The Beer Store è un'istituzione costruita su un mix tossico di proibizionismo e clientelismo

Questo mese è arrivata la notizia che The Beer Store (TBS), il venditore monopolistico di birra dell'Ontario, sta perdendo denaro e molto. Secondo il suo rendiconto finanziario annuale, TBS ha operato con una perdita di $50,7 milioni nel 2020. Sebbene parte di ciò possa essere attribuito alla pandemia che ha decimato la domanda di fusti, TBS è in cattive condizioni da tempo. In effetti, non realizza profitti dal 2017, ben prima che la pandemia sconvolgesse l'economia.

La scarsa performance del Beer Store dovrebbe indurre i consumatori dell'Ontario a porsi l'annosa domanda: perché tolleriamo che qualsiasi entità abbia un monopolio virtuale sulla vendita al dettaglio di birra? Ancora peggio, perché il suo status di quasi monopolio è protetto dalla legge?

Per coloro che non lo sanno, che è circa Il 68% degli abitanti dell'Ontario, TBS è un monopolio di proprietà privata e protetto dal governo, istituito per la prima volta sulla scia del proibizionismo. Il suo scopo originale nel 1927 era quello di creare punti di accesso rigorosi per la vendita al dettaglio di birra, placando i proibizionisti presumibilmente proteggendo la società dai mali del consumo di alcol.

Sebbene la mentalità del proibizionismo sia scomparsa da tempo, la sua scomparsa non ha ancora portato alla liberalizzazione di dove gli abitanti dell'Ontario possono acquistare la birra. In questo momento, gli abitanti dell'Ontario hanno solo opzioni limitate: The Beer Store, LCBO (Liquor Control Board of Ontario), vendite in loco presso birrifici e un numero selezionato di negozi di alimentari, 450 per l'esattezza. A causa di queste scelte limitate, l'Ontario ha il tasso alcolico più basso densità al dettaglio in tutto il Canada. Ora sarebbe il momento perfetto per liberalizzare il mercato al dettaglio della birra, in particolare concedendo ai minimarket e a qualsiasi negozio di alimentari che desideri l'ingresso nello spazio di vendita al dettaglio.

Naturalmente The Beer Store combatterà con le unghie e con i denti per preservare il suo status protetto, ma le sue argomentazioni non sono convincenti.

La sua prima difesa è legale: è protetta dal Master Framework Agreement (MFA), firmato sotto il governo Wynne, che non scadrà fino al 2025. Ma non è sconosciuto nella storia canadese che i legislatori riscrivano gli accordi . La riscrittura dei contratti ha i suoi lati negativi, ma in questo caso la revoca dell'accordo servirebbe alla concorrenza e alla scelta del consumatore, due ottime cause.

The Beer Store difende anche la sua protezione all'insegna della conservazione dei posti di lavoro, del mantenimento dei prezzi bassi, della riscossione delle entrate per la provincia e della protezione degli abitanti dell'Ontario dalle cattive condizioni di salute. Tutte queste affermazioni sono fasulle.

Sulla perdita di posti di lavoro, il presidente di TBS Ted Moroz ha affermato nel 2019 che la liberalizzazione dell'alcol avrebbe messo a rischio i posti di lavoro dei suoi 7.000 dipendenti. E bene potrebbe: la concorrenza di solito non aiuta gli operatori storici protetti. Ma ricercadal Retail Council of Canada mostra che l'espansione delle vendite al dettaglio creerebbe effettivamente 9.500 nuovi posti di lavoro in Ontario e aumenterebbe il PIL di $3.5 miliardi all'anno. Data la posizione finanziaria dell'Ontario, un simile impulso è estremamente necessario.

Originariamente pubblicato qui.