Mentre gli europei affrontano una crisi sanitaria pubblica, dovremmo aumentare l'accessibilità ai pazienti abolendo l'IVA sui beni più essenziali, scrive Bill Wirtz.

La pandemia di COVID-19 ha riportato la politica sanitaria nei cuori e nelle menti dei decisori europei. Prima dello scoppio, l'Europa era stata coinvolta in un dibattito sul prezzo dei farmaci, ma coinvolgeva solo i vertici delle istituzioni politiche. Spesso la colpa è delle case farmaceutiche, così come della mancanza di trasparenza dei prezzi. Ma uno sguardo più da vicino ai costi dei farmaci mostra che uno dei principali driver degli alti costi sono le imposte sulle vendite dei farmaci.

I pazienti informati sapranno che tutti i paesi europei tranne uno addebitano l'IVA sui medicinali da banco (OTC) e sui medicinali soggetti a prescrizione medica. La Germania addebita fino a 19% di IVA su entrambi i tipi di medicinali, mentre la Danimarca è al primo posto, con aliquote di 25%, ovvero un quinto del prezzo totale di un farmaco!

C'è solo un paese che non addebita l'IVA sui farmaci da prescrizione o da banco: Malta. Anche il Lussemburgo (3% ciascuno) e la Spagna (4% ciascuno) mostrano che le modeste aliquote IVA sulle droghe non sono un'idea folle, ma qualcosa di cui già beneficiano milioni di europei. Sia la Svezia che il Regno Unito applicano un'IVA di 0% sui medicinali soggetti a prescrizione medica, mentre rispettivamente di 25% e 20% sugli OTC.

Uno degli ostacoli significativi verso un maggiore accesso dei pazienti ai farmaci sono le politiche fiscali inique di alcuni Stati membri dell'UE. Prima di parlare dell'erosione dei diritti di proprietà intellettuale e della fissazione dei prezzi in tutto il blocco, dovremmo discutere se dovremmo avere un'IVA sui medicinali.

Specialmente sui medicinali soggetti a prescrizione medica, dove i farmaci antitumorali possono raggiungere livelli di prezzo sostanziali, le aliquote IVA fino a 25% gravano in modo significativo sui pazienti e sulla loro assicurazione sanitaria. Sui medicinali soggetti a prescrizione medica, non ha molto senso addebitare prima l'imposta sul valore aggiunto e poi chiedere ai fornitori di assicurazione sanitaria nazionale di pagare il conto. Per quanto riguarda la medicina da banco, l'implicazione che solo perché non è prescritta, quindi non è un bene essenziale, è un punto cieco dei responsabili politici.

Molti farmaci da banco, che vanno dal farmaco antidolorifico per il mal di testa, la medicina per il bruciore di stomaco, i trattamenti per le labbra, i rimedi respiratori o le creme dermatologiche non sono solo medicinali essenziali per milioni di europei; spesso agiscono come cure preventive. Più tasseremo questi beni, più graveremo i medici con visite non essenziali.

Seguendo l'esempio di Malta, i paesi europei dovrebbero abbassare le loro aliquote IVA a 0% su tutti i medicinali. Lo scopo dell'IVA è quello di tagliare fuori l'attività commerciale, assicurandosi che tutte le transazioni commerciali paghino quella che è considerata la loro giusta quota, anche quelle imprese che tradizionalmente non pagano tasse aziendali. Tuttavia, considerare la vendita di medicinali come una transazione puramente commerciale, dal punto di vista dei pazienti, non coglie il punto. Milioni di pazienti hanno bisogno ogni giorno di medicinali soggetti a prescrizione medica specifici e altri si affidano all'aiuto di farmaci da banco per alleviare il dolore o trattare problemi che non richiedono cure mediche professionali.

È giunto il momento per le nazioni europee di concordare un accordo vincolante sull'IVA zero sui farmaci o almeno un tetto a 5%, che ridurrebbe i prezzi dei farmaci a due cifre, aumenterebbe l'accessibilità e creerebbe un'Europa più equa.

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