Le chef libéral Mark Carney veut faire croire aux Canadiens qu'il ramène les libéraux au centre après une décennie de dérive à gauche. C'est pourquoi il parle de baisses d'impôt sur le revenu, de l'abolition de la taxe carbone à la consommation et de la suppression de la taxe de vente fédérale sur les nouvelles constructions de moins de 1 million de livres sterling (TP4T1) pour les primo-accédants. […]
Toutefois, si Carney veut vraiment être perçu comme un acteur central du point de vue des consommateurs, il doit aller plus loin.
Bien qu'il existe une longue liste de priorités en matière de choix des consommateurs sur lesquelles Carney pourrait agir, trois mesures clés pourraient être prises, notamment la fin des duopoles régionaux des télécommunications au Canada, la suppression de la taxe sur l'alcool et l'application du libre-échange national.
Premièrement, les duopoles régionaux des télécommunications.
Dans la plupart des régions du pays, les consommateurs n'ont le choix qu'entre deux grands fournisseurs d'accès Internet. Le Bureau de la concurrence et le CRTC, l'organisme de réglementation des télécommunications du Canada, ont fait valoir qu'il serait dans l'intérêt des consommateurs de permettre une concurrence interrégionale.
Cela impliquerait d'obliger les grandes entreprises Internet à partager leurs réseaux de fibre optique, afin que plus de deux grands acteurs puissent opérer sur les marchés régionaux. Cela favoriserait la concurrence et, à terme, ferait baisser les prix pour les consommateurs.
Le CRTC a statué en faveur de l'obligation de partager les réseaux, mais le gouvernement Trudeau a accepté l'automne dernier de demander au Cabinet de reconsidérer la directive du CRTC.
Si Carney veut se démarquer de l'ancien premier ministre Justin Trudeau, il devrait s'engager à appliquer la décision du CRTC et à obliger les grands acteurs du marché à partager leurs réseaux de fibre optique. Cela favoriserait la concurrence et contribuerait à faire baisser les prix, ce dont les consommateurs canadiens ont désespérément besoin.
Deuxièmement, supprimer la taxe sur l’alcool.
En 2017, le gouvernement Trudeau a adopté sa taxe indexée sur l'alcool, une mesure antidémocratique qui augmente les taxes sur l'alcool chaque année en fonction de l'inflation. Cette augmentation se produit automatiquement, sans vote au Parlement. Les Canadiens paient déjà des taxes exorbitantes sur l'alcool. Ces taxes représentent environ la moitié du prix de la bière, les deux tiers de celui du vin et les trois quarts de celui des spiritueux. Augmenter encore ces taxes sans que les politiciens soient tenus de voter sur ces augmentations est à la fois antidémocratique et injuste pour les consommateurs canadiens.
Carney devrait s’engager à supprimer la taxe sur l’alcool s’il mène le Parti libéral à la victoire le 28 avril. Le chef conservateur Pierre Poilievre s’est déjà engagé à faire exactement cela.
Troisièmement, il faut assurer un véritable libre-échange intérieur.
Juste avant le déclenchement des élections, Carney a déclaré que les premiers ministres du Canada avaient convenu d'une date limite du 1er juillet pour instaurer un véritable libre-échange au Canada. Bien que le Canada dispose actuellement d'un accord de libre-échange intérieur, environ 400 exceptions rendent le commerce intérieur ni libre ni équitable.
Les provinces seront toujours confrontées à la pression des industries de leur province pour ériger des barrières protectionnistes, ce qui explique l’existence des quelque 400 exceptions au libre-échange.
Le gouvernement fédéral doit agir dans le meilleur intérêt des consommateurs à l’échelle nationale et faire du libre-échange intérieur une réalité.
Le gouvernement Trudeau a eu l’occasion d’intervenir dans une importante affaire de libre-échange interprovincial en 2018, mais a refusé de le faire.
Il est temps que le gouvernement fédéral adopte une approche plus active. Il devrait utiliser tous les outils à sa disposition pour contraindre les provinces à éliminer les obstacles au libre-échange intérieur et veiller à ce que l'échéance du 1er juillet pour un libre-échange interprovincial véritablement libre et équitable soit respectée.
Il est absurde qu'il soit plus facile pour les provinces canadiennes de commercer avec plus d'une douzaine de pays qu'entre elles. Il est temps d'abattre enfin les barrières commerciales intérieures du Canada.
Carney continue de se présenter aux Canadiens. Il a une occasion en or de montrer aux consommateurs canadiens qu'il ramènera le Parti libéral au centre.
Tout cela commence par la rupture avec le programme anti-consommateur du gouvernement Trudeau et par l’autorisation d’une plus grande concurrence sur Internet, la fin de la taxe sur l’alcool et l’application du libre-échange intérieur.
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