En 2014, après que le comté de Broomfield venait d'approuver les licences d'élevage d'abeilles, j'ai acheté mes deux premières ruches à un apiculteur d'Evergreen qui en avait assez que les ours y pénètrent chaque hiver. Ensuite, j'ai assisté à ma première réunion des apiculteurs du comté de Boulder et j'ai appris le trouble d'effondrement des colonies et les stress environnementaux qui conduisent à l'échec des colonies d'abeilles.
Maintenant, en 2021, ces sentiments sont repris pour justifier une interdiction des néonics dans le comté de Boulder, ce qui, selon nous, serait contre-productif pour le Colorado et démontre qu'une taille unique n'est jamais une bonne politique.
Il est communément cité au sein de la communauté apicole que les pesticides appelés néonicotinoïdes peuvent avoir un impact négatif sur les abeilles. Une visualisation souvent invoquée montre une abeille atterrissant sur un tournesol cultivé à partir de graines enrobées de néonics, déclenchant ses neurorécepteurs et l'amenant à collecter le nectar selon un schéma inefficace et bizarre. Bien que cela soit nocif pour les abeilles butineuses qui sont à la fin de leur cycle de vie, cela ne signifie pas que cela entraîne un trouble d'effondrement des colonies ou une mort massive d'abeilles.
De plus, des preuves récentes ont prouvé que les pesticides tels que les néonicotinoïdes (abréviation de néonicotinoïdes) et le sulfoxaflor n'ont finalement pas été aussi responsables du déclin des populations d'abeilles.
Tous les apiculteurs connaissent les acariens varroa, désormais présents dans toutes les colonies d'abeilles américaines depuis leur première détection aux États-Unis en 1987. La recherche originale sur ces parasites dans les années 1960 supposait qu'ils vivaient du sang des abeilles, mais une étude révolutionnaire publiée en 2019 trouvé que cette théorie était fausse. Ces acariens ont un "appétit vorace pour un organe d'abeille appelé le corps gras, qui remplit bon nombre des mêmes fonctions vitales que celles exercées par le foie humain".
Ces acariens mettent beaucoup de stress sur les colonies d'abeilles et les rendent très difficiles à survivre pendant l'hiver. Bien qu'il y ait un débat au sein de la communauté apicole sur l'opportunité de traiter les abeilles contre les acariens, la plupart des apiculteurs traitent leurs colonies au moins une fois par an avec une sorte de pesticide sans danger pour les abeilles mais qui tue beaucoup d'acariens. Une méthode populaire consiste à vaporiser de l'acide oxalique à l'intérieur de la ruche. Dans ce cas, les pesticides aident les apiculteurs à prévenir le trouble d'effondrement des colonies, démentant davantage l'allégation.
Bien que nous comprenions l'envie de protéger et de promouvoir les pollinisateurs tels que les abeilles dans le Colorado, le comté de Boulder doit permettre aux agriculteurs de choisir leurs pesticides. Les betteraves à sucre sont cultivées dans le Colorado depuis 1869, car c'est un climat et un sol idéaux pour les cultiver. Le sucre a été transformé dans des moulins à travers notre état pendant plus de cent ans. L'interdiction des néonics signifie que les producteurs de betteraves sucrières doivent utiliser le compteur de pesticides, qui est appliqué à raison de 9,8 livres par acre, contre 24 grammes par acre pour les néonics.
Cela les expose à un plus grand risque d'exposition aux pesticides et le hic, c'est que les betteraves à sucre n'ont même pas de fleur. Cette politique unique ne vise pas à sauver les abeilles, mais nuit plutôt aux propriétaires de petites entreprises locales qui cultivent des betteraves à sucre du Colorado et une foule d'autres cultures.
C'est pourquoi, que ce soit au niveau local ou au niveau de l'État, les législateurs doivent garder à l'esprit que les pesticides sont vitaux pour les agriculteurs et se tourner vers la science, et non la politique, lorsqu'il s'agit d'élaborer une politique intelligente.
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