NEWSMAX: Che si tratti di divieti per le cannucce di plastica, tasse sui sacchetti di plastica o il fenomeno del divieto del polistirolo nelle principali città: c'è una parte dello spettro politico ossessionata dall'idea di liberare il mondo dalla plastica. Tuttavia, le loro misure sollevano la questione se stiano effettivamente raggiungendo i loro obiettivi e quali conseguenze indesiderate accompagnino l'ossessione anti-plastica.
Oltre 100 città negli Stati Uniti hanno fortemente limitato o addirittura vietato l'uso del polistirene espanso (EPS), comunemente noto come polistirolo.
Il prodotto in plastica è accusato di essere dannoso per l'ambiente e di portare con sé un notevole problema di rifiuti. Nonostante l'EPS sia un prodotto riciclabile, alcune delle sue versioni si sono rivelate molto difficili da riciclare. Tuttavia, città come Seattle, Washington DC, Portland, Minneapolis o San Francisco hanno imposto divieti sui prodotti EPS su tutta la linea, il che ha conseguenze sia per i produttori, i rivenditori e i consumatori.
Uno studio di Kahoe, Fiscal & Economic Impacts ha rilevato che il divieto del polistirolo di New York City aumenterebbe i costi per le aziende: per ogni dollaro speso in contenitori EPS, $1.94 deve essere speso in materiali alternativi.
Inutile dire che tali aumenti di prezzo si riflettono anche sui prezzi al consumo.
Lo stesso impatto vale per i rivenditori.
Sulla base dei moltiplicatori calcolati da Keybridge Research, gli impatti diretti e indiretti del divieto di produzione di EPS a New York City potrebbero eliminare 2.000 posti di lavoro e $400 milioni di attività economiche.
In California, vietare l'EPS ridurrebbe la produzione complessiva di circa $1,4 miliardi e aumenterebbe la spesa annua dei consumatori in prodotti usa e getta per la ristorazione di circa $376 milioni. Troppo spesso, i venditori di cibo sono ora incoraggiati dalle città ad addebitare ai clienti tariffe da asporto, al fine di scoraggiare il trasporto di cibo in contenitori di polistirolo.
Ora alcune persone potrebbero affermare che a loro non interessano i posti di lavoro persi e l'aumento dei prezzi al consumo, perché alla fine questi divieti faranno bene all'ambiente. Anche in questo caso, le prove non ci sono. Quando confrontiamo il polistirolo espanso con i bicchieri di carta, scopriamo che la carta utilizza più petrolio, più vapore, più energia elettrica, più acqua di raffreddamento, più acque reflue e più massa in discarica.
Le opportunità di riciclaggio del polistirolo ci sono: viene triturato per essere riutilizzato come isolante per soffitti, oppure può essere fuso e trasformato in pellet utilizzato per creare oggetti di plastica più duri, come giocattoli o finto legno.
La conversazione sui sacchetti di plastica non è migliore
A gennaio, il governo britannico annunciato la sua intenzione di estendere la tassa sui sacchetti di plastica a tutti i negozi. L'idea di liberare completamente i punti vendita dai sacchetti di plastica monouso è popolare su tutta la linea ed è già in atto in un certo numero di luoghi negli Stati Uniti.
Eppure, analizzando i numeri, troviamo la prova che tali restrizioni sono in realtà un salasso per l'economia: nel 2011, l'Agenzia per l'ambiente del Regno Unito pubblicato una valutazione del ciclo di vita delle borse dei supermercati redatta in precedenza. L'obiettivo: stabilire sia l'impatto ambientale delle diverse borse della spesa che sono in uso sia la loro pratica di riutilizzo.
I ricercatori hanno quindi esaminato il numero di volte in cui una borsa dovrebbe essere riutilizzata per avere lo stesso impatto ambientale della borsa convenzionale in HDPE (polietilene ad alta densità) a cui le persone sono abituate. Arrivano alla seguente conclusione:
"In numeri tondi questi sono: sacchetto di carta - 4 volte, sacchetto di LDPE - 5 volte, sacchetto di PP non tessuto - 14 volte e sacchetto di cotone - 173 volte."
Il rapporto ha utilizzato due studi australiani che affermano la seguente aspettativa di vita per le borse della spesa menzionate in precedenza: le borse di carta (carta kraft) sono risultate monouso, LDPE (polietilene a bassa densità) tra 10 e 12 volte, mentre PP non tessuto (polipropilene) le borse non erano incluse (solo le borse in HDPE intrecciato avevano la loro aspettativa di vita inclusa) e le borse di cotone avevano una media di 52 viaggi.
Questi risultati possono essere un'approssimazione, ma anche se informassimo il pubblico e raddoppiassimo il riutilizzo di borse alternative, le borse di carta e di cotone non andrebbero nemmeno in pareggio.
