La Walt Disney Company propone la sua tentacolare comunità di Storyliving come un vantaggio per la piccola Pittsboro, Carolina del Nord, ma alcuni locali dicono: "Ecco il quartiere".
"Il mondo è duro, sta diventando sempre più duro, e quindi abbiamo bisogno di un santuario, un posto dove non ti sembra di tirare avanti o di sopravvivere alla vita, ma di vivere davvero." Così è andata la proposta del rampollo di Waystar RoyCo, Kendall Roy, per una comunità di vita assistita di lusso Vivere+.
Come molte delle imprese vagamente distopiche immaginate dallo staff di sceneggiatori di “Succession”, Living+ ha preso ispirazione dalla realtà: progetti della Walt Disney Company espandere la propria esperienza di parchi e resort alle comunità residenziali e di pensionati con il marchio Storyliving. Immagina il meglio di Disney World unito all'estetica gradevole e alla prevedibilità di Seahaven Island nel film di Jim Carrey “The Truman Show.” Non sembra magico?
Dipende a chi chiedi. La Disney ha scelto il deserto della California per la sua prima comunità Storyliving. Di nome Cotino, il progetto è attualmente in prevendita. La compagnia si dirigerà verso est per il sequel, che chiamerà Asteria. Quando la Disney annunciò il suo progetto di aprire i lavori a Pittsboro, una pittoresca cittadina nella contea di Chatham nella Carolina del Nord, gli sviluppatori locali reagirono con entusiasmo. Mike Dasher, presidente del consiglio dei commissari della contea di Chatham dichiarazione è esemplare:
Siamo entusiasti di apprendere che Storyliving by Disney ha scelto Pittsboro, Carolina del Nord, per la sua seconda comunità residenziale negli Stati Uniti. La contea di Chatham non vede l'ora di lavorare con la città di Pittsboro, Disney, Chatham Park e DMB Development mentre la comunità di Asteria prenderà vita nei prossimi anni", ha continuato Dasher, "Questo annuncio è l'ultimo grande progetto di sviluppo economico che sceglie la contea di Chatham . Siamo entusiasti dello stile di vita innovativo e unico che questa comunità offrirà ai nostri residenti, nonché di una varietà di ottimi posti di lavoro per la nostra forza lavoro locale e regionale.
Un'altra vittoria per la regione
L'ottimismo di Dasher ha senso. La Carolina del Nord ha ottenuto molte vittorie ultimamente nella corsa nazionale per l’occupazione, lo sviluppo economico e i nuovi residenti (soprattutto disincantato rifugiati degli Stati Blu che cercano tasse e costo della vita più bassi nel sud-est). La sola area di Raleigh-Durham (Pittsboro è a circa 30 miglia dall'aeroporto di Raleigh-Durham) ha attratto investimento da Wolfspeed (semiconduttori), VinFast (auto elettriche), Boom Supersonic (aviazione), Toyota e Apple. Con l'aggiunta della Disney alla lista, il futuro sembra davvero luminoso.
Inoltre, la proposta di Storyliving fa sembrare proprio il tipo di sviluppo che un’area emergente come la contea di Chatham dovrebbe incoraggiare. Disney promette un mix di servizi metropolitani con un'atmosfera da piccola città, completata da ampi parchi e vasti sentieri per passeggiate a piedi e in bicicletta. Lo sviluppo comprenderà oltre 4.000 unità per case unifamiliari e plurifamiliari, con quartieri designati per residenti dai 55 anni in su. Si prevede che le vendite di case all’interno di questa utopia Disney inizieranno entro il 2027 e copriranno 1.500 acri a Pittsboro, nella contea di Chatham, che fanno parte della più ampia comunità di Chatham Park.
Magico o tragico?
Per le persone che vivranno effettivamente con Asteria la storia è più complicata. Sono cresciuto nella contea di Chatham. Pittsboro, il capoluogo della contea, ha una popolazione di appena 4.537 abitanti. Questa è un'area in cui il dipartimento di polizia della città è supportato da meno di una dozzina di pattugliatori e agenti. Non sta succedendo molto lì, e alla gente piace così.
Prendi la mia amica del liceo Eileen, che vive a Pittsboro ed è molto più pessimista riguardo all'arrivo della Mouse House in città. “Abbiamo [già] un grosso problema con l’inquinamento dell’acqua, soprattutto a Greensboro, Carolina del Nord. Qui ci sono anche diversi complessi residenziali di lusso che sono disabitati – con un grande bisogno di alloggi a prezzi accessibili”.
È improbabile che Asteria soddisfi tale esigenza. Anche se i residenti di Pittsboro possono aspettarsi ampie opportunità di lavoro all’interno della comunità, possederne una parte sarà fuori portata per la maggior parte dei cittadini. Il reddito medio annuo della contea si aggira intorno a $50.000-$75.000; una casa in Asteria dovrebbe costare 20 volte quella cifra, se il $1-2 milioni i cartellini dei prezzi per Cotina Living sono tutto su cui basarsi.
Vicino ficcanaso
La Disney potrebbe anche portare con sé lo stesso bagaglio che ha portato in Florida: la politica controversa. La legislatura solidamente repubblicana dello stato avrà un occhio scettico su questa comunità utopica così vicina alla capitale dello stato, e i guardiani del governo dovrebbero monitorare ogni sforzo da parte dello stato per sovvenzionare la nuova colonia della Disney. Carolina del Nord ha partecipato alla corsa al successo per Amazon HQ2 offrendo $2,2 miliardi di sussidi per la società, ma alla fine, non ha superato New York e la Virginia settentrionale.
In questi giorni, ovviamente, le controversie della Disney si estendono ben oltre le questioni di politica fiscale municipale. La stessa ossessione per DEI e “woke” che ha offuscato Disney+ e i parchi Disney arriverà ad Asteria? Recenti documenti depositati alla SEC dimostrano che l'azienda sa fin troppo bene che sta alienando la sua base di fan: "La percezione dei consumatori della nostra posizione su questioni di interesse pubblico, compresi i nostri sforzi per raggiungere alcuni dei nostri obiettivi ambientali e sociali, spesso differisce ampiamente e presenta rischi per la nostra reputazione e i nostri marchi”.
Ma ciò non sembra necessariamente che la società abbia intenzione di cambiare rotta. E includere “la promozione di una cultura dell’apprendimento permanente” tra gli obiettivi di Asteria sembra una nota inquietante, dato ciò che passa per “apprendimento” nel 2023. Per lo meno, la gente del posto potrebbe voler prepararsi per alcune battaglie davvero epiche di tipo HOA.
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