L'economia ungherese è a un bivio. L'attuale sistema di capitalismo clientelare soffoca l'innovazione, scoraggia l'imprenditorialità e allontana proprio le persone che potrebbero costruire un futuro più luminoso.
In un sabato sera movimentato, poco prima di Natale, ci si aspetterebbe che i ristoranti del centro città fossero pieni di chiacchiere vivaci e tintinnio di bicchieri. Eppure, eccolo lì: un locale in posizione ideale, stranamente vuoto. Quando ho condiviso questa stranezza con un amico che possiede un ristorante, la sua osservazione è stata tagliente: "Se avessi ricevuto così tanti finanziamenti dall'UE, sarei stato disturbato anche dai clienti."
Questa semplice osservazione la dice lunga sullo stato delle attività commerciali in Ungheria. I fondi UE, destinati a promuovere crescita e sviluppo, hanno invece creato un sistema che premia le connessioni rispetto all'innovazione, i sussidi rispetto al servizio e le domande di sovvenzione rispetto alla soddisfazione del cliente. L'economia ungherese è diventata distorta al punto che la competizione per i clienti è secondaria rispetto alla competizione per i soldi UE, che ora stanno diventando scarsi.
Questa distorsione va ben oltre un singolo ristorante vuoto. È emblematica di un sistema che soffoca l'imprenditorialità, mina la concorrenza leale e spinge gli innovatori più talentuosi dell'Ungheria fuori dal paese.
Un sistema progettato per chi è politicamente connesso
La distribuzione delle sovvenzioni UE in Ungheria è tutt'altro che trasparente. Invece di promuovere l'innovazione e lo sviluppo economico, il governo ha utilizzato questi fondi per costruire una nuova élite economica, una casta di imprenditori politicamente connessi, spesso chiamata "élite NER" dal Sistema di cooperazione nazionale del Fidesz (Nemzeti Együttműködés Rendszere). In realtà, i membri di questa élite filogovernativa e clientelare sono quelli che beneficiano dei fondi UE da quando il governo Orban ha utilizzato i fondi per ridistribuirli ai suoi oligarchi e clienti politici.
Queste aziende, spesso possedute o controllate da stretti alleati del partito al potere, ricevono sovvenzioni non per il loro potenziale di mercato o per le idee innovative, ma per la loro lealtà al regime. Il loro successo non si misura in base al numero di clienti che attraggono o al valore che creano, ma in base alla loro capacità di ottenere sussidi.
Il risultato è un ambiente aziendale in cui le connessioni prevalgono sulla competenza e il clientelismo sostituisce la vera imprenditorialità. Queste aziende sostenute politicamente operano con scarso riguardo per le forze di mercato, creando distorsioni che si ripercuotono sull'economia.
La morte della vera competizione
Il ristorante vuoto è una metafora perfetta per la più ampia realtà economica in Ungheria. Quando distribuite in base al favoritismo politico, le sovvenzioni UE distruggono la naturale dinamica della competizione. Le aziende ricche di sovvenzioni possono permettersi posizioni privilegiate, campagne di marketing sontuose e stipendi gonfiati senza dover attrarre clienti o offrire qualità.
Nel frattempo, i veri imprenditori, quelli che costruiscono le aziende sulla creatività, il duro lavoro e la soddisfazione del cliente, non possono competere. I loro rivali hanno un vantaggio ingiusto, con sussidi che li isolano dalle stesse forze di mercato che dovrebbero guidare l'innovazione e l'eccellenza.
Invece di promuovere un vivace ecosistema imprenditoriale, l'economia ungherese è diventata un campo di battaglia in cui le aziende non competono per i clienti, ma per le sovvenzioni dell'UE. Il successo dipende dall'avere i migliori autori di sovvenzioni o i più forti legami politici, non i migliori prodotti o servizi.
Perché perfezionare il tuo menu o formare il tuo personale quando il tuo successo finanziario è già garantito da una sovvenzione? Questa mentalità si è infiltrata in ogni angolo dell'economia, svuotando lo spirito imprenditoriale che dovrebbe essere la spina dorsale della crescita del paese.
L'esodo degli imprenditori
Per molti imprenditori ungheresi, il sistema non è solo ingiusto, è senza speranza. Di fronte a un gioco truccato, stanno votando con i piedi, lasciando l'Ungheria in cerca di opportunità più eque all'estero. Oltre 800.000 ungheresi sono emigrati nell'ultimo decennio, tra cui alcuni degli imprenditori e innovatori più talentuosi del paese.
Questi individui non cercano semplicemente salari più alti o migliori condizioni di vita. Cercano un ambiente in cui il loro successo sia determinato dalle loro idee, dai loro sforzi e dalla domanda di mercato, non dalla loro capacità di navigare in un sistema corrotto e politicamente controllato.
La perdita di questi imprenditori è un colpo devastante per l'economia ungherese. L'innovazione si esaurisce, le aziende chiudono e il paese fa sempre più affidamento sui finanziamenti esterni piuttosto che sul dinamismo interno.
Un mercato del lavoro distorto
Le distorsioni causate dalle sovvenzioni UE si estendono al mercato del lavoro. Le aziende sovvenzionate possono permettersi di pagare stipendi gonfiati o assumere più lavoratori del necessario, sottraendo talenti ai veri imprenditori che non possono eguagliare questi salari artificiali.
Ciò crea un mercato del lavoro in cui i lavori più redditizi non sono nelle aziende più innovative o produttive, ma in quelle politicamente connesse. Spesso i dipendenti vengono assunti non per le loro competenze o esperienza, ma per la loro lealtà al sistema che mantiene a galla queste aziende. Questo status quo soffoca la meritocrazia e scoraggia i lavoratori dal perseguire carriere in settori realmente innovativi.
La strada davanti
L'economia ungherese è a un bivio. L'attuale sistema di capitalismo clientelare, alimentato dai fondi UE, è insostenibile. Soffoca l'innovazione, scoraggia l'imprenditorialità e allontana proprio le persone che potrebbero costruire un futuro più luminoso.
Per invertire questa tendenza, sono necessari diversi cambiamenti chiave. Gli elementi chiave includono trasparenza e responsabilità. Ciò significa che i fondi UE devono essere distribuiti in base a criteri chiari ed equi che premino l'innovazione e il beneficio pubblico, non la lealtà politica. Lo stesso vale per l'accesso. Le piccole imprese e le startup devono avere accesso a finanziamenti e risorse senza aver bisogno di connessioni politiche. Tuttavia, non è possibile farlo una volta che il governo controlla tutti i canali esistenti. Deve essere decentralizzato per ridurre il controllo del governo sulla distribuzione delle sovvenzioni, il che può aiutare a eliminare clientelismo e favoritismo.
Perché l'Ungheria prosperi, la sua economia deve essere costruita sulla creatività, il duro lavoro e la resilienza delle persone, non su sovvenzioni e favori politici. La favola del ristorante vuoto funge da duro avvertimento: quando le aziende smettono di competere per i consumatori e iniziano a competere per i sussidi, l'intero sistema crolla.
Il vero potenziale dell'Ungheria non risiede nei suoi sussidi, ma nella sua gente. La domanda è se il paese saprà cogliere questo potenziale, o se continuerà a percorrere la strada della stagnazione e del declino.
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