Del lavoro impegno vietare i jet privati per il loro impatto ambientale può essere pura politica elettorale, ma è anche un opportuno promemoria per pensare all'approccio migliore per affrontare il cambiamento climatico e il crollo ambientale.

Esistono due modi principali per rispondere a una situazione di emergenza: attivare campanelli d'allarme nel tentativo di neutralizzare rapidamente il pericolo o fare un passo indietro per valutare correttamente il problema senza cedere alla pressione emotiva.

Nel caso del cambiamento climatico, il primo approccio ha chiaramente preso il sopravvento. Artisti del calibro di Extinction Rebellion avvertono di un destino imminente e Alexandrio Ocasio-Cortez predice la fine del mondo in poco più di un decennio. Anche le loro "soluzioni", come cercare di decarbonizzare l'intera economia britannica in poco più di cinque anni, puzzano di allarmismo.

L'allarmismo sul cambiamento climatico ha avuto un enorme successo nel promuovere tutti i tipi di divieti, restrizioni dietetiche e tasse. Queste misure sono lungi dall'essere una panacea, soprattutto a lungo termine. Inoltre, per ottenere i risultati desiderati, devono essere applicati in modo coerente ea tutti i livelli di governo. È per questo motivo che sono destinati a fallire: ci saranno sempre i free-riders, quelli che troverebbero un modo per attenersi alla loro dieta ricca di carne o evitare di pagare le tasse.

Al di là di questo tipo di allarmismo, uno dei modi più efficaci per combattere il cambiamento climatico è attraverso l'innovazione in agricoltura.

L'agricoltura biologica è attraente perché è “naturale” e quindi associata a una maggiore sicurezza alimentare, ma può potenzialmente fare più male che bene se scegliamo di attenerci. Nel 2017, i ricercatori dell'Istituto di ricerca sull'agricoltura biologica in Svizzera hanno stimato che se il mondo scegliesse di convertirsi completamente all'agricoltura biologica, avremmo bisogno tra 16 e 81% Di più terra per nutrire il pianeta.

L'eccessiva dipendenza da risorse naturali limitate, come nel caso dell'agricoltura biologica, è significativamente più pericolosa delle tasse. La popolazione mondiale sta crescendo e abbiamo bisogno di cibo. La promozione del biologico promette di fornirne meno proprio nel momento in cui ne abbiamo più bisogno.

La buona notizia è che liberare il potenziale dell'ingegneria genetica, lungi dall'essere una tecnologia "Frankenstein", è un'arma potente nella lotta contro il degrado ambientale. Con l'aiuto dell'editing del genoma, saremmo in grado di ridurre la nostra dipendenza dalle risorse naturali e ridurre al minimo l'uso di fertilizzanti e pesticidi. La creazione di colture resistenti alla siccità e al calore ridurrebbe la necessità di disboscare aree selvagge per liberare più terra per scopi agricoli. E potremmo aiutare ad affrontare la pesca eccessiva sostituendo l'olio di pesce con canola EPA/DHA (acidi grassi omega-3).

I vantaggi dell'ingegneria genetica sono sbalorditivi, ma molto spesso vengono ignorati a causa di affermazioni sulla sicurezza alimentare non provate e dei rischi associati all'alterazione del volto dell'agricoltura. Gli scienziati hanno ripetutamente rifiutato l'idea che gli alimenti geneticamente modificati siano meno sicuri di quelli coltivati in modo convenzionale. Il vero problema, a quanto pare, è la resistenza umana al cambiamento, unita a storie di paura poco informate e non scientifiche.

Il costo umano di questa resistenza al cambiamento può essere sbalorditivo. Prendi il riso dorato: a nuovo libro stima che milioni di persone siano morte o siano diventate cieche inutilmente perché gli è stato negato l'accesso a questo cibo miracoloso a causa di una regolamentazione troppo zelante e di campagne anti-GM sbagliate.

Questa non è una novità, ovviamente. Nel corso della storia, le persone sono state scettiche, o addirittura timorose, nei confronti dell'innovazione. Eppure, è persistito contro ogni previsione e ha migliorato le nostre vite in modi un tempo inimmaginabili. Dovremmo opporci agli allarmisti e dare all'ingegneria genetica la possibilità di nutrire il mondo e aiutare a salvare il pianeta.

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