanza con un giro di vite normativo e legislativo su un'ampia gamma di erbicidi in tutto il paese, limitando quest'anno la capacità degli agricoltori di controllare le erbacce.
Il fatto che le regole varino tra le contee complica ulteriormente la questione, con i professionisti dell'agricoltura confusi su quali ingredienti rimangano legalmente accessibili e che necessitano dell'assistenza di scienziati della cannabis per setacciare la giungla normativa. Ciò è particolarmente problematico in quanto molti agricoltori hanno terreni che si estendono in diverse contee.
Mentre le carenze influenzano la vita quotidiana degli agricoltori, le azioni a lungo termine dei legislatori hanno conseguenze di più vasta portata.
I diserbanti sono stati presi di mira da gruppi di attivisti che si oppongono all'uso della protezione delle colture, accusandola di danneggiare le specie in via di estinzione. La prevenzione dell'estinzione di queste specie è garantita dall'Endangered Species Act (ESA), un atto legislativo problematico a causa dei suoi standard ottusi su ciò che costituisce esattamente una specie in via di estinzione in primo luogo.
Come spiega Hank Campbell di Science 2.0, l'ESA è stata dirottata dagli avvocati del processo, che usano la legge per adattare arbitrariamente i loro scopi di contenzioso e perpetuano definizioni di "in pericolo" che sono molto lontane da ciò che il pubblico in generale intende con il termine. In effetti, Campbell mostra che il numero di specie in via di estinzione secondo l'ESA è salito alle stelle sotto le amministrazioni Clinton e Obama. Di conseguenza, abbiamo visto un gran numero di aziende chimiche citate in giudizio, poi risolte, con gruppi ambientalisti per la loro produzione di pesticidi.
Come consumatore, perché preoccuparsi? Come consumatori dobbiamo renderci conto che la protezione delle colture gioca un ruolo nella nostra vita quotidiana, e non nel modo in cui viene rappresentata dagli attivisti e, troppo spesso, dai media. Quando i notiziari pubblicano storie con il titolo "Diserbante al glifosato trovato nelle birre tedesche, risultati di studio", ha senso leggere l'intero pezzo e capire che una singola persona dovrebbe ingerire 264 litri di birra al giorno per farlo dannoso per la salute. Siamo d'accordo che una persona che ingerisce 264 litri di birra in un giorno avrà presumibilmente problemi più grandi dell'esposizione a un diserbante. A loro volta, gli erbicidi che vengono attaccati così ferocemente su basi non scientifiche forniscono vantaggi essenziali per gli agricoltori.
Pre-erbicidi che usavamo per consegnare l'erba, una pratica così dolorosamente visibile nelle nazioni in via di sviluppo che ancora la praticano. Gli erbicidi alleviano il carico sulle donne e troppo spesso sui bambini che devono diserbare a mano. Infatti, 80% di diserbo manuale in Africa è svolto da donne e 69% di bambini di età compresa tra 5 e 14 anni sono costretti a lasciare la scuola per lavorare nel settore agricolo durante i periodi di picco del diserbo, portando a deformità spinali a lungo termine. .
Gli erbicidi hanno anche aumentato la nostra produzione agricola e garantito la sicurezza alimentare. Sicurezza alimentare: quanto è immenso il progresso tecnologico che non pensiamo nemmeno alle possibilità che i prodotti alimentari non siano disponibili sui nostri scaffali.
Detto questo, l'attuale inflazione dei prezzi alimentari mostra quanto possa essere vulnerabile il nostro sistema. L'agricoltura è molto più che mettere un seme nel terreno e sperare che cresca. L'agricoltura è diventata un'intricata orchestra di attori, tutti interdipendenti, tutti basati sulla tecnologia e sulla scienza moderna. In qualità di consumatori, se vogliamo opzioni alimentari sicure, disponibili e convenienti, dobbiamo riconoscere il lavoro incredibilmente importante svolto dagli agricoltori e riporre la nostra fiducia nel loro rigore professionale.
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