Lorsque le ministre provincial des Finances, Vic Fideli, a annoncé le plan de déploiement du cannabis de l'Ontario, la plupart, sinon tous, dans l'espace du cannabis se sont réjouis du passage de la vente au détail publique à la vente au détail privée.
Le commerce de détail privé augmente considérablement l'accès des consommateurs, ce qui est un élément clé pour freiner le marché noir. Non seulement le commerce de détail privé freine le marché noir, mais il peut aussi stimuler considérablement les économies locales d'une manière que les magasins gérés par le gouvernement ne le sont pas.
Malheureusement, une disposition importante du plan sur le cannabis de la province devrait donner un nouveau visage à la prohibition, celle des conseillers municipaux locaux. Lors du déploiement de la province, ils ont annoncé que les communautés ontariennes seraient en mesure de « se retirer », ce qui signifie qu'elles pourraient interdire aux magasins de détail privés d'exister à l'intérieur des limites municipales.
Cette disposition a été rapidement mise en œuvre par les conseillers municipaux de villes de la province, dont Oakville. Quatre jours seulement après l'annonce provinciale, une partie importante du conseil municipal en exercice d'Oakville a annoncé que s'ils étaient réélus, ils votez pour qu'Oakville se retire.
Faire en sorte que les communautés se retirent de toute vente au détail de cannabis est à courte vue et finalement contre-productif si vous vous souciez de la sécurité de la communauté ou de la prospérité économique.
Interdire la vente au détail dans une ville donnée ne signifie pas que les consommateurs n'achèteront pas de cannabis. Cela signifie simplement que les consommateurs continueront à l'acheter illégalement, comme ils le font actuellement, ou devront l'acheter dans une ville voisine.
Encourager les consommateurs à continuer d'acheter le produit illégalement est un coup dur pour le choix des consommateurs, mais plus important encore, pour la sécurité des consommateurs et de la communauté. Nous savons trop bien que la prohibition ne fonctionne pas, alors on se demande pourquoi les conseils municipaux cherchent maintenant à reproduire ces conditions au niveau local.
Tout ce que ces prohibitionnistes ont à faire est de regarder les communautés californiennes qui ont interdit la vente au détail, bien que le cannabis soit légal à des fins récréatives dans l'État. Les consommateurs continuaient simplement à acheter sur le marché noir, créant poches d'interdiction à l'échelle de l'État. La situation dans ces communautés de non-participation s'est tellement détériorée que le gouvernement de l'État a dû adopter une législation primordial ces interdictions locales et permettant la livraison de cannabis.
Ceux qui sont favorables au retrait souligneront que les consommateurs peuvent toujours acheter le produit en ligne, via l'Ontario Cannabis Store (OCS), ou qu'ils peuvent simplement acheter du cannabis dans des points de vente légaux dans les villes voisines.
L'idée que les consommateurs actuels de cannabis vont acheter en ligne, sur la façon dont ils achètent actuellement du cannabis, est incroyablement naïve. Peu de consommateurs vont acheter en ligne et attendre trois à cinq jours ouvrables pour que leur commande arrive par la poste, alors qu'une option de marché noir plus accessible est disponible. En fait, le fait de n'avoir que l'option en ligne signale aux criminels qu'il existe une demande à satisfaire dans les communautés où la vente au détail est interdite.
L'autre alternative ici ne devrait pas non plus être célébrée. Pousser le commerce en dehors des limites de votre ville et dans les villes voisines est une mauvaise politique publique, surtout si l'on se soucie d'augmenter les opportunités économiques au niveau local.
Le marché légal de la vente au détail de cannabis a le potentiel de générer des centaines de millions de dollars pour ces économies locales. Se retirer de la vente au détail de cannabis signifie simplement laisser des millions de dollars d'opportunités perdues sur la table.
La perspective que les conseillers municipaux se retirent de la vente au détail de cannabis met également en évidence un immense niveau d'hypocrisie lorsque l'on considère la disponibilité de l'alcool. Quelle justification pourrait-il y avoir pour interdire la vente au détail de cannabis qui ne s'appliquerait pas également à l'alcool ? Et pourtant, aucun de ces conseillers ne cherche à adopter des motions pour interdire la vente d'alcool dans leurs communautés.
Enfin, autoriser la vente au détail de cannabis ne transformera pas ces communautés en Far West, comme le suggèrent certains critiques. Les conseils municipaux seraient tout à fait dans leur champ d'application pour utiliser des règlements afin de s'assurer que les points de vente au détail de cannabis ne se trouvent pas à proximité des écoles ou de tout endroit qui pourrait être indésirable ou contre-productif.
Pour les Ontariens de ces communautés de non-participation, l'interdiction au niveau fédéral sera rapidement remplacée par une nouvelle forme d'interdiction au niveau local. Nous savons que les politiques prohibitionnistes ont continuellement échoué dans le passé, et ce n'est pas le moment de les reproduire.
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