Opinion: Un monopole sur le commerce électronique profite au gouvernement et au marché noir, au détriment des consommateurs

Le 31 janvier, la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario (ACGO) déclaré il sera interdit aux magasins de cannabis légaux de la province d'offrir des options de vente au détail en ligne aux consommateurs. Cela signifie que les 25 premiers magasins de cannabis en Ontario et la multitude de magasins qui pourraient ouvrir une fois que la province lèvera son plafond temporaire sur les licences de vente au détail ne seront pas en mesure d'offrir aux consommateurs la commande en ligne pour le ramassage en magasin (cliquez et récupérez). Ils ne seront pas non plus en mesure d'offrir des services de livraison le jour même.

La décision d'imposer à la province le monopole du commerce électronique du cannabis profite au gouvernement et au marché noir, aux dépens des consommateurs.

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Que l'Ontario Cannabis Store (OCS) soit le seul détaillant en ligne pour les consommateurs de cannabis n'a pas beaucoup de sens une fois que vous tenez compte du fait que tout le cannabis légal vendu en Ontario doit passer par l'ACGO. Les détaillants qui vendent du cannabis sont tenus par la loi d'acheter du cannabis par l'intermédiaire de l'ACGO, ce qui signifie que le gouvernement a amplement la possibilité d'assurer la conformité réglementaire et de générer des recettes fiscales. La seule justification pour le gouvernement de monopoliser le commerce électronique est qu'il lui permet d'imposer des majorations supplémentaires sur les ventes d'OCS, ce qui ressemble inconfortablement à la douleur que les consommateurs ontariens endurent déjà en achetant de l'alcool à la LCBO.

En exigeant que tout le commerce électronique soit géré par l'OCS, le gouvernement adopte une politique qui renforcera le marché noir. Cela profite au marché noir car il élimine la possibilité que des détaillants privés proposent le click and collect, ou la livraison le jour même. Le click and collect et la livraison le jour même sont des options d'achat qui augmentent considérablement l'accès des consommateurs, ce qui est essentiel pour freiner les ventes sur le marché noir. Afin d'atteindre véritablement l'objectif d'éradiquer les acteurs criminels, le cannabis légal doit être plus accessible que le cannabis illégal, ce que le clic, la collecte et la livraison peuvent aider.

Ce problème est aggravé par le fait que 77 collectivités ontariennes se sont complètement retirées de la vente au détail de cannabis. Ces communautés «sèches» n'auront aucune option de vente au détail dans les limites de leur ville, laissant les consommateurs soit se rendre en voiture à la communauté opt-in la plus proche, commander en ligne via l'OCS et attendre trois à cinq jours ouvrables pour la livraison, ou acheter du cannabis illégalement sur le noir marché. Malheureusement, face à ces choix, de nombreux consommateurs peuvent choisir d'acheter illégalement en raison d'un accès limité à un produit légal.

Si le gouvernement autorisait les détaillants privés à se lancer dans le commerce électronique comme le clic et la collecte ou les options de livraison le jour même, cela contribuerait grandement à créer un meilleur accès pour les consommateurs vivant dans les collectivités ontariennes où les politiciens ont pris la décision insensée de refuser de laisser les détaillants de cannabis opérer dans leurs villes. Dans un scénario où les options de vente au détail en ligne privées étaient légales, nous pourrions voir des consommateurs de banlieues « sèches » commander en ligne pour récupérer sur le chemin du retour du travail, ou mieux encore, commander une livraison le jour même directement à leur domicile. Une option de livraison pour les résidents des communautés sèches aiderait à répondre à leurs besoins d'accès, en particulier par rapport à la commande en ligne avec l'OCS, tout en respectant la volonté des conseillers municipaux prohibitionnistes qui ne veulent pas de vente au détail de cannabis. Malheureusement, le monopole du gouvernement garantit qu'un tel scénario est impossible.

Permettre aux communautés de se retirer de la vente au détail de cannabis était déjà une erreur, car cela signale finalement aux acteurs du marché noir que ces juridictions soi-disant sèches sont toujours ouvertes aux affaires illégales. Empêcher la commande et la livraison en ligne à partir de magasins privés en dehors de ces communautés aggrave ce problème croissant et aggrave la situation.

L'accès et le choix des consommateurs sont importants pour freiner le marché noir, mais ces échecs politiques pourraient avoir des implications plus importantes. Ceux qui n'ont jamais voulu que le cannabis soit légal au départ seront à l'avant-plan, affirmant que la légalisation n'a pas réussi à freiner le marché noir et n'a pas atteint ses objectifs. Des politiques telles que les exclusions communautaires et un monopole gouvernemental sur le commerce électronique agissent comme un boulet pour le marché légal, limitant sa capacité à concurrencer, ce qui rend un très mauvais service aux consommateurs de cannabis de l'Ontario.

David Clement est le directeur des affaires nord-américaines au Consumer Choice Center.

Publié à l'origine ici