Il a fallu une fuite pour découvrir les intentions de la Commission européenne concernant sa politique en matière de produits du tabac. Le 12 juin 2025, le journal allemand Bild a obtenu… une évaluation d'impact non publiée des services de la Commission Un article sur la future directive sur les droits d'accise sur le tabac. Le journal a révélé des projets d'augmentation significative des prix des produits du tabac.
Droits d'accise minimum de l'UE, ou les « minima » dans le jargon politique, comprennent les cigarettes, le tabac à fumer fine coupe, les cigares, les cigarillos et autres produits du tabac à fumer. Ils sont tous soumis à une taxe par quantité ou ad valorem (calculée à partir d'un pourcentage fixe du prix de vente moyen), selon le montant le plus élevé. À titre d'exemple, les cigarettes sont taxées à 90 euros par millier de cigarettes, soit 601 TP3T du prix de vente au détail, tandis que les autres produits du tabac à fumer sont taxés à 201 TP3T du prix de vente au détail, soit 22 euros par kilogramme.
La Commission européenne envisage désormais de resserrer encore davantage la pression sur les fumeurs européens. Le document rapporte Augmentation des taux de 94% pour les cigarettes, de 24% pour les produits à base de tabac fine coupe et de nouvelles taxes sur le tabac chauffé. Si un paquet de cigarettes moyen coûte 9 euros dans l'Union européenne, cette modification se traduit par une augmentation de 1 euro par paquet standard et de 70 centimes d'euro par paquet vendu en distributeur automatique. Même les cigarettes électroniques ne sont pas épargnées, ce qui crée un droit d'accise plus élevé, équivalent à celui appliqué aux produits du tabac, bien que les cigarettes électroniques ne soient pas des produits du tabac (elles sont à base de nicotine) et malgré le fait que les cigarettes électroniques ne soient pas des produits du tabac. controverses sur l’inclusion des cigarettes électroniques dans la directive fiscale sur le tabac.
Curieusement, la Commission reconnaît l'inefficacité du régime de droits d'accise proposé, mais balaye ces inquiétudes d'un revers de la main. L'annexe 64, page 57, indique que « l'option 3 [la hausse des droits d'accise] pourrait encourager le commerce illicite des produits du tabac ». Tout en reconnaissant l'activité du marché noir que ses politiques déclencheraient, elle estime qu'une baisse de la consommation de tabac parmi les consommateurs européens et une augmentation des recettes tirées de ces taxes compenseraient largement le problème.
La Commission se trompe totalement. Le marché noir connaît déjà une expansion alarmante. L'année 2024 a vu la le plus grand nombre de cigarettes illégales commercialisées depuis 2015, avec plus de 38,9 milliards de cigarettes illicites achetées et vendues dans l'ensemble du bloc, soit près d'une cigarette sur dix. Aux Pays-Bas, les chiffres doublé l'année dernière pour atteindre 1,1 milliard en 2024, soit 17,91 TP3T de tabagisme total. En France, ils équivalent à 37,6% de la consommation totale de cigarettes Avec 18,7 milliards de produits illégaux, la Belgique représente le plus grand secteur de produits du tabac illicites en Europe. Elle a suivi la voie recommandée par la Commission, avec des taxes élevées et une réglementation stricte, et en paie le prix sous la forme d'une Croissance 13% de cigarettes contrefaites et de contrebande, pour un total de 1,30 milliard d'unités. Les taux n'augmenteront qu'une fois les droits d'accise plus élevés en place et les substituts légaux devenant de plus en plus coûteux, les fumeurs se tournant de plus en plus vers les options illégales. Cela signifie plus de criminalité, moins de sécurité et moins de recettes, un compromis qui ne profite qu'aux trafiquants de tabac.
Une hausse des droits d'accise ne compense pas non plus l'augmentation du marché noir comme l'espère la Commission. Le rapport affirme : « Les importants bénéfices de l'option 3 pour la santé publique, ainsi que les recettes générées par les droits d'accise, compenseraient largement l'impact attendu sur les consommateurs et les opérateurs économiques, ainsi que les risques d'augmentation du commerce illicite. »
Il convient de prendre conscience qu'il est impossible de parvenir simultanément à une baisse de la consommation et à une augmentation des recettes. S'il est vrai que les droits d'accise dissuadent davantage de personnes de fumer (comme c'est généralement le but de la plupart des taxes), on peut s'attendre à une baisse significative du nombre de fumeurs, et donc à une absence d'augmentation, voire de diminution, des revenus. Si, en revanche, les recettes augmentent, c'est parce que les mêmes consommateurs paient beaucoup plus cher pour des produits identiques. La Commission s'attend à ce que ce soit le cas, les personnes les plus vulnérables des États membres les moins aisés de l'UE comme la Bulgarie, Chypre, la Roumanie et Malte étant celles qui subiront le plus gros des taxes, à un moment où la crise du coût de la vie n'est pas parti.
La véritable solution au problème de l'UE réside dans la seule voie non empruntée : la réduction des risques. Si l'UE vise une légère baisse du taux de tabagisme, de 241 TP3T à 20,81 TP3T, les tendances actuelles restent inchangées. sont épouvantables, devrait diminuer de seulement 5% d'ici 2100 si la tendance actuelle se maintient. En revanche, la Grèce a réussi à réduire ses chiffres de 41% à 36% au cours des six dernières années, un exploit remarquable pour un État qui affichait les taux de tabagisme les plus élevés d'Europe. Bien sûr, la Suède reste championne en la matière. 5.3%, sur le point de devenir le premier pays européen sans tabac. Les deux États ont ouvertement adopté la réduction des risques, préférant promouvoir des alternatives plus sûres au tabagisme, comme le vapotage, plutôt que l'approche de la Commission européenne.
La Commission devrait tirer les leçons de ces deux études de cas : des sanctions inefficaces et des règles et taxes faussement équivalentes entre des produits présentant des profils de risque très différents sont inefficaces. Pour réussir, la nouvelle directive sur les accises sur le tabac devrait lever le secret et suivre le mouvement.
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