Non è un segreto che l'accesso a Internet affidabile e ad alta velocità sia più importante che mai, soprattutto considerando come abbiamo trascorso lo scorso anno. Ora facciamo molto affidamento sulle connessioni virtuali per la scuola, il lavoro e forse alcune infinite maratone Netflix nel tentativo di rimanere sani di mente durante i blocchi.

Con una vita più online, non sorprende l'utilizzo della banda larga aumentato 40% nel corso dell'ultimo anno. Molti sospettano che questo livello di domanda di banda larga continuerà, ma ci sono milioni di persone in tutto il paese che non hanno ancora accesso, tra cui 368,000 famiglie rurali del Michigan.

Si stima che ci sia finita $2,5 miliardi nel potenziale vantaggio economico che si perde tra i residenti del Michigan disconnessi da Internet, chiarendo che dobbiamo trovare una soluzione per porre fine a questo divario digitale.

Il presidente Joe Biden ha recentemente proposto $100 miliardi espandere la banda larga attraverso l'American Jobs Plan. Anche se per alcuni questo può sembrare un degno investimento infrastrutturale, la stampa fine del piano propone soluzioni poco brillanti che creano un futuro burrascoso per i consumatori del Michigan.

Un problema evidente è la priorità delle reti a banda larga gestite dal governo con "meno pressioni per realizzare profitti e con l'impegno a servire intere comunità". È ben documentato che queste reti sono inefficaci 𑁋 a Studio del Phoenix Center ha scoperto che i prezzi nei mercati con un fornitore municipale sono più alti di quelli nei mercati senza uno.

Il Michigan consente le reti municipali a banda larga solo nelle aree non servite o scarsamente servite e se i loro benefici superano i costi. Tuttavia, i governi locali hanno concesso alle reti municipali vantaggi rispetto ai fornitori privati fornendo sussidi e un trattamento normativo privilegiato per mostrare l'illusione della conformità.

Questo è successo di recente a Marshall e i risultati sono stati terribili. Secondo a rapporto rilasciato dalla Taxpayers Protection Alliance che mette in evidenza le reti a banda larga gestite dal governo fallite, la rete a banda larga in fibra di Marshall, chiamata FiberNet, costa $3.1 milioni e serve solo una frazione della sua popolazione. Vale la pena notare che i servizi privati a banda larga sono disponibili anche a Marshall.

Un altro problema chiave del piano di Biden è che dà la priorità esclusivamente alla costruzione della banda larga in fibra. Mentre la fibra può essere un'ottima opzione per alcuni, non è sempre pratica per le comunità rurali a causa dei costi elevati e del processo di installazione richiesto. Le famiglie rurali possono essere situate a chilometri di distanza e con l'installazione della fibra che costa fino a $27.000/per miglio, la domanda stimata delle comunità rurali spesso non compensa i costi di costruzione delle reti in fibra in quelle zone.

Soluzioni innovative come quelle di Elon Musk Collegamento stellare dovrebbe essere incoraggiato. Entro la fine di quest'anno, ci saranno oltre 1.000 satelliti che forniranno Internet a più di 10.000 clienti in tutto il mondo tramite Starlink. Questo è uno sviluppo entusiasmante perché le reti satellitari sono spesso più economiche, più efficienti e possono fornire velocità più elevate alle famiglie rurali rispetto alla fibra.

L'ultimo grande problema con il piano di Biden è che promette di portare l'America alla copertura della banda larga 100%, ma questo non tiene conto di tutte le preferenze dei consumatori. Secondo Pew Research, 15% degli americani si affida agli smartphone e non dispone di servizi a banda larga. Sebbene non sia certo il motivo, una potenziale ragione è la frequenza del Wi-Fi gratuito disponibile in molti spazi pubblici che potrebbe portare alcune famiglie a rinunciare al pagamento per la banda larga.

Per aiutare il Michigan a sfruttare appieno il suo potenziale economico, è fondamentale che le 368.000 famiglie rurali possano accedere rapidamente a Internet ad alta velocità. Lo stato dovrebbe abbracciare i fornitori di servizi Internet privati, praticare la neutralità tecnologica non favorendo un tipo di banda larga rispetto a un altro e incoraggiare più innovazioni a vantaggio dei consumatori.

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