L'État de l'Ohio est en une mini-panique au sujet de la plante de kratom et ses alcaloïdes dérivés, la mitragynine et la 7-hydroxymitragynine (7-OH). Il convient d'être prudent avant de lancer une nouvelle campagne contre la drogue, qui ne ferait qu'aggraver la situation des consommateurs et des familles.
Sous l'impulsion de titres alarmistes, du lobbying de l'industrie et même des déclarations du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., qualifiant les médicaments de dangereux, la situation a dégénéré. “ l’héroïne des stations-service ” (Assez culotté pour un ancien toxicomane à l'héroïne), la dynamique est telle que les dirigeants de l'Ohio ont été appelés à agir.
Fin août, le gouverneur Mike DeWine a demandé à l'Ordre des pharmaciens de l'État de classer la feuille de kratom naturelle et tous ses composés comme stupéfiants de catégorie 1, la classification la plus sévère, considérant qu'ils n'ont aucune utilisation médicinale et présentent un risque élevé d'abus. Une réunion de l'Ordre, prévue prochainement, aurait été annulée après que le gouverneur se soit entretenu avec le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., vraisemblablement en raison d'une action fédérale imminente.
Après des décennies d'une guerre punitive et destructrice pour la société contre la drogue, le cannabis et autres substances, sommes-nous prêts à répéter la même expérience ? Les interdictions pures et simples n'éliminent pas comme par magie la consommation ; au contraire, elles la poussent vers des marchés de rue non réglementés, rendant les produits plus dangereux et mortels tout en entravant la recherche scientifique légitime.
Le kratom et ses alcaloïdes sont utilisés en Asie du Sud-Est pour leurs effets stimulants et analgésiques, ainsi que pour traiter l'anxiété, le syndrome de stress post-traumatique et le sevrage aux opioïdes. Ces substances chimiques ciblant les mêmes récepteurs cérébraux que les opiacés, de nombreux usagers y ont recours dans le but de se désintoxiquer des opioïdes. Les chercheurs en pharmacologie s'accordent généralement sur le fait que ces composés ont des applications médicales. C'est un point important.
Cependant, une grande partie des commentaires sur le kratom et ses dérivés utilisent un langage alarmiste qui présuppose une crise sanitaire de grande ampleur causée par une drogue inconnue, plutôt que par une substance utilisée par de vraies personnes pour soulager la douleur.
Les partisans du kratom ont encore compliqué la situation en cherchant à rejeter la faute sur le 7-OH et en réclamant son interdiction plutôt que celle de la feuille de kratom naturelle. Une campagne de lobbying très efficace menée dans l'Ohio, en Floride et en Géorgie a tenté de détourner l'attention des dérivés du kratom tout en laissant la plante intacte, mais il est évident que cela n'arrivera pas.
La solution adéquate réside dans une réglementation stricte et applicable pour assurer la sécurité des consommateurs, des restrictions d'âge pour tenir le produit hors de portée des enfants et un cadre de gouvernance qui évite de criminaliser inutilement les Américains et de créer des incitations au commerce illicite, tout en donnant aux chercheurs les moyens de mieux le comprendre.
Rhode Island, L'État qui avait autrefois interdit le kratom a fait volte-face cette année et a adopté des normes réglementaires strictes qui entreront en vigueur en 2026, une voie que l'Ohio devrait également envisager.
Actuellement, les produits à base de kratom sont vendus sans réglementation dans les stations-service, les bureaux de tabac et les supérettes de l'Ohio, avec très peu de contrôle. C'est problématique. Mais interdire totalement le kratom ne résoudra rien. Cela ne fera que créer un marché noir où la sécurité est inexistante et où personne ne vérifie l'identité des consommateurs.
Si nous voulons mieux réglementer et contrôler le kratom, le 7-OH et tous ses dérivés, tout en protégeant les familles de l'Ohio, il faudra créer des règles claires et efficaces encadrant le dosage, l'étiquetage et la vente aux mineurs en fonction de l'âge.
L'interdiction nous a déjà fait défaut et nous en subissons encore les conséquences. Une réglementation intelligente peut désormais nous protéger.
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