Thérapie par étapes : les compagnies d'assurance maladie contrôlent les soins aux patients
La thérapie par paliers, également appelée thérapie « par échec », est une stratégie très répandue utilisée par les compagnies d’assurance maladie pour réduire leurs coûts. Cette méthode oblige les patients à essayer des médicaments et des traitements moins chers avant que la compagnie d’assurance maladie n’approuve finalement des options plus coûteuses, même si leur médecin détermine très tôt que le traitement le plus coûteux est la meilleure solution.
Cette approche peut sembler judicieuse pour les compagnies d'assurance maladie, mais elle constitue une insulte grave pour les patients. L'expérimentation de traitements bas de gamme entraîne des retards dans l'obtention de soins vitaux et, dans certains cas, met même leur vie en danger.
La « thérapie par étapes » contre la dignité du patient
Les compagnies d’assurance maladie utilisent des protocoles de thérapie par étapes pour un certain nombre de problèmes de santé qui affectent considérablement la qualité des soins aux patients.
Les patients atteints de cancer, par exemple, ne peuvent souvent pas se permettre d'attendre. Les protocoles de thérapie par étapes obligent les patients à essayer des traitements de chimiothérapie anciens ou moins efficaces avant qu'ils puissent recevoir de nouvelles immunothérapies plus ciblées comme Keytruda ou Opdivo.
Ces nouvelles immunothérapies constituent une avancée majeure en médecine et permettent de sauver des vies dans le traitement de certains types de cancers avancés ou agressifs. De plus, le traitement fonctionne différemment en stimulant et en entraînant le système immunitaire à détruire activement les cellules cancéreuses dans l'organisme. Il s'agit d'une approche très différente de la chimiothérapie traditionnelle, qui tue les cellules cancéreuses tout en détruisant le système immunitaire du patient.
Les patients atteints de sclérose en plaques (SEP), une maladie nerveuse invalidante, doivent également généralement suivre des protocoles de thérapie par étapes. Bien qu'il existe des traitements de pointe disponibles sur le marché comme Ocrevus ou Lemtrada, qui ont montré qu'ils ralentissaient la vitesse à laquelle la SEP progressait tout en améliorant la qualité de vie des patients atteints de SEP, selon les compagnies d'assurance maladie sont connus de faire essayer à ces patients des options plus anciennes et moins puissantes comme Avonex ou Copaxone.
Si ces patients « échouent » ou que leur état s’aggrave avec les anciennes options, les compagnies d’assurance maladie pourraient envisager de couvrir les nouveaux médicaments plus coûteux. Ces retards, si tant est qu’ils soient pris en charge, peuvent causer des dommages durables et aggraver des problèmes évitables.
Les protocoles de thérapie par étapes sont même utilisés pour le traitement de l'obésité. Maintenant que des médicaments de perte de poids GLP-1 innovants sont entrés sur le marché comme Ozempic et Wegovy, il semble que de nombreux patients soient désireux pour mettre la main sur eux afin de les aider à contrôler leur poids et à améliorer leur santé globale.
Certaines compagnies d’assurance maladie demandent aux patients d’essayer des options telles que le régime alimentaire, l’exercice ou des médicaments plus anciens comme la phentermine ou l’orlistat avant d’approuver les nouveaux traitements. Ces anciens traitements peuvent ne pas fonctionner pour tout le monde. Forcer les patients à s’en tenir à des options obsolètes et moins efficaces simplement pour faire économiser de l’argent aux compagnies d’assurance est injuste et doit changer.
C’est une atteinte à la dignité des êtres humains souffrant d’une maladie que de ne pas obtenir le meilleur traitement possible le plus rapidement possible.
Une meilleure façon d’équilibrer les coûts des soins de santé
Le modèle de thérapie par étapes que nous avons actuellement dans notre système de santé place l’argent au-dessus des soins et du choix des patients, mais il existe de meilleures façons d’équilibrer les coûts des soins de santé tout en garantissant que les patients reçoivent le traitement dont ils ont besoin quand ils en ont besoin.
Une solution simple serait de permettre aux médecins de passer outre la thérapie par étapes lorsqu’ils estiment qu’un traitement plus récent ou plus efficace est nécessaire. Cela permettrait aux médecins de choisir les meilleurs soins sans délais inutiles, ce qui permettrait d’obtenir de meilleurs résultats pour les patients. Un accès rapide aux bons traitements peut contribuer à prévenir d’autres complications de santé et à réduire les coûts des soins de santé à long terme. Une autre option qui devrait être explorée est celle des plans centrés sur le patient qui privilégient la transparence. Les consommateurs devraient avoir plus d’options lors du choix de leur assurance maladie, et plus de transparence de la part des compagnies d’assurance maladie concernant ce que leurs plans couvriront et ne couvriront pas, la manière dont elles déterminent les protocoles de thérapie par étapes, une tarification transparente et toutes les autres informations pertinentes qui aideront les consommateurs à décider quelle compagnie d’assurance maladie et quel plan leur conviennent le mieux.
