La lutte contre le marché noir du cannabis est quelque chose que tout le monde devrait approuver, quel que soit son point de vue sur la légalisation.

Il est de loin préférable que les consommateurs achètent du cannabis légalement, plutôt que de les faire acheter illégalement, auprès de sources éventuellement liées au crime organisé. Malheureusement, nouveau données de Statistique Canada montre que l'écart de prix entre le marché illégal et le marché légal se creuse.

Au cours des trois derniers mois, le prix du gramme de cannabis acheté illégalement est passé de $6,23 à $5,93. Au cours de la même période, le prix moyen d'un gramme de cannabis acheté légalement est passé de $10.21 à $10.65. Une différence de prix de $4.72 est un énorme problème, surtout pour ceux d'entre nous qui veulent que la légalisation réussisse et que le marché noir soit éradiqué.

En tant que tel, il existe en grande partie deux facteurs qui déterminent si le marché légal éclipsera ou non le marché noir. Le premier, et le plus évident, est le prix, tandis que le second est l'accès des consommateurs.

Pour que les consommateurs soient encouragés à acheter du cannabis légalement, surtout s'ils achetaient du cannabis avant la légalisation, les prix sur le marché légal doivent être compétitifs avec les prix du marché noir. Taxes d'accise, les taxes de vente, les taxes régionales supplémentaires et les réglementations et frais de production onéreux font rapidement grimper le prix du cannabis légal.

Le marché illégal, qui n'a pas à se conformer à ces taxes, frais et réglementations, prend le dessus, mais cela ne signifie pas que le marché légal ne sera jamais en mesure de rivaliser.

Il y a quelques changements simples qui peuvent être apportés pour faire baisser les prix légaux. En ce qui concerne les taxes d'accise, le gouvernement fédéral pourrait modifier la formule fiscale pour éliminer le montant minimum de la taxe et taxer simplement le cannabis sur sa valeur de gros. L'élimination du minimum de $1/gramme (fédéral et provincial combinés) permettrait immédiatement aux produits à rabais d'arriver sur les tablettes, ce qui pourrait attirer les consommateurs sensibles aux prix.

Le gouvernement fédéral pourrait également modifier les règlements de production pour les producteurs autorisés. Faire pivoter l'industrie vers un régime réglementaire de qualité alimentaire, par opposition à la qualité pharmaceutique, contribuerait immédiatement à réduire les coûts, qui seraient répercutés sur les consommateurs via des prix plus bas.

Le deuxième facteur majeur est l'accès.

Le marché légal doit être aussi accessible, voire plus accessible, que le marché noir. Cela est de plus en plus vrai pour les consommateurs de cannabis qui achetaient le produit illégalement avant la légalisation. Afin de briser le schéma d'achat de ces consommateurs, le marché légal doit avoir quelque chose à offrir que le marché noir n'a pas.

Les modifications apportées à l'accès incombent en grande partie aux gouvernements provinciaux, car ce sont les organismes gouvernementaux qui gèrent la disponibilité en ligne, les licences de vitrine et les règles de consommation.

Les provinces pourraient élargir l'accès des consommateurs en augmentant et en déplafonnant le nombre de devantures de magasins et en utilisant le secteur privé dans la mesure du possible. Des provinces comme l'Ontario devraient immédiatement supprimer le plafond de leur processus d'octroi de licences afin que le nombre de vitrines disponibles pour les consommateurs reflète ce que le marché peut supporter.

À mesure que l'offre augmente au niveau national et rattrape la demande, il sera important pour les consommateurs d'avoir accès à cette nouvelle offre par le biais de vitrines facilement accessibles. Les licences non plafonnées, avec des magasins privés si possible, permettent à ce changement d'être aussi dynamique et centré sur le consommateur que possible, ce qui est une grande victoire en termes d'accès.

En plus d'augmenter le nombre de vitrines, les provinces du Canada devraient suivre l'exemple du Manitoba et autoriser le commerce électronique et la livraison privés de cannabis. Les consommateurs de Winnipeg peuvent en fait se faire livrer le jour même par des dispensaires agréés, ce qui est illégal en Ontario. Permettre aux dispensaires de livrer, ou à des tiers réglementés de livrer, augmente considérablement l'accès des consommateurs au point où il peut être aussi accessible que les revendeurs du marché noir.

Le dernier changement, et sans doute le plus percutant, concernant l'accès des consommateurs serait de légaliser la consommation commerciale. D'ici la fin de l'année, de nouveaux produits à base de cannabis non fumables arriveront sur le marché, notamment des boissons et des produits comestibles. Les consommateurs devraient pouvoir consommer ces produits dans des environnements commerciaux tels que des bars, des restaurants, des salons et des clubs.

Les provinces devraient modifier leurs procédures actuelles de délivrance de permis d'alcool pour inclure les produits à base de cannabis, et les consommateurs devraient pouvoir acheter ces produits comme ils le font pour la bière, le vin ou les spiritueux. L'élargissement de l'accès au cannabis aux milieux commerciaux offrirait rapidement aux consommateurs quelque chose que le marché illégal ne pourrait jamais offrir : un espace contrôlé et autorisé pour consommer. Traiter ces nouveaux produits du cannabis comme de l'alcool et permettre la vente et la consommation commerciales augmenterait considérablement l'accès des consommateurs en créant des points d'accès réglementés dans chaque communauté.

Une politique intelligente en matière de cannabis est une politique qui donne la priorité au consommateur lors de la création de règles et de réglementations. Si le gouvernement ne parvient pas à élaborer des politiques en pensant aux consommateurs, le marché noir continuera de prospérer. S'attaquer à la manière dont notre régime réglementaire actuel gonfle les prix et freine l'accès contribuerait grandement à faire de la légalisation un succès.

Le monde entier regarde comment nous réglementons le cannabis. Faisons les choses correctement pour le bien du Canada.

Initialement publié ici