Presto, il Michigan sarà inondato di denaro per aumentare la copertura della banda larga.

La legge bipartisan sulle infrastrutture, firmata dal presidente Joe Biden nel novembre 2021, stanzia almeno $100 milioni per espandere la banda larga e la copertura Internet nel Michigan. Inoltre, l'ufficio del governatore Gretchen Whitmer recentemente annunciato lo stato spenderà $5,2 milioni dal CARES Act federale per condurre un audit che identifichi le lacune nell'accesso a Internet ad alta velocità in tutto lo stato.

È evidente che i residenti del Michigan meritano l'accesso a Internet ad alta velocità affidabile. Tuttavia, poiché lo stato decide come e dove rafforzare l'infrastruttura a banda larga, è fondamentale che dia la priorità alla fornitura di servizi a banda larga di qualità ai consumatori senza sprecare denaro dei contribuenti attraverso la banda larga gestita dal comune o dal governo.

La pandemia ha dimostrato che l'accesso a Internet ad alta velocità continua a diventare sempre più importante poiché molti continuano a fare affidamento sulla banda larga per rimanere in contatto con il lavoro, la scuola, la telemedicina o altri aspetti cruciali della vita quotidiana.

È ha stimato che 8.9% dei residenti del Michigan vive in un'area che non fornisce una velocità Internet accettabile a causa della mancanza di infrastrutture a banda larga, lasciando il posto $2,5 miliardi nel potenziale beneficio economico previsto che viene perso tra coloro che sono disconnessi da Internet all'interno dello stato.

Ad essere onesti, molte piccole città in tutto il paese stanno ottenendo lo stesso tono da consulenti municipali per la banda larga di parte: se vuoi un Internet più veloce o più affidabile, allora dovresti costruire e gestire la rete da solo. Potrebbe sembrare promettente, ma la realtà è che queste reti si sono rivelate costose e inefficaci.

Secondo a rapporto dell'Università della Pennsylvania, dei 20 progetti municipali a banda larga negli Stati Uniti che hanno studiato, solo due hanno guadagnato abbastanza per coprire i costi del progetto durante la vita utile delle reti, mentre gli altri 18 sono stati fallimenti assoluti.

Le reti a banda larga municipali esistenti all'interno del Michigan stanno subendo un destino simile. Marshall, ad esempio, ha lanciato la propria rete municipale a banda larga in fibra chiamata FiberNet, che costa $3,1 milioni in prestiti da altri conti comunali. Sono state sollevate preoccupazioni sulla rete a banda larga municipale di Marshall come città continuamente mancati pagamenti sui loro prestiti a banda larga, suscitando il timore che la rete non sarà finanziariamente sufficientemente redditizia per compensare i costi operativi, lasciando potenzialmente i contribuenti ai guai.

In prospettiva, in Marshall sono disponibili anche servizi a banda larga di fornitori privati. Aziende come WOW e AT&T offrono entrambe le stesse velocità di FiberNet, ma a prezzi inferiori per i consumatori.

Una soluzione migliore per colmare il divario digitale nel Michigan e aiutare i consumatori della banda larga sarebbe rafforzare la concorrenza. Molti fornitori di servizi a banda larga privati sono in grado di espandere o aggiornare i propri servizi dove c'è domanda, senza gravare sui contribuenti come fanno le reti a banda larga municipali.

Secondo a Studio del Phoenix Center, i prezzi nei mercati con un fornitore municipale sono superiori a quelli nei mercati senza uno; pertanto la disponibilità di fornitori privati di banda larga in un'area è ancora più vantaggioso per i consumatori poiché la concorrenza contribuirà a mantenere bassi i prezzi.

Nelle aree rurali o nei luoghi in cui la domanda di servizi a banda larga è limitata, le autorità di regolamentazione locali potrebbero prendere in considerazione l'emissione di voucher per sovvenzionare il servizio a coloro che ne hanno i requisiti.

Inoltre, dovrebbero essere incoraggiate soluzioni innovative come Starlink, che mira a fornire un accesso Internet a banda larga satellitare a basso costo in tutto il mondo. Ciò garantirebbe che tutti i residenti del Michigan possano connettersi a Internet affidabile, senza la necessità di una rete a banda larga municipale costosa o inaffidabile.

Poiché vengono stanziati maggiori finanziamenti per le infrastrutture a banda larga, le autorità di regolamentazione statali e locali devono riconoscere che le reti a banda larga municipali sono generalmente inefficaci e finanziariamente irresponsabili.

Per colmare il divario digitale nel Michigan e aiutare i consumatori della banda larga in tutte le parti dello stato, dobbiamo abbracciare la concorrenza privata e sovvenzionare le reti nelle aree non servite solo attraverso offerte competitive.

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