Connettività e tempi di latenza bassi sono fondamentali per il progresso economico negli stati sviluppati. Sebbene i responsabili politici europei non evitino i grandi piani per mantenere competitivo il continente, l'ingrediente essenziale per una strategia digitale di successo è la creazione di un vero mercato unico digitale all'interno dell'Unione europea. Ecco cinque motivi principali per cui l'Europa è in ritardo rispetto agli Stati Uniti e a parti dell'Asia, insieme a una possibile soluzione.

Mancanza di incentivi per investimenti duraturi nella banda larga

Paesi come Germania, Italia e Regno Unito vedono lo spettro a banda larga principalmente come una vacca da mungere per le finanze pubbliche e non come un'infrastruttura necessaria per la crescita economica nell'era dell'informazione.

In quanto tale, lo spettro a banda larga viene messo all'asta alle società con le offerte più alte che in genere mantengono tale spettro per 20 anni. Dato che le società di telecomunicazioni hanno pagato oltre 600 euro per residente in questi paesi, dovrebbero addebitare 30 euro all'anno per utente solo per ammortizzare i canoni di licenza dello spettro che hanno pagato prima di perdere la licenza dopo due decenni.

Quelle aziende fortunate che vincono le aste dello spettro hanno pochissime oscillazioni spazio per investire nella costruzione della rete dopo aver pagato una media di 50 miliardi di euro per mercato per le licenze.

Per fortuna, l'UE ha recentemente riformato e parzialmente armonizzato il processo di assegnazione dello spettro per i dati ai fornitori di telecomunicazioni. Ma invece di assegnare lo spettro in modo permanente ai vincitori dell'asta - e quindi creare un mercato secondario dello spettro - hanno principalmente aumentato il tempo di utilizzo a 25 anni.

La potenza delle esportazioni europee è in ritardo rispetto al digitale

La Germania, il più grande stato membro dell'UE, ha uno dei peggiori livelli di accessibilità alla banda larga nell'intera area economica. Una famiglia su 11 non riceve un segnale 3G in casa. Solo la Slovacchia si posiziona più in basso. Una famiglia rurale su nove non ha accesso a Internet DSL a banda larga e solo il 65% delle famiglie ha accesso a Internet a una velocità superiore a 100 Mbps.

Il vicino meridionale della Germania, la Svizzera, d'altro canto, fornisce quasi il 100% di accesso a velocità superiori a 100 Mbps. La debole performance della Germania per quanto riguarda le infrastrutture a banda larga è particolarmente sorprendente dato che, essendo il paese dell'UE con la quinta popolazione più densa, l'infrastruttura di rete per chilometro quadrato dovrebbe essere molto più economica e più facile da migliorare.

Barriere all'ingresso nel mercato unico

Pur avendo un mercato unico, ci sono ancora molti ostacoli per le società di telecomunicazioni con sede in un paese dell'UE che desiderano entrare nel mercato in un altro stato membro. Preselezioni da parte delle autorità di regolamentazione su cui le aziende possono persino fare offerte per le licenze dello spettro, complicate e procedure disperse per la richiesta di licenzee altre formalità burocratiche impediscono ai concorrenti innovativi di entrare nei mercati delle telecomunicazioni.

La Commissione europea deve essere coraggiosa nel superare queste barriere per consentire il consolidamento dei mercati delle telecomunicazioni e della banda larga in Europa. Ciò consentirebbe ai consumatori connessioni più veloci a prezzi inferiori.

L'occasione mancata del 5G

UN rapporto dello scorso anno stima che, entro il 2025, la metà di tutte le famiglie americane avrà accesso alla tecnologia di rete 5G ad altissima velocità. Al contrario, la cifra è del 31% in Europa. In effetti, alcuni dei suoi principali membri come la Germania e l'Italia avranno molto probabilmente livelli di copertura ancora più bassi a causa dei loro sistemi di vendita all'asta dello spettro.

Sovraccaricando i fornitori di rete per le licenze dello spettro, i governi scambiano la competitività economica a lungo termine con rapidi surplus delle famiglie. Mentre la stabilità fiscale è qualcosa per cui i governi dovrebbero lottare, allo stesso tempo non dovrebbero prendere in ostaggio lo spettro della banda larga e le tecnologie future per questi scopi, ma dovrebbero invece correggere la loro spesa eccessiva strutturale.

I politici si innamorano delle tecnologie sbagliate

Invece di limitarsi a definire un quadro per l'innovazione, molti politici e regolatori puntano troppo spesso su tecnologie specifiche e chiedono alle aziende di utilizzarle.

Un esempio recente di ciò è stata la spinta dell'UE a determinare Tecnologia ITS-G5 come il modo in cui i veicoli autonomi comunicano con le auto circostanti. Una soluzione più favorevole all'innovazione sarebbe quella di definire semplicemente la massima latenza tollerata della comunicazione e quindi lasciare che varie soluzioni competano sul mercato l'una contro l'altra. Il mandato dell'UE per convertitori catalitici specifici sui veicoli a motore mostra la stessa preoccupante tendenza.

È difficile immaginare che il DVD sarebbe emerso se i governi avessero imposto l'archiviazione di tutto il materiale video su cassette VHS. Un approccio "tecnologicamente neutro" alla regolamentazione consente ai consumatori di accedere a tecnologie nuove e migliori senza dover attendere modifiche legislative.

L'Europa ha ancora molta strada da fare prima di poter realizzare pienamente un mercato unico digitale per le sue centinaia di milioni di consumatori. Ora deve rivolgere la sua attenzione all'abbattimento delle barriere all'interno del mercato unico e alla riduzione dei costi artificiali per i fornitori di rete. Entrambi si rifletterebbero positivamente sulla qualità della rete e sulla bolletta telefonica dei consumatori. I prossimi decenni saranno definiti dalle innovazioni digitali e l'Europa deve adottare politiche intelligenti per tenere il passo per il bene dei suoi consumatori.

Fred Roeder è amministratore delegato del Consumer Choice Center.

Originariamente pubblicato qui