Crediti immagine in primo piano: il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern in una conferenza stampa di dicembre ad Auckland, in Nuova Zelanda. Foto: Phil Walter/Getty Images
Dagli anni '70, la Nuova Zelanda ha implementato molte misure di controllo del tabacco, come un divieto al chiuso, restrizioni pubblicitarie e accise, tra le tante per combattere il fumo. Il prezzo delle sigarette in Nuova Zelanda è tra i più alti al mondo. Nonostante i tassi di fumo siano scesi a un ritmo senza precedenti, la Nuova Zelanda ritiene che non sia necessario fermarsi qui e ora è sul tavolo un divieto generazionale del tabacco.
Il divieto del tabacco di generazione vieterebbe essenzialmente le persone nate dopo un anno particolare dall'acquisto di sigarette. La legge dovrebbe essere promulgata in Nuova Zelanda nel giugno di quest'anno e tutti i nati dopo il 2008 non potranno acquistare sigarette nel corso della loro vita.
La prima domanda che si pone la proposta è: perché il 2008 e non il 2009 o il 2007? Fissando una data limite determinata soggettivamente, il governo della Nuova Zelanda dividerà la società in due gruppi di adulti (o futuri adulti) che possono comprare sigarette e quelli che non possono. La natura discriminatoria del divieto è piuttosto sorprendente. Dal punto di vista della salute pubblica, i nati prima del 2008 e il fumo possono essere visti come un peso per il sistema, quindi perché punire l'altro gruppo, che, dato il calo dei tassi di fumo, probabilmente non sceglierebbe di fumare comunque?
Le prove sull'efficacia dei divieti generazionali di fumo sono deboli. Invece di ridurre i tassi di fumo, il divieto di vendita del tabacco non solo non aiuta la causa antifumo, ma può anche aumentare l'incidenza del fumo tra i giovani. Bhutan, dove le importazioni di prodotti del tabacco sono state vietate durante il covid, dimostra che tali divieti sono pieni di conseguenze indesiderate e raramente raggiungono i loro obiettivi originali. Dopotutto, il Grande Proibizionismo negli Stati Uniti ha dimostrato in modo sbalorditivo che, indipendentemente da ciò che i governi immaginavano quando implementavano i divieti, le persone trovano sempre modi creativi per soddisfare i propri desideri.
È qui che il fiorente mercato nero, incoraggiato dai divieti, colma il vuoto. In Bhutan, l'unico impatto del divieto di importazione e vendita di prodotti del tabacco era quello di renderli notevolmente più costosi, rendendo ancora più attraenti le vendite illegali sottobanco e il contrabbando di questi prodotti. Questo è stato anche il caso del Sudafrica, dove durante il covid è stata vietata la vendita di tabacco e alcol potenziato il commercio illecito di questi prodotti.
Data la portata delle misure di controllo del tabacco negli ultimi 50 anni, mi chiedo se ci sia un finale. La Nuova Zelanda ha provato di tutto. Divieti indoor, imballaggi semplici, accise e ora il divieto generazionale. Cosa succede se l'ambizioso obiettivo di diventare senza fumo non funziona per la Nuova Zelanda (cosa che è destinata a succedere)? Dove andiamo da lì? Mettiamo fuori legge pensare al fumo o usare la parola "tabacco"? Questa follia deve finire.
