Il 23 novembre, il sindaco di Londra Sadiq Khan ha annunciato che a partire da febbraio tutte le pubblicità di alimenti ricchi di grassi, zucchero e sale saranno bandite dalla rete metropolitana e di autobus di Londra. La misura fa parte del piano del sindaco per ridurre i tassi di obesità infantile.
L'amministratore delegato londinese del Consumer Choice Centre, Fred Roeder, ha affermato che combattere l'obesità infantile è un nobile obiettivo, ma calpestare la scelta dei consumatori ei diritti dei consumatori adulti non è una soluzione appropriata.
Anche se siamo tutti d'accordo sul fatto che l'obesità sia un problema importante, le restrizioni di marketing non si sono dimostrate efficaci per arginarla. Nel 1980, la pubblicità di cibo spazzatura è stata bandita in Quebec e contrariamente ai risultati attesi, i tassi di obesità infantile sono aumentati di 140% nei 15 anni successivi all'introduzione del divieto.
A ottobre, Public Health England ha indicato che oltre il 37% dei bambini di 10 e 11 anni a Londra sono in sovrappeso o obesi. Spesso si sostiene erroneamente che ciò sia causato da un elevato apporto energetico, ma i tassi di obesità dipendono dall'attività fisica, che secondo il Public Health England è diminuita del 24% dagli anni '60. Anche l'apporto calorico giornaliero nel Regno Unito diminuisce ogni decennio. Non abbiamo un problema di cibo spazzatura, ma un problema di bruciare calorie. Piuttosto che imporre il divieto di cibo spazzatura, il sindaco dovrebbe sostenere la promozione di stili di vita sani che includano l'esercizio fisico.
A sostegno del piano, il sindaco ha spiegato che "la pubblicità gioca un ruolo enorme nelle scelte che facciamo". Sebbene sia vero che la pubblicità aiuta a distinguere i prodotti sul mercato, i governi dovrebbero preservare il diritto dei consumatori di decidere autonomamente ed evitare leggi che cerchino di vietare i marchi. In definitiva, noi come società dobbiamo concentrarci sull'educazione e sulla responsabilizzazione dei genitori per garantire che i loro figli facciano scelte sane ".
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